一股冰寒彻骨的气息正从心脉向四肢百骸迅速蔓延，几乎要冻僵他的行动。
沈醉暗骂一声，凭着一股悍勇之气仍想强撑，然而眼前的光影已经开始模糊、重叠，耳边嘈杂的蛇嘶也仿佛忽远忽近。
就在这千钧一发、蛇群即将趁虚而入的生死关头——
“叮铃……”
一道清越如泉水击玉、却又带着奇异穿透力的铃音，毫无预兆地破空而至！
伴随着铃声，一片淡金色、细如花粉的雾气凭空而生，轻柔地弥漫开来。
雾气触及之处，那些蓄势待发的五步蛇动作骤然僵滞，随即像是遇到了天敌般，慌乱地扭动身躯，争先恐后地向黑暗深处退散，很快便消失得无影无踪。
重新落定之际，金铃儿神色冷凝，眉宇间笼罩着一层严霜，与白日里那个灵动甚至有些骄矜的司花神女判若两人。
“这些毒蛇为人所控制，斩之不尽，你刚刚的法子，只会让你们死得更快。”说完，她不再看沈醉，而是转向璇玑：
“又见面了，皇太女殿下。”
因为蛇群的退散，璇玑松了口气，微微颔首：
“你也是来调查人蛊的吗？”
金铃儿没有直接回答，但看见地上那具女尸和黑色粉末圈，少女瞳孔微缩，快步走到女尸附近。只见她弯下腰，指尖悬在黑色粉末上方寸许，闭目感受了片刻，脸色越发难看。
“你们是怎么发现它的？”半晌，她总算睁开眼，开口。
璇玑和盘托出：“跟着白水寨一个叫阿依的青年留下的痕迹过来的，之前寨主风息命他为我们引路。”
“阿依？”金铃儿蹙眉。
她印象里的阿依，且不说性子善良怯弱，更何况……他于蛊术上，完全没有什么天赋，怎会突然之间，通晓如此邪法？
看见金铃儿变幻不定的神色，璇玑试探道：
“不，这具尸体……死气太重，不是人蛊。”金铃儿摇了摇头，“它更像是被刻意用来‘养蛊’的容器，通过某种邪法，让蛊虫在其中孵化、变异的‘蛊基’。真正的‘人蛊’毒源，是蛊种与宿主完全融合、生机未绝却已成行走瘟疫的存在。”
她顿了顿，目光扫向幽深的密林，语气凝重得几乎化不开：
“我想，这一次白水寨周围，并不只有一具人蛊。”
不止一具人蛊……
璇玑心下一沉。
这意味着即便侥幸解决了白水寨的疫情，整个南荒依然笼罩在瘟疫蔓延的灭顶之灾下。
幕后之人如此狠辣，布下这般阴毒而庞大的网，究竟意欲何为？
阿依那张看似朴实甚至懦弱的脸在她脑海中闪过，她只感觉心乱如麻。
真是阿依吗？他背后，是否还有更深的阴影？
忽然，纷乱思绪被身旁突如其来的闷响打断，只见沈醉整个人毫无征兆地踉跄一步，直直向前扑倒！
“沈醉？！”璇玑的惊呼唤出口时，人已扑跪下去，在他身躯完全触地前险险接住，用力将他搂入怀中。
触手是一片冰凉僵硬的颤抖。
少年在她臂弯里蜷缩着，剧烈地哆嗦，牙关紧咬，下唇已被咬出一排血印。
他俊朗的面容此刻惨白如纸，额角脖颈青筋暴起，细密的冷汗涔涔渗出，顷刻间便浸湿了鬓发。
她甚至能听见他喉咙里发出压抑的、近乎破碎的喘息。
“冰蚕蛊？”金铃儿面露惊诧，快步上前蹲下，指尖迅速搭上沈醉冰冷的手腕探查，眉头越蹙越紧，“他体内怎会被种下此等阴毒之物？”
璇玑心急如焚，猛然想起沈醉提过的缓解之物：“神女可有曼陀罗粉？他说过这个能延缓蛊毒发作！”
金铃儿收回手，摇头：“我随身未带，宫中或能寻到。只是……”她抬眼看向璇玑，眼神复杂，欲言又止。
“只是什么？”璇玑敏锐地捕捉到她话中的迟疑。
“是谁告诉他，曼陀罗粉可缓解冰蚕蛊毒的？”金铃儿沉声问。
“是他师兄定期供给。”璇玑答道，心头莫名一紧，“有何不妥？”
金铃儿沉默片刻。
她其实对眼前两人并无特别多的好感，尤其是听闻璇玑与风黎的事后，更是对璇玑有些如鲠在喉。但两人终究是为救白水寨而来，无论如何，她都要感激他们。
因此金铃儿叹了口气，最终决定据实相告：
“曼陀罗粉确有短暂镇痛安神之效，能令躁动的蛊虫暂时蛰伏，减缓痛楚。但，此物并非解药，其药性阴寒，恰是滋养冰蚕蛊的饵食。”
她一字一句，清晰而残酷，“服用越多，蛊虫生长越快，反噬之期便越短，痛楚也……一次烈过一次。”
璇玑如遭雷击，搂着沈醉的手臂猛地一颤。
所以，沈醉深信不疑、赖以支撑的“药”，竟是催命符？
他那看似关怀备至的师兄……是无知，还是有意？
她不敢深想，只觉怀中少年冰冷的躯体仿佛重若千钧。他紊乱的气息喷在她颈侧，每一次痛苦的颤抖都清晰传来。
“难道……就无解了吗？”璇玑的声音微哑，带着一丝连自己都未察觉的颤抖。
她好像又回到宫变那日，看着公子景倒在自己面前，而她却无能为力。
这该死的无能为力！
看到她毫不掩饰的关切与一瞬间的慌乱，金铃儿眸子里闪过一丝极淡的波澜，忽然问了一个看似突兀的问题：
“你……很在意他？”
因为金铃儿的问题，璇玑沉默了一瞬。
她的指尖无意识地拂过沈醉被冷汗浸湿的额发，发现一件事：
自己方才的表现，实在……太失控了。
而她本不应该如此失控。
所以璇玑原本有些慌乱的情绪，渐渐镇定下来。再开口时，她答得坦率却谨慎：
“他数次救我于危难，是我可信赖的同伴，自然重要。”
“同伴？”金铃儿轻轻嗤笑，带着南荒女子特有的直率与一丝不易察觉的试探，“若只是同伴，你这般情态倒显得过了。况且，你还想向风黎哥哥求亲……你们中庭的男子喜好三妻四妾，莫非女子掌了权，也要学这般做派？”
面对金铃儿尖锐的质问，璇玑并未动怒，反而抬眼看向金铃儿，语气平静如深潭：
“你既知我是翌朝皇太女，当听说过中庭礼法。莫说男子，便是史书上的摄政公主，女性将领，为了权衡朝局、绵延子嗣，内廷之中又何尝只有一人？帝王后宫，从来与权势疆土息息相关。我身为储君，纳侍君，延血脉，固同盟，难道不是‘理所应当’之事？”
金铃儿一时语塞。
璇玑的逻辑严丝合缝，站在她的立场上，竟找不出话反驳。
但心底那股别扭劲儿却挥之不去，她蹙眉半晌，低声道：
“可我听寨里的老人说过，一颗心若同时装着几个人，那便意味着……其实谁也没真正装进去。”
璇玑闻言，唇角弯起一个极淡的弧度，笑容里有些许了然，些许无奈，更有一份超乎年龄的通透。
“一个人的天地里，莫非只容得下情爱二字么？”她声音轻缓，像在陈述一个再简单不过的事实，“你看我母皇，她心中或许有父王的位置，但她毕生心血所系，最浓墨重彩的，永远是御座下的万里江山，是手中的无上权柄。”
“那你呢？”金铃儿追问，目光紧锁着她，“你也最爱权力？”
璇玑几乎未作犹豫，指尖轻轻点在自己心口，答案清晰而坚定：
“生命。”
在她的世界里，没有什么比“活着”更重要。
这不仅是肉身的存续，更是灵魂不被吞噬、意志不被磨灭的倔强。
若再往深处说，或许还有那份源自异世的不甘——对抗既定的天命，在这陌生的天地间，留下属于“齐璇玑”而非任何提线木偶的印记。
至于儿女情长……它很美，很
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