闻乔浑身一滞，转过身来，目光与梁怀衍相撞。他不知何时立在那里，手中捏着方才青词拿走的锦鲤风筝。
“我……”话音刚出口就被堵在了喉咙里。方才的关切在他的耳中却像是迫不及待的催促，令她无从辩解。
她下意识地攥紧了裙角，躲闪的眼神流露出几分无措。
郑允和芳年见状，忙躬身行礼：“世子。”二人垂首敛声，大气也不敢出——二人都看得出来，此刻的梁怀衍心情实在算不得好，甚至有几分锐利。
梁怀衍没有理会他们，只目光沉沉地盯着闻乔，那目光太幽太深，像裹了春夜的寒，袭在闻乔脸上，令她所有细微的表情都无处遁形。
“嫂嫂？”
闻乔定了定神，强迫自己避开他的目光，声音平缓：“我方才听怀衍和木大人说江南之行，有些好奇，和郑侍卫打听打听而已，并无他意。”
“有什么事嫂嫂可以直接问我，何必问外人？”梁怀衍向前逼近半步，衣袍划过半寸长的青草，带来凛冽的气息。
闻乔抿了抿唇。心道梁怀衍有心要找她错处，她怎么说都有缺漏。她压下心底莫名的委屈，闷闷地说：“我知晓了。日后若有想问的，直接问你。”
梁怀衍仍旧不依不挠，“嫂嫂放风筝不是很开心吗？这风筝为何要还回来？”
“这风筝贵重……”
“侯府还缺一个风筝吗？”
他真是有些咄咄逼人。
闻乔心底掠过一丝无奈，她苦笑道：“我原是想着，这风筝做得好，我一个人拿着也没什么趣味，放一次便够了，留在身边也是闲置了。倒不如还回去，等你日后想与世子夫人一起放，可以随时取用，是我小家子气了……”
闻乔越说越没有底气，声音便弱了几分。
侯府尊贵门第，怎么会差这么一个风筝。她真真是眼界小。
梁怀衍还是把风筝交给芳年拿着，一句话也不再说，径直跨上马走了。
闻乔在众人面前落了个没脸，强作笑容登上马车。
第二日，闻乔正在正厅理事，指尖刚翻过一页账册，就见芳年匆匆掀帘进来，禀报闻府有人求见：“是叫张顺的，还有他媳妇，两个人看起来像是饿了好几顿的。”
闻乔的手一顿。王妈妈之前说她父亲生病，当时众人商讨事情或有蹊跷，派人去打听了闻父不过是假装被气倒了，实际上在家里好好地待着呢。她不愿多生事端，令人送了份节礼，就此了结。
若是寻常人，闻乔自然可以不见。但是张顺是闻乔母亲留下的心腹。按规矩，闻乔出嫁时，母亲手下的人应该都随着她的嫁妆一起带到侯府，偏生继母徐氏以“照顾老爷”为由，硬是把张顺夫妇留了下来。闻乔嫁进侯府，张顺从未自作主张来找过她，如今他前来，定是有大事发生。
“让他进来吧。”
片刻后，一对打扮素朴的夫妇走了进来，张顺一见闻乔，就“扑通”一声跪倒在地，神情惶恐地说：“大小姐，您要救救老爷啊！”
闻乔示意芳年把他扶起来，缓声道：“别着急，张叔，你慢慢说。”
“老爷本来好好的，突然有一天就起不来了，夫人说是中风了，我本来想过来告诉您，但是夫人却把我关到了柴房，我媳妇趁看守我的婆子吃酒赌钱时悄悄把我放出来，出来之后我媳妇就告诉我，老爷没治好，府里也传遍了，说您不愿意给老爷治病，故意不管老爷的死活！”张顺喘着粗气，语气急切，“大小姐，她这是要故意害您啊！”
“夫人？”芳年脸色微变，连忙看向闻乔，见她脸色平淡，也按耐住怒意。
“我爹现在怎么样呢？”闻乔深吸一口气，保持平静地问。
张顺摇了摇头，“恐怕不太好了。日我一直被关在柴房，听到关押我的婆子说老爷连着几日都水米不进了。”
“我知道了。”闻乔站起身，语气依然平稳，不断颤动的指尖却泄露出她的愤怒，“你们就先在院子里住下吧，芳年你去安排他们在偏房住下，另外再叫人去世子那，就说我想借世子的拜帖请刘太医。”
芳年应声而去，很快同青词一起回来。
闻乔见青词也跟来了，先是一惊，随即有些好奇：“世子那边怎么说？可是拜帖不好借？”
青词忍着笑，模仿着梁怀衍的语气，拿捏得惟妙惟肖：“世子说，夫人心地善良，性子又软，到了闻府定是不会与人争执的，让夫人带上青词，也好有个帮衬。”
闻乔扯了扯嘴角，心里五味杂陈。梁怀衍这话，到底是真觉得她性子软，还是另有深意？
青词见状，连忙补充道：“奴婢想着，世子是想让夫人自己把这事处理干净，既显了夫人的能耐，也免得让人说侯府仗势欺人。”
“世子的心思，我向来猜不透。”闻乔淡淡道。
“夫人这话可就错了！”青词笑盈盈地上前，凑近了些低声道，“世子是时时都惦记着夫人呢！每日都要问好几遍，夫人今日用了什么膳，睡得好不好，连奴婢都记住了夫人爱吃雪霞羹，每日都吩咐小厨房备着。”她的笑容里带着几分暧昧，像是在暗示什么。
闻乔闻言一哂，却没再多说。
青词碰了个软钉子，也不好再说什么，唇部掠过一丝若有若无的不屑。
王妈妈最近精神不济，闻乔不想再让这些糟心事烦扰了老人家，便打定主意亲自回闻府一趟。带着芳年、青词，还有几名侯府侍卫，一行人坐上马车，朝着闻府而去。
马车缓缓停下，闻府的朱漆大门敞开着，徐氏早已带着下人候在门口。她穿着一身素色衣裙，看上去柔柔弱弱，眉眼间带着几分憔悴，一见到闻乔从马车上下来，当即眼眶一红，快步走上前，攥住她的手，仿佛找到了主心骨一般：“乔娘，你可算回来看你父亲了！你再不来，我都不知道该怎么办了。”
“老爷病了这么久，汤水不进，人都瘦脱了形。”她说着，眼泪便滚落下来，模样楚楚可怜。
她身后的继妹闻萱却没这般客气，穿着一身鲜亮的衣裙，双手抱胸，语气尖酸刻薄：“某些人嫁进侯府，就自以为成了凤凰，连亲爹都不要了！我娘没日没夜地在床前伺候，都消瘦了好几圈，某人倒好，在侯府里享清福，连问都不问一声！”
“萱儿，不许胡说！”徐氏装模作样地训斥了闻萱一句，转头看向闻乔，脸上带着歉意，“乔娘，你别往心里去，萱儿也是关心她爹，一时心急才口无遮拦，你做姐姐的，应该不会怪她吧？”
闻乔抽回被她攥着的手，目光掠过徐氏虚伪的脸庞，没有半分停留，只淡淡道：“爹在房里？我去看看他。芳年，青词，守住门口，让他们都别去。”
说完，她径直朝着内院卧房走去，留下徐氏和闻萱僵在原地，脸色一阵青一阵白。
卧房内，闻父躺在床上，双目紧闭，面色蜡黄，呼吸微弱，看上去确实病得不轻。闻乔站在床前，沉默地看着他。
她想，他老了。
当年那个因为她想要一件继妹一样的新衣裳，便毫不留情地甩了她一巴掌，骂她“不知好歹”的父亲，终究是老了。
她心里没有半分痛快，也没有丝毫难过，只觉得一片平静，像是在看一个陌生人。
“喂！闻乔你什么意思！”门外突然传来闻萱的怒喝声，“凭什么不让我们进去？这是我爹的房间，轮得到你一个外人指手画脚？”
“闻乔！你这
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