“唔…”
五虎退醒过来时，已经是第二天早晨，阳光透过树叶间的缝隙洒落下来，斑驳的光影在地面上跳跃着，形成一片片光影斑驳的图案。
昨晚的一幕幕又浮现在了脑海里，让他有些恍惚，不知道自己是在做梦，还是真的，只有盖在他身上的衣服证明昨晚发生的一切并非梦境。
看着空无一人的森林，五虎退有点慌了，他环顾四周，寻找着星野凛的身影，却始终没有发现星野凛的踪迹。
心头瞬间被失落填满，五虎退有些茫然地坐在地上，难道熠大人已经……？
就在这时，不远处的灌木丛传来窸窣的脚步声。
“退，你醒了吗？”星野凛温和的声音在不远处响起，他手里拿着一个荷叶包裹着的东西，慢悠悠的走了过来。
“熠大人！”五虎退的眼睛瞬间亮了起来，悬着的心终于落下，声音里带着自己都没察觉到的雀跃。
“抱歉，刚才看你睡得这么香，就没忍心叫醒你。”星野凛走到五虎退面前，护神纸后的声音带着暖意，即使看不清面容，也能感受到他此刻是笑着的。
“没…没关系的。”五虎退连忙摇头，这才注意到星野凛身上沾染了不少灰尘和草屑，袖口也被划破了一点，“熠大人您…去做什么了？”
“去附近转了转，”星野凛语气轻松，仿佛那点狼狈不算什么，“看到有果子熟了，就摘了些回来。”
他边说边打开荷叶，里面是几个红彤彤、看起来饱满多汁的野果。“喏，尝尝看？看起来挺新鲜的。”他无法品尝滋味，只能通过色泽判断。
看着那鲜红色的果肉，五虎退有些犹豫，手指无意识地绞着衣角，不知道该如何回应这份好意。
“嗯？怎么了？”星野凛敏锐地察觉到了他的迟疑，声音放得更柔缓了些，带着一丝安抚的笑意，“是担心不好吃吗？还是…不习惯？”他体贴地没有追问更深的原因，只是温和地表达关心。
“不…不是的！”五虎退急忙否认，小脸微红，“只是…熠大人明明不用为我做这么多…”他垂下眼帘，声音轻得像羽毛，“我只是…一把很普通的短刀…”
“退，”星野凛蹲下身，与五虎退平视，隔着护神纸也能感受到他目光的认真，他伸出手，极其轻柔地揉了揉五虎退奶白色的卷发，动作带着一种近乎本能的珍视，“别这么说。每一振刀剑都是独一无二的，就像每个人一样，在我眼里，你很重要。”
“唔…”五虎退被这温柔的触碰和话语弄得鼻尖微酸，他微微低下头，掩饰泛红的眼眶。
星野凛顿了顿，护神纸后的目光似乎变得更加柔和，也带着一丝不易察觉的探寻：“我不知道你之前的审神者都对你说了些什么，让你这样看轻自己，但是退，我不是她。”
“虽然我是新来的，对很多事情还不了解，”他停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终选择了一个更委婉但同样清晰的说法：“但…让你露出那样害怕的表情，让你带着这么重的伤独自出来…我想，她对你，对你们，一定做了很糟糕的事情吧？”
五虎退猛地抬起头，瞳孔微缩，完全没料到星野凛会如此直接地看穿，声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“熠大人…您怎么会…？”
“因为啊，”星野凛的声音很轻，带着一种理解和包容，“退的反应告诉我很多，那种下意识的闪躲，害怕被责罚的慌乱…那不是一个被好好爱护的孩子会有的样子。”他微微叹了口气，语气带着真诚的歉意，“抱歉，是我让你想起不好的事情了。”
“不…没有…不会的…”五虎退用力摇头，急切地说，“熠大人没有做错什么！而且，熠大人和那个人…完全不一样！”他鼓起勇气，直视着星野凛模糊的面容，“熠大人是好人…我能感觉到，您身上的气息…是温暖的，让人感觉很安心…”他小声地补充道，仿佛在分享一个珍贵的秘密，“就像…就像[清月]大人一样…所以，我相信熠大人。”
“[清月]大人？”星野凛捕捉到了这个陌生的名字，不知为何，听到这个名字的瞬间，心底深处泛起一丝微妙的涟漪，一种难以言喻的熟悉感稍纵即逝，快得抓不住头绪，他压下这莫名的感觉，只是觉得这个名字在当下的语境里显得格外特别。
“嗯，是退以前的主公…”五虎退的声音瞬间低落下去，带着浓浓的怀念和化不开的悲伤，“是位…非常非常温柔的大人…可是…”他的声音哽咽了，“大人已经不在了…”
从灵力链接断掉的那一刻起，五虎退就知道，他的审神者已经死亡了。
灵力链接的断开只有两个原因，第一个是审神者死亡，第二个是审神者主动解除了与刀剑们的契约。
可是，那种情况，怎么可能是审神者主动解除契约呢？
所以唯一的可能，便是审神者死亡这一条了。
星野凛的心沉了下去，虽然不清楚具体发生了什么，但那份深切的悲伤是如此真实。
他立刻止住了追问的念头，现在不是探究“清月”的时候，眼前的退更需要安慰。
“这样啊…”星野凛的声音放得极轻，充满了理解和抚慰，“抱歉，退，让你难过了。”他将装着果子的荷叶又往五虎退面前递了递，转移开话题，语气重新带上温和的鼓励，“来，退，先吃点果子补充体力吧。过去的事情…如果不想说，就不用勉强自己回忆。”
“是...谢谢熠大人...”五虎退终于接过果子，小心地咬了一口，酸酸甜甜的汁水在口中蔓延开来，虽然无法驱散心底的悲伤，却实实在在地带来了身体上的能量和一丝被关怀的暖意。
…
当狐之助找到星野凛的时候，就看见他家审神者正和五虎退在树下安静地吃着果子。
微风轻拂，树叶沙沙作响，阳光透过稀疏的枝丫，斑驳地洒在两人身上，给这静谧的画面添上了一抹温馨。
它跑到星野凛面前，气喘吁吁地说：“大人！总算找到您了！”小尾巴焦急地甩动着。
“诶？狐之助？”星野凛闻声抬头，声音里带着一丝惊讶和如释重负，“你是怎么找到这里来的？”他下意识地护了一下身边的五虎退。
“我是循着大人您强大的灵力波动找来的！”狐之助喘匀了气，解释道，“您被卷入时空乱流后，我立刻追踪您的灵力信号，费了好大功夫才定位到这里！看到您平安无恙，真是太好了！”它的语气充满庆幸。
“这样啊，辛苦你了，狐之助。”星野凛伸出手，习惯性地想揉揉它的脑袋以示安抚。
“不辛苦！找到大人您就好！”狐之助享受地蹭了蹭，随即目光转向旁边的五虎退，“咦？五虎退大人也在？这可真是巧遇。”
“那…熠大人您是要…回本丸了吗？”五虎退的心瞬间提了起来，声音里带着掩饰不住的紧张和失落。虽然知道这是必然的结果，但分离的预感还是让他胸口发闷。
“嗯，抱歉，退，”星野凛的声音带着歉意，再次揉了揉他的头发，“我是审神者，职责所在，必须去本丸履职。只是因为意外才在这里耽搁了。”
他理解五虎退的不舍，这份短暂的温暖对伤痕累累的孩子来说弥足珍贵。
“这样啊…”五虎退垂下眼帘，努力不让失望的情绪太过外露，只是低低地应了一声。
果然…还是要分开的。
看着五虎退瞬间黯淡下去的小脸，星野凛心中不忍，他沉吟片刻，转向狐之助，语气变得认真起来：“狐之助，我有事想请教。”
“您请说，大人！”狐之助端正地坐好。
星野凛斟酌着措辞，尽量让自己的问题听起来不那么突兀：“是这样的，我在手册上看到过一些情况…比如，如果一位审神者被证实虐待其刀剑男士，时之政府会如何处理呢？”
“哦，这个啊！”狐之助立刻回答，“如果情况属实，政府会首先责令审神者限期整改。如果情节恶劣或者拒不改正，政府有权强制解除其与刀剑的契约，并将该审神者逮捕法办！”
“强制解除契约…”星野凛重复着这个词，接着问，“那么，被虐待的刀剑男士，政府又会如何安置他们？”
“一般来说，”狐之助晃了晃尾巴，“契约解除后，刀剑男士的所有权会移交给政府。对于状态正常、未暗堕的刀剑男士，政府会尊重他们的意愿，重新分配新的审神者，或者允许他们在政府中任职。至于那些…”它顿了顿，语气变得谨慎，“已经暗堕的刀剑男士，为了安全考虑，通
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