跟随沈晏前去见英国公的路上，渺七又一次回想起在竹林中时谢离与她说的话。
“渺七，你还真教人钦佩。”
“院首有话直说。”
谢离收起玉笛，重又坐来炊火旁，望着跳跃的火苗，缓缓说道：“这可是你说的，那我便再与你絮叨絮叨。”
“……”
“想来你已不记得此事，可我却忘不了那日初见你。我问你家在何处，你说你已离家，我又问你为何离家，你说因他们令你不高兴，那时你虽已跟人打得头破血流，狼狈可怜，可不知为何，在我看来你是那般威风凛凛，好似哪吒在世……
“后来我才知那时我错了，你可远比哪吒厉害，哪吒削肉剔骨，是为偿父母生养之恩，他生前还是一孝子，而你渺七，活着已然不懂何谓孝，只因他们令你不悦，便罔顾一切情意莽撞出走。
“可是渺七，天下何以会有你这般的人物？好似生来空空，好生令人钦佩……”
谢离望着她，目光些许迷惘，“有时我想，若我得你一半决心，或许早已离了这里，早已不将那人放在心中敬仰，再不给他施舍我的机会，可我终归不是你。
“到头来，我也只有决心做一回哪吒，而非渺七。”
谢离说罢，拔出那把重剑，最后一次摩挲他视作性命的武器。
“我死之后，带我头颅前去复命。”
……
渺七随沈晏走进一深院里，来时韩忠孝已脱下哑伯那身行头，白衣白面立于庭中，见得沈晏，拱手行礼，沈晏只与他微微颔首，而后领着渺七进了堂屋内。
“让国公久等，您要见的人晚辈带来了。”
英国公谢枢端坐堂上，闻言静默不语，只端量着渺七，沈晏则在说罢后上首而坐，怀抱小猴同样无言。
只有渺七立于堂下，见谢枢打量她，她也打量起谢枢。
谢枢年逾古稀，面容清癯不苟言笑，此时手捧茶盏端坐，端的是一副文人雅士高风亮节的模样，丝毫瞧不出是那次夜闯英国公府时见到睡得鼾声如雷的老头。
老人虽发已花白，眼却清明不见浑浊，两道目光落在渺七身上，好似能将人看穿，好在任凭他再怎么洞察人心也洞察不出渺七所想是他打鼾之事。
静默半晌后，谢枢总算出言，却非对渺七说，而是问沈晏：“老夫此番前来是为谈家事，子静对老夫的家事也如此上心吗？”
撵人的意思再明白不过，沈晏笑道：“事关玄霄，想也不全是国公府家事。”说完停顿片时，再道，“不过国公既已开口，晚辈便先行告辞，还望国公莫要为难渺七。”
待沈晏走出堂屋后，谢枢才放下茶盏，再度垂眸看向渺七，许久，方才耐人寻味地叫她声：“渺七——”稍顿，接着问她，“我儿是你所杀？”
“你儿是谁？”
“我儿恒初。”
“我不认得什么恒初。”
“……”谢枢冷哼声，“不认得恒初，那谢离你总认得？”
渺七遂点头，一副老实相：“哦，是院首命我杀他的。”
“那么，也是他命你将他头颅带回，悬于我床架之上？”
“是。”
渺七应得毫不含糊，仿佛这原是天大的事实。
老人眯起眼眸，再问：“连句遗言也不曾留？”
渺七思绪飘忽，想起那日在竹林中时谢离似乎的确还留有几句遗言命她复命时转达，但她早已记不太清，只记得其中似有一句“孩儿不孝”。
于是渺七摇头答谢枢：“不曾。”
谢枢沉默，良久又问：“那头颅既已送回，你为何又将他盗走？”
“我只盗过一人头颅，但并非是国公府出殡。”
“你若再装傻，可离不开这里了。”
渺七只好眨眨眼，好像妥协般说：“是因为院首料定国公不会认他这个儿子，所以事先命我盗走，自行安葬他。”
谢枢立时重重哼上声：“一派胡言，恒初乃我儿，我知其为人，他断不会命你做出此等离经叛道之事。”
好耳熟。
渺七这才抬起眼，双目直视谢枢，问他：“那国公觉得院首该当如何？”
谢枢沉吟，许久才强调似的再说一遍：“恒初一向温驯，不会忤逆至此。”
“可他死给你看，已然是忤逆。”
一语如石子投入湖中，谢枢瞳孔蓦地一张，堂上一时陷入静默。
渺七想，她大约明白了一些事，明白谢离那日欲说还休的是些什么——
他为星院不平，也为自己不平，却只用死来抗议玄霄，包括他的父亲，希冀这般便能改变星院葬送的命运。
想到此处，渺七隐约又觉知到某种情绪，可终究没能洞悉是何种情绪。她只看向堂上沉默的老人，又说：“院首说他很钦佩哪吒，哪吒剔骨还父，他便割头还你。”
老国公闭目，深吸口气问：“还我？还了我又要了回去，就这般还我吗？”
渺七：“……”
忘了她从中作了些主张。
“告诉我他现在何处，”老人语调缓慢，似开恩般，“我愿迎他回祖坟安葬。”
渺七想了想，摇头：“也许他不想回。”
毕竟谢离从未安排过别的后事，他从始至终只是在林中挖了个坑，然后躺下。
“也许，你凭什么替他决定？”
“那你又凭什么替他决定？”
“凭我是他父亲。”
“那凭什么你是他父亲？”
“……”老国公再度闭眼，终究是忍无可忍，抬高声唤庭中人，“仲孝。”
韩仲孝应声进门，继而眼前一黑，咬牙质问：“渺七！你做什么？”
原是渺七已闪身到老人家身旁，一手钳住了谢枢咽喉。
渺七闻言正色答他：“他叫你来，定是想要你杀我，我自是挟持他。”
谢枢：“……”
老人抬手遏制欲出手的韩忠孝，一面侧转脖颈，抬眼问渺七：“是沈晏示意你这般做？”
渺七眨眼，不懂他为何这般猜测，但想也不想地点头。
谢枢不由一笑：“适才的确想让仲孝杀你，不过眼下，我想恒初愿将你摘出星院自有他的道理。”
“什么道理？国公有话直说。”
渺七不明白，不明白为何他们人人都明白，唯独她自己不明白。
可谢枢和其他人一样，并不直说，只是按下这话端，商量般问她：“渺七，我可以放过
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