完成授爵仪式的宫殿，此刻并没有任何人离开。
皇帝和他的孩子们重新端坐在上方，代表教廷前来的枢机主教退至一旁坐下，都主教手持教会圣物，站在维菲娅的右手边。
埃蒙特惊讶地看着即将开始的骑士加冕礼，他满脸疑惑地低头看向妹妹，察觉到他的目光，格莉安无声地开口：“你不知道？”
他急忙摇摇头，他原以为今天只有授爵仪式，却没有想到居然还有骑士加冕礼。
这会，他才真正地明白格莉安为什么这么重视今天。
皇帝为新任凯斯利侯爵打破了许多常规。
哪怕他刻意不去管布鲁伯特侯爵府里的事务，同样出身大贵族家族的他也对此刻的情况有了基本的判断。
维菲娅·凯斯利不仅被允许成为女侯爵，同时还被允许提前且独立为自己选择的扈从进行骑士加冕礼。
他扫视了四周，其他贵族那一张张比刚刚还要漠然的表情。
她在打贵族骑士的脸，她不仅没有选择贵族骑士，也没有在选择那个平民之后，再选择几位骑士。
她只选择了他，那个平民。
哪怕他并不打算成为骑士，多少也能感受到其他骑士们的心情，羞愤、羡慕以及嫉妒。
能在皇宫举行骑士加冕礼的骑士本就不多，而现在……
能被一位身为大贵族的主人允许共享此刻她的所有荣耀，且还被独一无二、义无反顾地选择，这对一名骑士来讲，可是至高的荣宠。
阿诺德低头站在维菲娅的身前，胸腔里加快的心跳传在手上的感觉无比清晰。
其实在一开始答应效忠她时，她说会给他和贵族骑士相同的起点，会给他戴上荣耀，他没有在意，他当时也只是在按照自己内心的想法，还有直觉做决定。
他没有想过，她会给他此刻这么无上的荣光，为什么呢？
如果她需要一个“自己人”，可她现在已经成为侯爵，这个“自己人”已经不成立，她会拥有许多“自己人”。
她……
他还是时常会梦到她，有时候她会站在阳光下发呆，有时候她会眼神空洞，默默垂泪，有时候她也会微笑……
有时候……
不，是那个时候，他梦见她被关在牢狱里，梦里另一个自己想要救她，慌乱之下却被她抓住手腕。
他忘不了梦里的那双眼睛，那双赤红的眼，他好像看到了无尽的火焰，漫天的白雪，她在笑，那是他第一次在梦里见到她如此肆意的笑。
可是，她说：“不要救我。”
真的，不要他救吗？不止梦里的他，看着这一切的他，整个梦境都在叫嚣着，我想救你。
他怀疑自己病了，但他比任何人清楚自己身体的状况。
为什么总是会梦到没有发生过的事情，为什么那些事都和她有关，又为什么每一次，他都会那么难过？
你知道为什么吗，小姐？
他不会得到回答，因为他不会问出口，他了解自己。
试问，如果没有那些梦，如果她没有主动靠近他，他是否也会跟随在她身后？
答案是肯定。
“我承诺，我将高举您赐予我的剑，以它沐浴女神的圣光，铭记神的教义，我将忠于帝国，面对对强大的对手时，绝不退让；我将尊重妇女，保护弱者，无条件对抗行恶之人；摈弃不公、荒淫和谎言。我保证，为了您的荣耀而战，直至流尽最后一滴血。”
阿诺德的声音响彻在大厅内，几名早已准备好的骑士上前，为他穿上踢马刺、铠甲和头盔。
维菲娅接过身旁侍从手中自己提前为他准备好的剑，将其佩戴在他的腰间。
随后，阿诺德低头半跪。
这位新任的凯斯利女侯爵抽出皇帝赐予她的长剑，剑身平面放在他的肩头。
都主教手持红丝绒托盘上的圣物，上前半步，正对剑身中央，他垂目：“伟大的勒霍蜜女神在上，在圣物的见证下，凯斯利侯爵维菲娅·凯斯利与您的信徒阿诺德行此誓约仪式，您的仆从恳请您应许它。”
话罢，维菲娅的剑在阿诺德的肩膀处拍打了第一下。
“你应遵循骑士规则，它将引导你未来的人生，指引你明了女神大人散落在世间的星火，你要虔诚，你要祈祷，你要信奉教义和服从它的所有戒律，你要尊重公民，成为他们的保护者。”
第二下。
“你应谦卑，重承诺，勇敢，忠诚，不可撒谎，不可傲慢，不可卑劣，不可行于罪恶，你须打击一切不公。”
第三下。
“你应热爱帝国，握紧你的武器，为它而战，为你的君主而战，捍卫她的所有荣耀，为你，为她，赢得荣誉，英勇战斗，骑士当以此为准则。”
大厅寂静，只有维菲娅的声音，贵族们哪怕对骑士加冕礼的对象再怎么不满，帝国的皇帝和教廷的枢机主教都坐在这里。
他们谁都明白，这是皇帝亲手批复同意的仪式。
“我，阿诺德，起誓，将时刻谨记骑士准则。”
维菲娅将长剑收回，放入剑鞘，在都主教的注目下，她几步绕在阿诺德的身后，她盯着这身特地为了此刻仪式步骤而露出骑士后颈的盔甲。
她攥紧拳头，朝阿诺德的后颈猛击下去。
“你要保卫我的身体，守护我的荣耀，护卫我的财产和我的领地，就如其他骑士对领主做的那样，我许诺保护你，就如其他领主对骑士做的那样。”
她有很好地控制力道，阿诺德轻微晃动，很快稳住自己的身体，这是对领主的回答。
维菲娅站回阶梯上，垂目注视着他：“以勒霍蜜女神大人之名，我封你为骑士，我认定你是我的骑士。”
维菲娅清楚自己的处境和她为阿诺德授予骑士头衔，贵族们的态度，但是那又怎样，她做出这样的决定，能够实施，就不止她一个人的推动了。
她承认，这是从她上一世答应阿诺德成为她的骑士后，计算出来的最好的时机。
她不会异想天开到，认为只凭她一个人，就能做到踏平一切阻碍。
凯斯利家族的的确确是帝国数一数二的贵族，可论金钱，哪个家族比得过铎都公爵府，论权势，又有几个能够光明正大地打皇帝的脸。
凯斯利侯爵或许不惜一切手段还能做到，可她有什么，金钱？权力？不，她都没有，她只有一个侯爵千金的头衔，她能做的，她唯一能倚仗的，只有过去那十六次重生。
那令她无奈的重生。
至于她现在为阿诺德做的一切，她只不过是在履行承诺，给他她能给的最高的荣耀。
无论发生什么，她都必须坚持某样东西，她才能够不迷失自己，她才能感觉到“我”这个意识，它还存在。
——
乌陆西亚-伦兰郡。
雪花飘落在一整片的红瓦白砖里，烟囱滚滚白烟向上攀爬，天气寒冷，这里依旧人来人往。
大人们扫着自家门口的雪，孩子们却打起雪仗，打扫好的雪堆又洒得到处都是。
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