此时，队频说过要“二人行动”的刘玉梅跟岳云，已经拉了叶沉她们快一百公里。
在旧时代的高速休息区，刘玉梅熄火停车。“有离开家这么远过吗？”她问。
人少活也少，三两下检查完周围，她们迅速扎下帐篷。暖机亮着微光，散发出恰到好处的热量。
“没有。”岳云说。
她摸不透刘玉梅带她脱离队伍的用意。
“放松点。”刘玉梅说着，按了按她的肩膀，递来一根营养液。
等岳云接过，刘玉梅坐到她身边，语气随意：“这几天还适应吗？”
从神棍的情报下线，到风餐露宿的自由狩猎者，这种转变可不是嘴上说说那么简单。
“还好。”岳云不假思索。
“喜欢现在的生活吗？”
岳云：“还好。”
“是真的‘还好’吗？”刘玉梅试探地说，“还是……习惯性地接受指令？”
岳云抬头，眨眼。
没有聚焦的金属眼睛面向前方，像是在发呆。
她没有转过头来，也没有回答这个问题。
“你看，你总是第一个发现线索，走在我们最前面，不肯放松，也从来没有意见……”她顿了顿，“就像是又把自己当成了工具。但你从Q基地出来，可不是为了给小叶当‘最好用的工具人’的。”
等了等，岳云没开口，刘玉梅又说：“你是自由的，跟我一样。任何时候，有任何想法或者意见，我们都会听。”
岳云双臂环抱，把身体缩得更紧了。
“从工厂出来，你是不是一直有什么想说的？叶沉心里压着事，你又不擅长发起话题，所以她没发现，你也憋着。”
刘玉梅一边说，一边从她手指缝里把营养液的瓶子抠出来，手指一弹，“咔”地一声打开了盖子，又原样插回她手心。
“所以现在，我来替她问你，有什么想说但没说的事吗？”
“……”
“如果金属走廊里，我第一时间处理掉摄像头，你们不会受伤。”岳云声音很轻。
她亲眼“看”到了叶沉差点被那两根足肢扎穿，也能“看”到刘玉梅被蚀出洞的外套下，手臂上缠着绷带。
“怎么小叶这样，你也这样，”刘玉梅无奈，“你已经做得很好了。”
岳云有点迟钝地“嗯”了一声，不知道是听进去了还是没有。
短暂沉默，她继续说：“我发现了，攻击怪物关节会更有效，但是在战斗里用不出来。”
她困惑地歪过脑袋：“跟没有完成先……陈平的任务不同，我知道叶沉不会惩罚我，但是我会觉得自己没用。”
“你说，我是好用的工具，并不会打击我，”岳云说着，语气越发坚定起来，“我就是想做，最好用的。”
这不是一个“工具”的自觉，而是一个真正的人，在看清自己后，心甘情愿地说：我想成为一把刀。
刘玉梅看她良久，才伸手摸摸她的脑瓜。
这孩子总是这么让人心疼。她好像有点明白，叶沉那句“岳云会是最顶尖的狩猎者”是什么意思了。
“云啊，有时候我觉得，你吧，天生就是当狩猎者的料子。”她感慨说。
“为什么？”
“因为你有良心、有韧性，还有天赋。”
在其他方面的钝感，反而衬托出了她在战斗上的尖锐直觉——她是一把沉默的利刃。
摇摇头甩开那些有的没的，刘玉梅从胸前的口袋里拿出一跟暗绿色的短哨，吹了两声试试音准，然后问：“见过吗？”
岳云摇头。
刘玉梅把短哨放到嘴边。
旧时代的小调，没有留存在现代的数据曲库里，只由人口口相传，像旷野中的风一样断续存活着。
哨声高高低低、长长短短。
岳云听不出好坏，也不懂自制哨子的技巧，只想到了悠悠的秋天，云的影子落到身上。她捧场地鼓掌，语气认真：“好听。”
刘玉梅一笑，刚想调侃几句，对面之人却耳朵一动，微微偏头。
哨声立止。
她收了哨子，反手扣住腿上的枪柄：“怎么了？”
岳云眉梢微聚。
“有声音，”她起身，表情肃然，“像兽潮。”
——她们在要塞外见识过兽潮。
无需多言，两人迅速地把东西收回车上，熄了所有的光。
刘玉梅已经坐到驾驶位，岳云却扶着车门没有上车。
她专注倾听：“感觉似乎比上次规模还大，但不像大型怪物。”
“我们只有两个人，反而要更警惕小型异化怪物。”
“不是朝我们来的。”岳云终于确定了。
刘玉梅松了口气：“能听出来是往哪个方向去吗？”
“……我们来的方向。”
二人对视一眼，刘玉梅拿出终端紧急呼叫叶沉。
另一边的叶沉跟医生本来准备在小蓝对付一晚。
她后背痛得睡不着，闭着眼，满脑子都是总部档案室进不去的事情。不得不说，公司意料之外的严防紧守打破了她的计划。
手中线索已经攒了不少。
叶舟的身份、陈平大脑的加密代码、陈氏秘辛、晨星搬家时带走的人工智能框架、投入巨大但似乎没有产出的神秘【圣火】项目……
但不够。
哪怕欧阳选择站在她们这边，个人能力仍然无法动摇圣火公司这种超然大物。她本想取巧，直击档案，这条路现在断了。
如果要说正道，也有一条。
——成为狩猎者，积累军功，堂堂正正授勋进联盟，但叶沉知道，来不及。
兽潮迅猛扩大也就是这几年的事情，等她真进了联盟，基地都不一定还能保全几个……
“嘀嘀嘀嘀”
终端响起急促的提示音，叶沉下意识先关掉声音，瞄了一眼放平的驾驶座位，医生似乎没有要醒的意思，这才打开消息详情。
入目就是刘玉梅的几个叹号：“！！！！有兽潮向你们那边去了！”
叶沉霍然坐起。
他们现在可不是在基地，没有高墙也没有防线，只有谢勋安排值班放哨的狩猎者，万一兽潮到来，反应慢一点，可能就是团灭的下场。
医生惊醒，嗓音带着点微哑：“有情况吗？”
“梅姐说有兽潮，”叶沉迅速披上外套，“你去叫欧阳。”
谢勋队里的人不论，欧阳好歹算她们半个队友。
医生还有点没完全开机的样子，但身体已经行动起来。
叶沉跳下车，直奔谢勋的重卡，却在看清驾驶室情况时脚步一刹——
谢勋没睡。
他坐在重卡的驾驶室里，姿态懒散，一只手里夹着烟，半个身子藏在黑暗里。
没空琢磨这位爷怎么半夜醒着在车里抽烟，叶沉单刀直入：“有兽潮，叫大家做好准备。”
“兽潮？”谢勋语气不紧不慢。他手指夹着烟，在窗户上磕了两下，抖落一点烟灰，“女巫说的那种，兽潮？”
随着他开口，烟雾漫开在二人中间，谢勋的表情有点模糊。
他不好糊弄，叶沉不得不解释：“我们队员在往前百十公里的位置，发现了一波兽潮的踪迹，正往这个方向来了。”
“她们见到了兽潮，那人还活着吗？”谢勋把烟掐灭，一边说，“如果活着，那就说明兽潮威胁就不大，如果死了，你的消息又是哪来的？”
“我们有专业的侦察员，逃命还是送死，给个准话。”叶沉不想跟他扯皮，一手搭上车门，骤然拉近了两人的距离。
在她稍带逼迫的目光下，谢勋沉默了几秒，目光描过她的表情，像是在仔细评估这份消息的真实性。
“好吧，”他打开终端，“看在能把欧阳全手全脚救出来的份上，信你一次。”
叶沉警觉转身，匕首滑到手心——她身后冒出两个狩猎者。
“你们两个，往西探二十公里，十分钟内，把情况传回来，”谢勋若有若无地看了叶沉一眼，“着重注意一下，有没有‘兽潮’的痕迹。”
这两人，一人的金属改造从裤管延伸到脚趾，踩在地上
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