城墙楼台虽不似危机四伏，到底是步千弈的地盘，宁展无时无刻不体会到那饿狼扑食般的杀意，否则今夜无须特地借李施的茶楼设宴。
听雪阁的人可以监视他，青竹隐士照样能集得准信。托那几个碎嘴子的福，真让青竹阁带回不少关于李施和步千弈的消息。
纵如宁佳与所言，李施和步千弈之间没有值得让人挑拨的关系，然宁展观听雪隐士议论李主事才不配位，以及步千弈跪请步长微应允李施官复原职，不难看出步千弈格外敬重李施。
故而在步溪，李施的茶楼甚至比青竹暗桩更方便避开步千弈。
宁佳与愿意立刻离开此处，宁展自然庆幸，即使略有疑惑，也不再多言。他警惕地压握剑柄，和宁佳与并肩下城楼。
宁佳与明知楼台空荡荡，还是不禁回身凝望。
她没找到那抹熟悉的碧色，模糊不清的话却依稀萦绕耳畔。
宁佳与心道，兴许白天所言，便是“朱颜长似。头上花枝，年年岁岁[1]”罢。但她从始至终就不是步溪人，如何能像青哥哥盼的那样花开不败、永远美好呢......
走近乘舆，犹听得些许言笑。她与宁展才上车，其余三人好比嘴巴封了浆糊，一副欲言又止的憋闷样。
不知为何，景以承先前看宁展因卫子昀之事大发雷霆，尚有搭上几句话的胆子。今夜宁展不过一眼，他大气都不敢出，遑论开口说话了。
柳如殷尤甚。
初见宁展，她就清楚此人非是传闻中那般好相与的。人家破例捎她同行，感恩戴德是其次，关键得谨言慎行，以免平添麻烦。
以宁起初还想问城楼是何状况，但见宁展和宁佳与无恙，猜料自己不该多嘴了。
其实宁展心情没有三人想的糟糕，反之，较醉酒时好转许多。
他陪着宁佳与上楼，一路瞧坠于其鬓边闪闪发光的赤珠，回顾今夜勉强算圆满的生辰宴，兼之宁佳与佩上竹簪的笑颜......他何苦自寻烦恼？
乘舆到了宅邸门前，宁展越发难掩快悦。三人落车，他依然坐在宁佳与对面，纹丝不动。
宁佳与看他迟迟未起身，倒不急回府，如常偏头询问：“怎么了？”
“小与，要和我去个地方吗？”
夏夜阵雨恰同宁展呢喃含笑的提议，从天而降，且教人没法轻易推却。
宁佳与欲三思后行，奈何累累如珠的雨滴将舆顶愈敲愈响，老天都在催她作答。景以承候在檐下，眼瞧雨势变猛，鼓足气呼喊：“元兄——你们别忙下来，阿宁回屋取伞了！”
雨帘劈天直落，把忽近忽远的人声挡在舆外，为二人隔出这方绝对沉浸的小天地，宁佳与不得不直面宁展。
那双眸，像幽谷泻飞泉，澎湃而碧澄。转眼，又似月照雨花石，光洁而朗然。
她情不自禁点头。
“好。”
宁展闻言满面生花，着手轻敲车框，对外吩咐：“走！”
青竹隐士得令扬绳。
整段路程极短，俯仰之间。宁佳与甚至来不及问宁展这是往哪儿去，声振屋瓦的豪雨便同星驰电走的马车一并停了。
宁佳与迫不及待起身，宁展却抬手横在她身前，温和道：“不急。”
直至外边传来一声极轻的“公子”，宁展掀开帷帘，接来木柄，先行落车。他立于马凳旁，向宁佳与伸出臂腕。
宁佳与将将探出乘舆，宁展撑着把红伞。她发现伞与寻芳楼前摔坏的那把近乎一模一样，而宁展身后的宅院，竟是她先前仓促来过一趟的青竹暗桩？
隐士将二人引进大门，自觉撤离。
宁佳与全神贯注地打量，连落车时顺势搭扶宁展的手也忘了收回。
宁展同样不认为此举有不妥之处，一手执伞，一手悬空，心安理得领着人往院内去，只是宁佳与掌间的绑带偶尔搔得他臂腕微痒。
盛夏的雨总是匆促，二人步入庭院，业已云收雨散。
廊顶水滴沿长脊跌下红伞，宁佳与这才明白宁展缘何晴夜撑伞。若不然，今日柳如殷为她上的妆怕要一塌糊涂了。
宁佳与忽然很想看看他的脸，于是不假思索侧首，却蓦然对上那束不知追随她多久的目光。
目光中，没有虎视眈眈的揣度，唯有猝不及防生的慌乱。二人相对弹开，足以证明这心慌是相互的。
两只受惊的鹌鹑左顾右视，杜口无言。
或出于默契，抑或心下双双织起了纷乱如麻的蛛网，谁都没打这圆场，木然往前走。以致宁展的脚尖即将撞上门扉，宁佳与终于想起提醒宁展收伞。
“屋檐下打伞，”她抬掌比了比宁展的个头，“长不高。”
岂料宁展竟举着伞转向她，居高临下地打趣：“可我已经比很多人都高了，这如何是好？”
此话不错，便是在彪形大汉随处可见的步溪，拢共没几人的个头能够超过宁展，与他难分胜负者譬如步千弈。要论比他高大的人，熊霆一个，早年的步长微也算一个。
宁佳与分明先发制人，不防反给宁展寻了洋洋得意的由头
她从小就不爱认输。
“元公子悠着点显摆，再说大声些，教满天神佛听了去，且得——”
宁佳与伸手握上杆子，稍往下一拉，伞骨压住了宁展头顶的藏蓝发带。
“收回成命呢。”
领略过宁佳与的疏离，宁展发觉自己还是更习惯和上蹿下跳、言高语底的小狐狸打交道。现下宁佳与同他拌嘴，他是乐在其中。
宁展暗自计划做个适
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