狞恶发喊连天，愈来愈清晰。
然宁展将扶上剑柄，危险便不再朝二人的藏身的位置靠近，而是徘徊于某处叫嚣。
宁佳与保持半蹲伏，顺着宁展手指拨开的缝隙看去。
有时候，充分的远距与深深夜幕，比一身利落玄衣和完美的易容术更适合防人耳目。
若不是犬吠猖狂，片刻走神，宁展兴许就掐不准那群山匪何时挪到客栈后院的栅门前了。
高丛狭缝，二人隐约可见——半数膀大腰圆者各拽一只直立几至齐平人胯的疯狗，其余半数则簇拥外圈，肩扛兵器，大摇大摆，端得是目中无法亦无天。
宁佳与没看错，流光下起伏的银辉，绝非来自不入流的杀猪刀或劈柴斧，是为作战规格的兵器。
为首之人据为己有的利器，乃是一把头长二尺有余、弯曲如蛇、两面为刃，通体约一丈八的铁制长矛。
倘如宁展所料，此矛头身相接应刻着个响当当的“郑”。其意不止于姓氏，是支经历过血汗洗礼的军队。
他一眼认出，不单因着那是昔年御驾亲征的琛惠帝班师回朝，为犒赏麾下两员得力大将而赐的其中一件兵器。
那亦是琛惠年间的郑家军主帅兼辅国大将军郑邦传于其子——骠骑将军郑高，郑高再传车骑将军公孙岚，最后图像由公孙岚绘入郑家军武籍，被以宁日日捧着看的荣誉象征和志向所在。
眼见为首那厮赤着两条宁展一脚即可踢断的膀子，驮足足一丈八的矛走道都费劲，却要搬出来狐假虎威，宁展就气得牙痒。
“公子以为，眼下如何是好？”
宁佳与眼底的担忧从客栈移至身边。她搭上宁展握得骨节“嘎吱”响的拳，疑问兑着宽解人心的柔软。
“公子这张脸若与那群地痞流氓结下梁子，进城后的日子不会太平。风言风语事小，唯恐横生枝节误了除虫良机。我们却也不能看着里边的百姓死在歹人手里不作为，此番，便由我一人出手罢。”
宁展松了手头的力道，隐忍道：“不急。”
或是掌柜的成规起了作用，或凶兽张牙舞爪的气焰烧破人胆，总之双管齐下的恐吓十分奏效。楼阁上下近百扇门窗，无一不像滚过热汤仍然夹生的面疙瘩那般老实。
未消多时，后院飘出两人低三下四，为栅栏外趾高气扬的地痞流氓开门。
疯狗明显空腹而来，铁链早已锁不住它们饱餐一顿的欲望，逮着迎门的两副瘦骨头往上扑咬，追在狗屁股后头拽链子的胖墩险些被那股狠劲拖得撞翻栅条。
旁侧几根细膀子没耍够威风，悻悻搁置兵器围上去，帮着拉回哈喇子乱飞的犬牙。
“他们暂时没有要进去的意思。”
宁展抬指圈了后院外停滞不前的若干人等。
“大抵还要由狗群狂吠一阵，确保握有‘免死金牌’者不敢多管闲事。”
宁佳与颔首，发现宁展的目光不在人头众多的那侧多作停留，循之探看。
细膀子们灰头土脸捡起兵器。
那两位埋头哈腰的倒是对犬牙勾破衣襟司空见惯，碎步退避，比几个自视高人一等的匪首从容许多。
“立在院内的......”宁佳与微微眯眼，“举止像楼里伺候的堂倌。有何古怪？”
宁展思忖片晌，没头没尾地问：“你听过几个堂倌说话的声音？”
宁佳与一怔，不想宁展的思维也变得越发跳脱了。
宁展看着她等答案。她不自在地松了手，随即道：“只听过话语权较大的几个头头和掌柜的开口说话。是存心不开口，想遮掩什么......”
还是他们本为身患病残的聋哑者，聚集于此，与墨川迎柳殿广收聋哑女子大同小异？宁佳与知道宁展近日对关乎墨珩的人、事、物无甚耐心，因而并未道出此话。
“光是布菜、点灯的动作娴熟利落，合情合理。可过程每一处均做到令旁人不闻其声，脚步尤其轻悄，专门接待达官贵客的大雅之地也无几如此。放在寻常客栈，更显过犹不及。”
宁展观察两人恭候的姿态，又想起他们光洁的脸蛋和衣着。
“与其说刻意控制，那些潜移默化的反应深入四肢百骸，成为他们无法摆脱的自己。一言蔽之，毫无烟火气可考。”
“这般来，不单果饮恰如从宫宴照搬过来。”宁佳与道，“连堂倌都像宫人出身。”
宫人。
确切而言，是做惯了人前抬不起头，随时要留意身上是否有污糟异味，胡茬少之又少的——太监。
“对。但可以肯定，他们不想，或不能，将这层身份摆到明面上。是以无法开口。”宁展再次转向宁佳与，“‘冰清玉露’没有招牌，亦复如是。”
“不愿暴露身份，又不干脆雇人做，除非......”宁佳与不确定道，“这些人的主子安排他们到此，净是做些见不得光的勾当，实不便假手于人，须亲力亲为才安心。可他们的主子会是谁，汴亭世子？朝堂文官？总不会是被架空的缙王。”
“说不准。且连那位，”宁展面露郁结，却不得不说：“公孙将军，也不排除嫌疑。你瞧那最厉害的长蛇矛，是先帝赏与大将军郑邦的，如今该在公孙岚手中。”
这位公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。
琛惠年间，辅国大将军郑邦与定国大将军韩午是同袍同泽、出生入死的交情。
战场上，两位异源同流的主帅数不清替对方砍过多少支冷箭、剜过多少刀烂肉，救的是急，更是命。两家由此结为世交，无奈这份情义未及向下传承，夭折于二位大将军自家的摇篮。
郑邦之子郑高鄙夷韩宋贪心，既要舞剑又弄文墨。
韩午之子韩宋则与大多数将士一致认为，郑高貌若柔媚娇娘，往出一站就是祸水红颜，扰乱军心，上了疆场甚至有损国威。
宁朝衰亡后，两位冤家拿不出年少相互使绊子的精力了，都忙着安家立业。
闻悉韩宋喜得千金，郑高未应邀赴宴，只修贺函一封至墨川太师府。
信中那些祝来祝去的敬词，韩宋一看即知，这位老兄提笔时背后必然坐着个苦心指导的智囊，唯有结尾那句突兀的“汝老来得女，羡煞余也”才是郑高肺腑之谈。
郑高心认韩宋有才、有魄力、有名望，却从不直言羡慕过什么，独羡其得爱女。他膝下无亲，垂暮之年仅一个愿意尽心追随自己的学生，公孙岚。
父亲给她讲的故事里，公孙岚是郑高当作亲儿子培养的人，是以对宁展所谓郑家的东西该在公孙岚手中，宁佳与并不意外。
“以宁兄弟。”宁佳与欲言又止，“似乎很是重视这位公孙将军？”
公孙岚要真是与山匪合谋的幕后主使，以宁的心情，宁展不能预想。
“何啻重视......公孙将军是他习武的榜样，和信仰。”
“嗯......”宁佳与观百步以外人头蠢蠢欲动，数把兵刃直指上房窗棂，道：“那还是由我去，先别让以宁兄出面了。”
“不可。”
宁展拦下势要起身的宁佳与，态度坚决。他这回按在宁佳与肩头，是个不容拒绝的意思。
“你和以宁都是入城后要时常跟在我身边的左右手，你们露脸，无异于我露脸。放心，我命以宁看顾好景兄，他不会抛下人贸然行事。”
宁佳与了然，料是宁展动身前把两个手下安排妥当了。以宁守着景以承，出面迎敌的应就是另一位并未入住上房、秘密潜伏客栈的青竹隐士。
“可——”她犹豫再三，道：“柳如殷怎么办？”
宁佳与的弦外之音，宁展心得意会。
他望向阁楼三层那扇同样紧闭的窗，耐人寻味地笑了。
“她如何作为，自该由她的主子去劳心。”
转见宁佳与愁颜不舒，宁展这才想起自己尚未回应那层字面上的忧虑。
“免死金牌”在手，宁佳与依然担心其人的处境，多半是因为隔三差五针对柳如殷的他了。
“......你以为我会派人趁乱取柳氏性命？”
不会吗？宁佳与无言注视着宁展。
“不会。”宁展错开宁佳与乌溜溜的眸子，“起码眼下不会。你了解我。”
她与宁展重逢不过数月，虽说业已高
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