“奴婢是院里的人，即便案发时奴婢在现场，娘娘又是如何断定奴婢是从窗户爬出去的？”
陆知鸢往墙那儿指了指：“窗户下有半个脚印，窗外的那些草被人踩踏过。不止是草，还有那棵树，上面有新的断枝。应是你离开时抓断的。”
“奴婢心慌，逃走时脚下一软差点扑到树上，情急之下抓了一下。”春喜伸出手，手心里有几道新鲜的划痕，她用香粉遮了，没遮住。
划痕应是树枝折断时留下的，当时没在意，事后也忘了。
陈公公开了口，说此事与春喜无关，都是他和嬷嬷所为。
事情要从很多年前说起。
他们家和嬷嬷的夫家是世交，据说两家祖上是一起到的甘州，两家先辈约定，若生一儿一女，结为亲家。若是两女，便为姐妹。若是两子，则为异性兄弟。
他们家祖上是屠夫，后人也靠杀猪卖猪肉为生。沈家祖上是文人，仕途不通改做生意，几代经营小有规模，成了当地富绅。尽管贫富差距较大，然陈家与沈家的关系一直很好。陈家会把最好的猪肉留给沈家，沈家名下的酒楼也会优先选择使用陈家的肉，还会给他们介绍客户。
在沈家的帮衬下，陈家的日子过的也不差。
陈公公的母亲与他说过，她生陈公公时十分凶险，沈家花了重金，请了大夫，又以人参续气方才让她平安生产。对于陈家而言，沈家不仅是世交，更是救命恩人。
嬷嬷的夫君叫沈成南，自小不喜欢读书，不喜欢算账数钱，整日里拿着棍棒舞来舞去。沈老爷见他喜欢，就从镖局里请了个镖师教他武艺，他还真学成了。
十四岁背着家人虚报年纪参军，立下战功后被沈老爷带回家。沈老爷不反对他参军，不反对他报效朝廷，然他是沈家的独苗，为使沈家香火延续，为他择了一门亲事。
“与这沈成南定亲的可是嬷嬷？”
“是另外一户乡绅家的小姐，沈公子去见那位小姐的路上碰见了阿莹。阿莹是嬷嬷的闺名。”陈公公道：“阿莹与寻常女子不同，年轻时的她天真浪漫，风风火火，像秋日里盛开的红菊。她与沈公子不吵不相识，恰好那位乡绅家的小姐并未看中他，他便与阿莹耗上了。”
“耗上了？”
“就是喜欢上了，可那个时候的沈公子还不明白他对阿莹的感情，只觉得跟她斗嘴很有趣。沈夫人见他时不时把阿莹挂在嘴边，知道她喜欢阿莹，就着人去阿莹家里提亲。阿莹点头应允，与沈公子成了亲。这本是一桩极好的姻缘，奈何边境发生叛乱，沈公子一心报国就又去了战场。”
陆知鸢道：“后面发生的事情你可清楚？”
陈公公点了点头。
“有人克扣军粮，让人饿着肚子就与敌人拼杀。沈公子奉命催缴军粮，发现其中猫腻被他们灭口。可怜沈公子，被害后还要扣上一个私通外敌的罪名。沈家被灭，阿莹的爹娘惨死皆和此事有关。”
“有官就有贪官，有贪官就有不平之事，有不平之事就有被牵扯进不平之事里的无辜者。所以，嬷嬷以彼之道，还施彼身的做法本宫很赞成，也不打算追究。本宫甚至推测出来，当年陪她一同进京的不是她的爹娘，而是她的夫君和另外一个想要复仇的女人。”
“没错，她的丈夫也是被知府所害。”
“她还活着吗？”
陈公公摇头：“她生了病，不愿牵累他人，投河自尽了。阿莹给她收的尸，把她埋在了河边的小树林里，那边有他喜欢的各种各样的小野花。没有坟头，待春去春来，花谢花开，连阿莹都不知道她埋在哪里。”
“大树下的小木人是怎么回事儿？”
“就是娘娘看到的样子。”
“你们把克扣军粮，沈家被灭，这一桩桩，一件件全都算在了陛下，皇后娘娘，太子殿下以及本宫身上。”陆知鸢道：“那本宫可真是冤枉，沈家被灭时，本宫还在奈何桥排队喝汤呢。”
“娘娘错了，正所谓冤有头，债有主，这江山是他们萧家的江山，北凉是他们萧家的北凉。身为皇上
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