渺七要杀一人，非但要杀，头也得砍。
领命时，她对院首说她使软剑，不便砍人头颅，院首回她，所杀之人自有重剑。
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晨雾淡去，马蹄声惊起林中宿鸟。渺七纵马越过疾驰的马车，车马骤停，赶车人鬼魅般提剑跃起，须臾滚出丈外，渺七则以软剑挑落车帘。
一切都利落迅疾，然车中人没有死，两指夹住泠泠的软剑，端坐望着渺七。
渺七眨了眨眼，唤他：“院首。”
车中人松了手，见渺七也收手，问道：“为何收剑？”
“我为何要杀你？”
“这是任务。”
渺七略加思索，其后再度抬剑，剑如银蛇游弋——
林鸟啾啾，渺七再度无言收剑。
唯有车中人干咳一声，垂下手中用来抵御袭击的重剑，开口道：“我带了口锅，如今林笋正盛，不妨吃顿傍林鲜再杀我。”
渺七随马车中人到竹林溪畔，倚竹而坐。
那人一面挖笋扫叶、生火张釜，一面还滔滔不绝地讲着话，渺七似在听，又似在神游。釜中水泣时，她听见他说：“若我记得不错，你该姓崔，叫崔渺。”
渺七侧头看去。
她不记得她与谢离提过此事，毕竟遇见他那年她才八岁，她只记得那是在九年前，她离家出走，与人打架时遇见路过的谢离，被他救下，而那之后她便随他入了玄霄。
见她不语，谢离仍兀自回忆着：“那时见你是个狂童，便当你是可造之才，到底还是看走了眼，你不适合做杀手。”
又接着啰嗦道，“想必你恨我，但这世间不乏恶人，我不拐你进玄霄，亦有旁人拐你入生地狱，你也怨不得我。”
“你不想死。”
渺七出言打断他，话音未落，剑光一闪。
匿鸟振翅而逃，随后才是一棵竹倒下，正是渺七所倚的那棵。
“只备了锅具，烦劳劈两截竹筒来。”谢离口吻平静。
渺七神色不变，起身拾起重剑，砍下竹筒后连剑一并交与谢离。谢离看了看剑，接下放至炊火旁，再接过竹筒分笋。
竹笋鲜香，于初夏林中烹煮更为味美，渺七捧竹吃笋，许久不闻谢离啰嗦，不禁抬眼看去。
他已坐去溪边，不知几时摸出支白玉小笛，静静端量摩挲。约莫是前两年，谢离蓄起两撇细胡，但除这两撇胡子外，他瞧着同多年前的青年谢离没有分别。
“我若杀了你，会有人杀我吗？”渺七忽问。
谢离侧头看她，冷哼一声，顿了顿才说：“放心。”
言尽于此，却又似还有千言万语。
玄霄中人总是到死也不忘故弄玄虚。渺七低头吃笋，不久，又听谢离叫她：“渺七。”
她抬眼。
“你还真教人钦佩。”
渺七眨眨眼：“院首有话直说。”
谢离收起玉笛，重又坐来炊火旁，再弄玄虚，于林中说些临终之言。
说话间，火光渐灭，日头渐高。
天光穿林，照进临溪的深坑，坑乃谢离所掘，眼下他已同那柄利剑躺在其间，血渗进泥里，土色更深。渺七看上会儿，替他垒起坟茔，再借余温尚存的草木灰为他的头止血，裹成包袱。
她该回玄霄复命，但如今院首已死，她只能向霄首复命。
身为玄霄最末流的杀手，渺七从未见过霄首，也从不知霄首去向，谢离便告诉她只需将他的脑袋送往应天英国公府即可，渺七遂马不停蹄赶往应天，好像生怕去晚了他的脑袋便不新鲜。
暮云合璧，城门处依旧攘攘熙熙，纵是太平之世，城门也戒备森严，入皇城者需经层层盘问检查。
渺七牵马入城时，守卫提枪将她拦下，欲查包袱，却见渺七亮出一枚玄铁腰牌，即刻放行。
英国公谢枢乃开国功臣，虽无封地，府邸却是当年太祖皇帝钦点匠人兴建，位于京中繁华之地，极尽豪奢。
渺七于国公府外一茶肆坐了许久，回想着在竹林中时与谢离最后的谈话。
“挖好了，动手罢。”
“可你还没说完。”
“还有什么可说？”
“我是潜入英国公府，还是拿玄铁令求见？”
“你若寻死，潜入便是。”
意思是说英国公府守卫森严，潜入者必死无疑。渺七还不太想死，但她还是决定入夜后再潜入国公府。
主意既定，渺七便离了茶肆到街头觅食。谢离死前曾交与她两样东西，一是那支白玉小笛，二则是他的钱袋。眼下正是那袋钱派上用场时，渺七找到一处酒楼饱食一顿，其后坐去酒楼屋脊上望皇城夜景。
夜是明月夜，天幕却有顽云浮荡，及至夜市将歇，一段轻云蔽月，风动酒旗。
清辉再现之时，檐上已空无一人。
……
渺七如鸟般栖至树上，与此同时，一枚石子投入
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