包间灯火温热，气氛却骤然僵冷。
周守信捏着酒杯的手腕僵在半空，杯中白酒轻轻晃荡，洒出几滴酒水，落在深色桌布上，晕开浅浅湿痕。
他沉默两秒，干脆将酒杯重重磕在桌面，瓷底相撞发出一声脆响，语气带着难以掩饰的疲惫与无奈。
“叶主任，我不是不给你面子，更不是针对你个人。信用社眼下压着一笔逾期个体户大额贷款收不回来，恰逢县里专项检查组马上下来查账。这段时间，所有新增个体户贷款口子，全部锁死，谁来都不敢批。”
话说得滴水不漏，听着像是制度硬性卡死。
叶舟眼底微光微敛，面上依旧谦和得体，顺势接话给足台阶。“我懂，县里检查是头等大事，老哥身处在位，压力最重。既然时机不巧，那咱们不谈公事，只叙私交，喝酒！”
两只酒杯轻碰，响声沉闷，全无开局热络。
一旁的王晨新捏着筷子，慢悠悠夹起花生米咀嚼，嘎嘣声响在安静包间里格外突兀。
他心里极为不痛快。
今晚是他亲自组局、亲自搭桥，本想顺水送叶舟一个大人情，两头落好、攒下官场人脉。结果周守信半点不卖面子，一句卡死政策直接回绝，等于当众打他王晨新的脸。
可他又没法当场发作。
一边是新晋实权民政副主任，一边是手握金融口子的信用社主任，他夹在中间，一旦闹僵，两头得罪，得不偿失。
王晨新心里隐隐笃定——老周今天的反常推脱，绝不是简简单单“迎检风控”那么简单，这借口太糙，根本站不住脚。正常迎检，收紧大额对公贷款合理，不可能一刀切停掉所有小额个体经营贷。
这里头，一定藏着不能见光的猫腻。
“来来来，喝酒。”王晨新强行扬起笑意，抬手打圆场，“公事看时机，人脉看缘分，往后日子长着呢。”
“全听王哥的。”叶舟顺势下台阶，举杯一饮而尽。
酒局彻底没了初衷与盼头，剩下的推杯换盏，全是空洞的场面客套。
半个时辰后，三人结账离店。
夜风寒凉，吹散大半酒意。周守信推着老旧自行车，仓促客套两句，弯腰蹬车，身影佝偻慌张，头也不回扎进沉沉夜色里，走得极快，像是身后有东西在追。
看着仓促逃离的背影，王晨新站在台阶上，一脚踢飞路边碎石，心底憋屈难平。
“叶舟，今天这事，是老哥我没办好，让你白跑一趟。”他搓着脸颊，烟酒气息浓重，“老周平日做事稳妥圆滑，今晚这态度我是真没看懂，半点不卖我情面。”
叶舟连忙掏出红塔山，划火替他点燃，姿态谦和分寸得体。“王哥千万别这么说。您肯费心搭桥牵线，这份人情我记牢了。周主任是被县里检查逼得紧绷，身不由己，换谁都两难。”
烟头在夜风里明明灭灭。
王晨新深吸一口浓烟，吐出长长的烟圈，眼底闪过一丝执拗。“但这事没完。我最咽不下的就是被人糊脸装傻。你等我消息，今晚我非得把他老周的底，彻底扒干净！”
叶舟不语，眼底暗自沉淀。
他隐约察觉不对劲，但暂时摸不透内里猫腻，只能暂且静观其变。
踏夜归家，屋内灯火暖亮。
宁蕙心正拿着抹布反复擦拭八仙桌，桌面擦得干净发亮，能映出灯光倒影。叶子安坐在矮板凳上，低头摆弄手工积木，安静沉稳，不见半分孩童嬉闹。
听见推门声响，母子二人同时抬头。
宁蕙心几步迎上来，眼神急切焦灼，脱口便问：“怎么样？贷款的事办妥了？”
叶舟脱下外套挂好，倒了一杯凉白开，仰头饮下半杯，才缓缓出声。“信用社那边，暂时不放贷，卡住了。”
“凭啥卡咱们？！”宁蕙心手里的抹布“啪嗒”掉在地上，瞬间急红了眼眶，声音陡然拔高，“执照新鲜出炉，分店铺面马上就能定，所有规划都铺好了！就差这笔周转钱，他凭啥无缘无故不给批？”
她越想越气，满心委屈不甘。万事俱备，偏偏卡在最关键的一步，换谁都难以接受。
叶舟坐下，将周守信那句“迎检查、锁口子”的说辞复述一遍。
“糊弄鬼呢！一个逾期贷款，怎么可能停掉所有个体贷？摆明了就是找借口！”宁蕙心急得直跺脚。
一旁沉默静坐的叶子安，此刻轻轻放下手里的积木，缓缓站起身。
少年神色平静，语气笃定，全然不像十岁孩童。“别急，不用慌。不出多久，自然会有人上门，把所有原因主动告诉我们。等着就行。”
这话一出，屋内瞬间安静。
宁蕙心愣在原地，看着自家儿子沉稳淡定的模样，满心急躁硬生生卡在胸口，哭笑不得。“你这孩子，大半夜的，谁还专门上门说这事？净说胡话。”
墙上挂钟滴答作响，秒针一格一格挪动，静谧夜里格外清晰。
时针稳稳指向夜里十点半。
就在这时——
“咚咚咚。”
三声急促又克制的敲门声，骤然划破深夜寂静。
宁蕙心浑身一僵，转头瞠目看向叶子安。叶舟也骤然抬眼，心底震惊不已。
这孩子，料事如神。
门外，传来王晨新压得很低、带着急切的嗓音。“叶舟老弟，在家吗？”
叶舟快步上前拉开门栓。
夜风裹挟寒气涌入，王晨新站在门口，头发被夜风吹得凌乱，裤脚、皮鞋沾着野外新鲜泥点，显然是夜里跑远路找人去了。
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