金陵城呈棋盘格局,街道纵横,其中的富贵街与海市街相连,是个花柳繁华地,温柔富贵乡。这里不似金雀街的规矩森严——背靠皇宫禁城,街上尽数是户部、礼部等重要衙门。
其中大名鼎鼎的醉月轩,就在这条富贵街上。
楼里人来人往,好不热闹,前几日的风波,似乎并没有影响到醉月轩的生意,依旧那样红火。
一个喝得满脸通红的小生,醉醺醺地寻着厕,头一歪不小心拐进一条道上,他扶着墙努力睁大眼,估摸着面前长廊很深,心道奇怪,怎么从来没见到过这地方呢?
忽地一阵天旋地转,这小生觉得自己两肘被人架了起来,耳边传来警告地喝声:“哪来的碎衰,滚远点,这地方是你能来的吗?”
冷风贴着他的耳廓扫过,青年吓得一抖,差点尿了裤子,点头如捣蒜哀求道:“大人行行好,小的没长眼睛不知这是何贵地啊!小的什么都没看见,还求大人行行好放过小的一把……”
“快滚!”
那青年如蒙大赦,跑的时候倒还不忘回头撇了一眼,结果被那衣角刺绣扎了眼:是东厂的黑乌鸦们!他顿时冷汗直冒,怎么遇上这群面黑心狠的可怕人了?里面待着的人莫不是……
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长廊尽头,一间三楹有余的厢房隐匿其中,面积之大甚至可以撑得下一座单独的戏台。堂中雕梁画栋,极尽奢华,彩绘飞舞,十六盏宫灯齐齐点亮,让这厅堂在这数九寒冬里也显得春意盎然。
墙上挂着一副字画,是周瑾的亲笔“花好月圆”,两扇绣着鸳鸯戏水的屏风延展开来,墙根处放置着一把古琴,旁边供着一炉檀香。
厅堂的正中央立着一把红木座椅,披着上好的皮裘,毛色光滑雪亮,上面坐着一人,乌黑的长发垂到腰间,身着深红色长袍,腰间的玄色带子束得很紧,上面坠着一块温润玉佩,颜色倒是有些旧了,和此人从头到脚的奢华格格不入。
他的左肩上,立着一只羽翼丰满的玄色夜鸦,正张着翅膀用鸟喙梳理羽毛,那毛色鲜亮光滑,一看就是精心打理过的。这是周瑾最宠爱的生物,与他形影不离,除了周瑾,任何人靠近,这夜鸦都要瞪着雪亮的眼睛以示恐吓。再加上周瑾是那群东厂公公们的首领,因此外面的人都给他们起了个绰号叫“黑乌鸦”。
乌鸦过境的地方,宛如扫过黑色旋风,支离破碎,令人闻风丧胆。
周瑾眯着眼睛,正百无聊赖地打量着自己的手,肤色白皙,指节细长,是一双连楼里的歌女们都会自愧不如的手。但细看之下却又不是无可挑剔,周瑾的指腹上覆着一层薄茧,是常年抚琴留下的痕迹。
他三岁随着母亲习琴,七岁成才,十岁就名满江南,当时江南琴王黎樊觉得此人琴艺惊为天人,未来可期,收他为关门弟子。后来,一曲《醉月殇》名动天下,周瑾更是将琴艺作为自己的拿手好戏,平日里不论是会见贵人还是取悦太后,他都颇为得心应手。
“胡可秦快到了吗?”周瑾用他那尖细又富有磁性的嗓音开了口。
“回大人,在路上了,胡先生一会儿就到。”一旁的侍从恭敬道。
自从周瑾当上司礼监掌印太监之后,在紫禁城中的地位自是不可同日而语。再加上他是太后眼前的红人,来巴结周瑾的求他办事的人,都快把他家的厅堂门槛踏破了。
时间长了,周瑾的架子也就起来了,后来他自己重新在金陵城建了个大院子,又把醉月轩深处特地留了个厢房给自己,高高悬起,专钓人胃口,旁人不费个十七八道弯的功夫,别想来找到他。
周瑾十分享受这种神秘和拿捏感。
胡可秦还没到,周瑾便和一旁的侍从青瑶有一搭没一搭地,扯起了野棉花。这青瑶是个长相俊美的男孩子,年纪不大,面容显得稚嫩而青涩。他才到醉月轩当乐师不久,因被周瑾一眼相中,这段时间便一直侍奉在旁。
“周大人,咱们今天要见的这位胡先生是什么来头呀?”青瑶很有眼力见地给周瑾注上茶。
按理来讲,周瑾的职位,底下的人应尊称他为“公公”才是,但周瑾毕竟年轻,觉得这称呼老气横秋甚是污耳,便勒令下面的人改掉,称他为“大人”。
“这胡可秦,籍贯是杭州的,祖上历代经商,是做绢丝绸缎生意起家的。现如今产业铺陈得极广。此人不是个愣头青商人,他举人出身,算是半个读书人,因而脑筋比一般人活络多了,不仅生意场上的阴阳门道弄得一清二楚,更是有本事与京城里的王公贵族交好。”
青瑶点点头,附和道:“看得出来,胡先生都能想办法接触到周大人您,肯定不简单。”
“小嘴倒是甜得很。”周瑾品着茶汤,玩味地看了他一眼,“这胡可秦不仅聪明,最重要的是他有胆识,他如今能成这金陵城第一大绸缎店的老板,就是因为冒着姓名危险倒卖东溟产物。”
“建安年间瑜顺帝下令封闭沿海一带,严禁贸易往来,自那时起琼州一带海盗愈发盛行,许多商人都在海上丢掉了性命财物,他居然还能把一应服饰面料从金陵转手到琉球、高丽甚至是印度群岛,倒也是个奇人。”
话音刚落,雅间的门横开,一个五十来岁年纪的男子踱步进入。门外,身着玄袍的东厂侍卫静静伫立,送到地,掌柜的作了揖,很快挪步退了下去,衣角卷起一阵凉风,耳朵随着大门一起紧紧地闭了起来。
胡可秦身着缎面杭稠上衫,手摇着一把苏制的折扇,一身文人墨客的打扮,气息内敛。他额上有几道很深的皱纹,皮肤是常年晒海风的深棕,那一双刀凿般的眼睛,锐利地让青瑶打了个寒颤。
“周大人久仰,在下胡可秦。”胡可秦做了个揖,语气诚恳。他虽财大气粗,却在这个小他几十岁的周瑾前显出十二分的谦恭。
“胡大人客气了,请坐。”周瑾扬了扬眉,示意青瑶接待胡可秦就坐。
两人都是初次见面,还有些身份,因此周瑾也不急着进入话题,只道:“胡大人旅途劳顿,先品下这茶汤歇下脚。”
胡可秦吮了一口,赞叹道:“真是好茶!周大人这里果然是宝地啊,应有尽有!”
胡
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