程季安一边吃着点心，一边听着他们聊天。
原来，顾淮明本打算在青州读书，可是当地人行商多，不太重视读书，青州这边书院的老师水平有限，加之这几年随着年岁渐长，也开始有人上门说亲，顾淮明实在不堪其扰。
虽说以他们的家世，他以后做官不成问题，但是读了这么多年书，总是想要自己下场考试证明一下的，所以同家中商量了一下，最后回了平江。
“你这孩子，自小也是我们看着长大的，如今一个人来了平江，就把这里当成自己家，若是有什么难事，就找阿愈，找我们，千万不要一个人扛着。”程夫人关切的说道。
“不错，今秋你们二人都要参加乡试了，既然一同在书院学习，可要互相勉励，不可懈怠。”程瑾嘱咐了两句，又同他们二人聊起了学问。太祖开国后，广纳贤才，不论出身，因此当时提拔了不少平民出身的学子，程瑾的父亲就是其中一员。轮到程瑾时，他也是凭借真才实学，考到二甲前列，如今指导两个人几句，不在话下。
顾淮明在程家用了午饭才离开，临走时，程夫人还给带了吃食，茶叶，连带着笔墨纸砚，也都一同准备了，活像他要出远门一般。
“伯母，您不用再送我了，今日本是我上门做客，哪有客人临走时带这么多东西的道理。”顾淮明推辞道。
“你这孩子，自己回平江读书，就带了一个小厮，他哪里能够照顾好你，这些吃用的东西，不费什么力气，无非是阿愈有什么，我便给你置办了些同样的东西罢了。”程夫人和气地看着他，一脸慈爱。
“如此便多谢伯母了，您快些进去吧，改日我再来看您。”
一番推辞下，顾淮明还是收下了这些东西，大包小包地离开了程府。
等程夫人回来后，看见程修愈还坐在椅子上，一副憋了一肚子话的模样。
“做什么这幅表情？”程夫人也没客气，张口就问。
程修愈同父母一向是有话直说，今日他请顾淮明来家中做客，母亲的一番举动简直热情过了头，他实在是担忧，因此客人一走就打算来问个究竟。
不过此事毕竟可能涉及妹妹婚嫁，因此他屏退了周围的丫鬟小厮，最后，偌大个厅堂，只剩下他们母子二人。
“母亲，那日不是说好只是请他来家中看看吗，您今日这般，可实在有些热情过了头了。”程修愈一脸担忧。
“我知道你在担心些什么，”程夫人淡定地瞧了儿子一眼，一脸平静地说“他来之前，我确实是想相看的心思多些，不过如今真见到人，这念头反倒没那么强了。”
程修愈还是没明白母亲的意思。
“我今日见到淮明这孩子，想起了你父亲年轻时候的样子。”程夫人眼见着儿子没有听懂，便又娓娓道来。
“说起来，我倒并未同你们兄妹二人提过你父亲年轻时的样子，今日正好借此机会，同你说一说罢。”程夫人边说边回忆起了她初见程瑾时的光景。
“我与你父亲在平江相识，那时他刚从地方县衙调到这里，还是平江府的一个小官罢了。平江这里人人都好饮茶，你父亲也不例外，他那时时常来陈家的茶行买茶叶，我那时帮你舅舅管着几个铺子，一来二去的也就认识了。
“你父亲独自到平江府做官，程家在此地亦无族亲，家中也并不富裕，他一男子，更顾不上打理照顾自己，每次忙个几日，人总是会消瘦一番，偶尔衣服还有不合体的时候……”
程修愈静静地听着母亲讲他们年轻的时候，那个人一时让他有点和如今的父亲对不上号。父亲平日里总是收拾的干干净净，瞧着体面得很，也总教育他要学会打理好自己，男儿出门在外，不能总指望别人，不想年轻时还有这般经历，他听了愈发觉得新鲜。
“今日我见淮明一人回平江读书，一下子就想起了你父亲那时的样子。如今他父母不在身边，便是没有想要结亲这回事，咱们也是要帮忙照看一二的。”
说罢，程夫人又嘱咐儿子，平日里也不要光顾着同他讨论课业，若是生活上有什么紧缺的，就同家里说。
程修愈这番话听下来，心中安定了不少，“我知道了母亲，往后我会多多关照淮明的。不过人您今日也见了，觉得如何？”他试探着问。
“倒是不错，这么多年，亏他还记得你妹妹的喜好，是个细心的人。我瞧着阿季似乎也不反感他，不过这等事情急不来，如今也不似从前那般讲究男女大防，便让他们先接触着吧，你这做哥哥的，也帮忙看顾着，多上心些。”
程修愈听了点点头，暗暗把此事放在心底。
自从那日得了程家招待，顾淮明也时常登门拜访。
每次上门从不空手，时下流行的糕点、话本，杂书，纸笔，总能给程季安兄妹带些东西，让熟人高兴，生人挑不出礼。
这天散学，顾淮明将程修愈拉倒一旁小声说话。
“阿愈，你可知大儒王明礼？”
“自然知道，前些日子你尚未回平江，院长还请他来讲学呢，听说如今他在平江养老，你怎地想起他来？”
顾淮明又往程修愈身边凑了凑，压低声音道，“母亲前些日子打听到他回平江，托了她未出阁前要好的一位远方堂姐说项，昨日我收到家中来信，母亲说，已请到王老先生单独讲学，不过他年岁大了，课业安排自是不比学堂，只做简单指点。”
程修愈惊讶得不得了，他紧张地瞧了瞧四周，“这话你怎地随意就同我说，乡试在即，多少人都私下托人额外请了老师。”
“此事来之不易，我们原本也未敢轻易同王先生说多加一位学生，不过，我这远方堂姨之子正是定国公世子，便是托他这里请的师傅，他得知你我二人相熟，主动相邀，如此这般我才敢来问你，我亦听说平江如今形势，因此你回家中同伯父好好商量一番，再做定夺，两日后我再来问你结果。”
说完，就朝程修愈使了眼色，二人各自散去了。
程修愈听了顾淮明的一番话，满腹心事，能请到王先生指点，多少人求都求不来，可如今通过世子的门路，父亲又该如何平衡其中关系，其他同僚又当如何议论，这么一边想着，不知不觉地走回家中。
“少爷，您回来了。”
程修愈甫一抬头，才意识到已经到了家门口。“父亲可是回来了？”他急忙问。
“老爷前脚刚回府，往书房那边去了。”
得了消息，程瑾就赶紧往书房去了。
平江最近正在抓紧统计参与和买的各户情况，下面的人整理好后，程瑾还要亲自再看一遍，所以最近，他总会拿一些整理好的名单回府翻看。
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