第九章
把拜帖送到车马店来托请店老板转交的，是南阳顾家的分支，北山顾家。
“顾家是什么样的人家？”
去跟外面人打听本地大户，难免漏出风声、降低“高人弟子四人组”的逼格……自己人里面有个本地土著就方便得多了。
燕红来过镇上的次数不多，但李家村离镇上近，村中又有住在镇上的大户，燕红听村中闲汉长舌妇叨叨过不少镇上情况，还算是有所了解，当即毫不犹豫地道：“是顶顶有钱的大户人家，他们家住的地方叫顾府巷，听说到他们家去做家丁丫头都能领好几百文的月钱，还顿顿都能吃饱，可让人羡慕了。”
王荟&帅坤：“……”
“呃……其实也没什么好羡慕的，咱们能凭自己赚到更多。燕师妹，你可别真跑人家家里当丫鬟去了啊，这试炼者当得也太没逼格了。”陈艺郎抽着嘴角比比叨。
“哦，我知道了。”燕红老老实实听劝，末了又补充道，“不过你想多了陈师兄，我这种的当不了大户人家丫鬟的，人家要的丫鬟都得是家生子呢。”
陈艺郎：“……这不是当不当得上的问题好吧？”
“行了行了，都扯到哪去了。”帅坤把跑题的两人拉回来，“燕红，镇上除了这个顾家，你认识的李家，还有哪家算是大户？”
这可就超出燕红的常识范围了，一脸懵逼甩给帅坤看。
“……行吧。”帅坤又看到燕红头发里虱子在爬，浑身都不自在，冲王荟道了一句“等顾家人上门了叫她”，便拖着燕红去刷洗。
黄昏日暮之时，顾府的马车驶进了车马店大院。
同一时刻，一对风尘仆仆、满脸焦虑的农人夫妇，行色匆匆地赶到了北山镇。
这对农人夫妇是燕红的爹娘，燕老大和张氏。
晌午饭时，老太太指天骂地咒骂燕红偷了她的白面葱油饼子跑出去野着不归家，两口子还没怎么当回事。
燕红惯常听话、干活勤快，燕老大和张氏都不相信二闺女会是躲懒不干活的人，只以为是燕红发现老太太偏心、白面做的葱油饼子不给其他人只偷偷塞给偷奸耍滑的燕大宝，气不过了跟老太太倔一回。
到下午，张氏提早归家做夕食发现燕红仍然不见踪影，这才着急起来——正长身体的二闺女饭量不比燕大宝低多少，晌午饭没回家吃就已经极其罕见，到了准备夕食的时候还没回家，是无论如何说不过去的。
更雪上加霜的是，老太太愤怒地咒骂燕红偷了她的钱、悄悄摸走了好几个铜板儿……这可是从未有过的事！
乡下没什么用得着花钱的地方，村人都只有要到镇上时才会揣上钱币碎银；两口子跑了一趟燕红大姐出嫁的人家、没见着燕红，都觉得这个胆大包天的二闺女没准儿偷了老太太的钱往镇上跑了，夕食也没顾得上吃，就焦急地往镇上赶来。
赶在城门洞落锁前进了镇，燕老大两口子的面上却不见喜色——乡下人一年才来镇上几次呢，两口子在镇上压根没什么熟人，想找也不知道该从哪找起。
“这个死丫头，会跑到哪里去呢！”又饿又累的张氏愤恨地一跺脚。
燕老大的脸色也不好看，踌躇了下，咬牙道：“去李家问问看吧，都一个村的……李家应当会帮咱们。”
这话燕老大其实自己也没多少底气，搬到镇上的李家大户跟一般村民哪谈得上多深厚的交情呢？见了面儿能微微点个头就算是客套了。
奈何两口子也没别的法子可想，只能硬着头皮往李家杂货铺的方向走。
穿过猪市坝场、经过儒林巷时，一辆大马车从车马店里出来，跟车的小厮看到路边出现行人身影，大老远就扯着嗓门儿呼喝：“让开！往边儿上站！”
燕老大两口子哪敢招惹这种贵人马车，连忙贴到路边。
等前呼后拥的马车走远，两口子这才继续闷头赶路。
李家杂货铺在石板街与顾府巷交叉的路口处，两口子赶到时，李家杂货铺已经大门紧闭，关门歇业了。
燕老大两口子在杂货铺周边徘徊了会儿，鼓起勇气上去拍门。
没多会，看店的伙计没好气的吼声隔着木板门传出来：“大晚上的敲什么敲，没看见关门了吗，明天再来！”
“开开门罢，我是李家村来的燕家老大，找主人家有点事！”燕老大硬着头皮高喊。
隔了会儿，啪嗒啪嗒的脚步声声音从门内传来，一个看着二十上下的青壮伙计拉开了大门。
“燕老大？哪个燕老大？”这伙计看一眼燕老大，面带好奇地问道。
燕老大有点懵。
李家村姓燕的人家有好几户，燕老大确实不止一个；提到他时，村人一般会说是“燕霞（燕红大姐）她爹”，又或是“三叔公（燕家老爷子的辈分）家的燕老大”代指。
这伙计不是李家村人，是李家大户在镇上聘的本镇人，燕老大也不知道应当怎么跟外人自我介绍，磕磕巴巴地道：“这……我是燕霞她爹，我二闺女跑丢了，我想来问问，今儿有没有咱们李家村的人找过来……”
试炼者四人组装成高人弟子在镇里招摇的时候吧，透露过“李家村”、“燕老大”这些信息，但并没透出燕红的名字，更别提她大姐的名字。
北山镇这种乡镇，镇上人相互间都能混个脸熟，小道消息传得极快，这伙计自然也知道下半天里在镇里传得沸沸扬扬的“高人弟子”出没一事。
因燕红她爹自称“燕老大”才来开门的看店伙计，一听这是闺女跑丢了来求主人家帮忙，面上就有些失望；再一看燕老大夫妇俩这落魄的形象，怎么看也不像是“高人弟子”的爹娘，更加没了兴致。
人家闺女跑丢确实是个大事，伙计也不好表现得太无情，强打精神敷衍道：“哟，人跑丢了可是大事，但咱们这儿真没见着人来，我这一天都在店里呢，没见着李家村来过人。不如这样，你们去巡检司打听打听？”
北山镇并无县衙，只有巡检司，听命于白云县县衙，行捕盗之职，也有一定的地方行政权责——比如协助县衙收缴公粮、调停邻里矛盾之类的。
对于州府大城之民来说，巡检司只是最末等的衙门（与现代位面派出所类似）；但对燕老大夫妇这种山野愚民来说，光是听见巡检司的大名就已经让两口子两股战战、面色发白……
看店伙计有点儿同情这对夫妇，又打心底里嫌麻烦，挥手打发燕老大夫妇便关紧了大门。
燕老大两口子无助地站在杂货铺门口发了会儿呆，终究想不出别的办法，相互搀扶着往儒林巷巡检司衙门走去。
此时，试炼者四人正被恭恭敬敬地请进顾府东院。
顾家大老爷在东院备下酒席，见气度不凡的三人连带满脸好奇的燕红踏入院内，老远便笑着拱手：“贵客光临，蓬荜生辉，几位仙师，请上座，请上座。”
“当不得仙师，顾老爷太客气了。”王荟笑呵呵地拱手还礼，侧开半身，朝牵着燕红的帅坤一抬手，“帅师妹，燕师妹，入座吧，不要辜负了主人家一片热忱。”
他这么一动作，还想让管事把“女眷”带开的顾大老爷就不方便开口了……
待帅坤和燕红坐下，王荟和陈艺郎才入座，用行动彰显了一番“高人弟子”超脱凡俗眼界的风范，顺带打消土著想把他们四人分开的念头——在这种幽冥侧成分极高的位面做任务，尤其还是夜间，分开行动可不是什么好主意。
顾老爷对四人这“不分尊卑”的举止有什么想法且不提，待这位顾府的当家人挂着真假不知的真诚笑容坐下，帅坤便开始了她的表演……
“顾老爷如此热情款待我们师兄妹四人，若我等不做表示，就有愧恩师教导了。”
帅坤作势打量了下桌上酒菜，笑眯眯地举起双手，当着顾府大老爷、站在旁边的管事、以及酒桌周围的众多仆役面儿，轻轻一搓。
她的芯片跟燕红一样植入在手上，只不过燕红是掌心中招，她是手指头中招。
呼出芯片面板、假装搓手，帅坤从道具栏中取出来……一盒自热小火锅。
已经撕去包装、拆开分装、只待加水的自热小火锅。
只听过传闻的顾府大老爷神色微变，眼神中多出来几分“目睹高人”的激动；周边的管事、仆役，有数人低呼出声。
帅坤镇定自若地连续取出两盒自热火锅，拿过桌上茶壶往加热层倒了水进去，没多会儿，腾腾热气便从火锅盒子里冒了出来……
“这是我等日常果腹的吃食，还请顾老爷不必客气。”加热完毕，帅坤将加热底盒塞回道具栏（免得被发现底部的石灰袋），把装着食物的盒子部分笑眯眯地往前一推。
管事一脸虔诚地上前来，告罪一声，先行试吃。
自热火锅的口感吧……就那样，添加多，味精重，实在谈不上多美味。
但这种滥用添加剂的现代食品，对于调味料稀缺，连梁山好汉都得抱怨“嘴里淡出个鸟来”、只能靠浊酒刺激味蕾的古人来说，那确实能称得上一句美味佳肴。
吃了满嘴食品添加剂的管事惊为天人，连吃惯山珍海味的顾老爷也对自热食品大加赞赏，郑重地对自带加菜的贵客表示感谢，宾主尽欢。
待王荟再拿出两扎低度数的精酿啤酒（高度酒把主人家灌醉就误事了）、撤换掉桌面上的土法酿造浊酒，顾大老爷对四人“高人弟子”身份再无质疑，酒过三巡便挥退服侍的仆役、只留下亲信的管事，开始推心置腹。
“实不相瞒，老夫使人叨扰几位仙师，实有不情之请……”
连续灌了几大杯精酿啤酒、神色微醺的顾大老爷，忧心忡忡地道出内情。
从南明本家分出来的北山顾家，能在北山镇站住脚跟、广占良田，最大的原因，着落在顾大老爷的武职上——得南明顾家本家助力，顾大老爷父亲那辈就把北山卫攥到了手中。
“卫所……原来是明朝啊。”
听顾大老爷自称
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