门在身后轻轻合上。
盛尧仰头栽进黑暗里，吓得差点就要尖叫，好在嘴立时被人捂住，自个也还存着一点理智，不曾真正叫出来。
巡逻甲士的脚步声隔着一层门板，灯笼的光亮从门缝下忽闪扫过。
“……多加巡看……万不可……”
声音渐行渐远，最终消散于夜风中。
盛尧当先松口气，随即意识到自己眼下的处境。
后背紧紧贴着一个温热的胸膛，被人从身后整个圈在怀里，一只手臂牢牢地环着她的腰，将她固定住，另一只手还捂在她的嘴上，掌心温暖。
周遭统统都是黑暗，伸手不见五指，却忽然沉坠得安稳静谧。大约是她在外头冻得够呛，后面的身躯总感觉比自个身上的温度还要高些。
盈着热气的呼吸就散在她的耳廓，荡及颈侧，有人将下颌温柔地抵在她耳尖上面。
从未与人如此贴近过。盛尧觉得别扭，仰起头，试图往上面探看探看，但也毫无反应。过了好半晌，才后知后觉地挣扎了一下。捂在她嘴上的手立刻松开了，环在她腰间的手臂也随之撤去。
叮铃。黑暗中，那人退开半步，只剩下腕间还被他轻轻攥着。
她抖抖手，铜铃细细响了几声，他还是不松，黑暗深重，依稀见他微微低垂着头。
盛尧左右看看。这屋里怎么回事？连一盏灯，一盆炭火都没有，冷得像冰窖。
“你怎么不点灯？”她伸头问，对着这比黑暗更深一些的轮廓，“炭火呢？”
谢琚不回答。盛尧转过身，眯起眼睛，凑着从窗棂透进来的微弱雪光，勉强能看清他的脸。似乎很憔悴，珊瑚耳坠在暗色里泛着幽幽的青光。
“你……是不是被吓着了？”她犹豫，“那天在别业……是我不好。我不该让你跟着我去的。”
她指的是谢绰拿箭指着他的事。且不说这人神智如何，任谁被亲兄弟如此对待，都会心生恐惧忧思。
身前的人依旧没有反应，只是呼吸似乎变得更轻了些许。
盛尧只好自行其是地做这个谈天皇帝。既然将他拽进了这乱世的泥淖，害他担惊受怕，不管他怀不怀着怨恨，作主君的于情于理都该安抚一二。打发起精神，与他真诚地道歉：“……是我不好。”
她说，“我不该把你扯进这些事情里来。”继而坚决地点点头，
“但凡我在一日，就不许任何人用箭指着你。”
她如此信誓旦旦地保证，想了想，又觉得身为一个傀儡，没有太大的底气，于是补上一句，“我试试。”
这有什么的，盛尧琢磨，世上有一万件事，总有人先做了，总有人先试试。
她可以做那个试试的人。如今当了皇太女，便也算是开了先河，再多试一件保护臣下的事，似乎也没什么大不了。
这番话说得认真，人却看不清楚，眼前那双眸子似乎更深了些。
黑暗中，久久的沉寂。
盛尧以为他没听懂，或是又在出神。正想再说些什么，却感觉自己的手被轻轻握了一下，连着手指。
“你……”盛尧试图抽回手，上下打量打量他。
“你这两日，为何不吃饭，也不见人？”她借着这个因由，想将话题引开，顺便瞧瞧他究竟疯是不疯，歪过头，“……耳朵还很疼？”
她说着，便借着窗外透进来的亮光，凑近了些，想去看看他耳上的伤痕。
星月的微光从窗外渗入，在这灯火渺茫的冬夜，如浮尘般，漂泊着栖落在少女身上，将她整个人自暗处托出，连影子也显得蓬松而柔软。
手还未触及，谢琚却像被烫到一般突然向后一缩，蓦地松开她，厉声道：
“……别碰。”
盛尧那手只得孤苦伶仃地顿在半空，心里更是加倍明白，他实在是被吓得不轻，连旁人靠近都觉得害怕。
她嗐了两声，收回手，打从黑暗里摸索，总算寻到柜边的火石，心里一喜，喀喀几下，将案上油灯燃起。
一点火光摇荡着振散开来。
青年被掩进这片朦胧的光影里。见他发冠底下有些散乱，平日昳丽明隽的脸在暗色下显得有些阴霾，像是许久未曾安眠。
啊，盛尧心里刺刺挠挠，哀叫一声，我的鱼。
谢琚似乎突然回过神来，上前一步，解释般地匆匆说道，“是耳朵……疼。”
盛尧赶忙踮脚伸头：“我看看。”凑近一看，更加纳闷，看起来明明是痊愈得可以，便想伸手去将那枚耳坠取下。
“不！”
手腕被他一把捞起。盛尧一愣，
“不。”
“阿摇送的，”谢琚抓着她的手，却转头不曾看她。“很好看，我要戴着。”
灯盏里结了朵灯花，啪的一声爆开，光亮顿了两下，忽尔熄灭。
房间重又陷入一片黑暗。
盛尧放弃了，“行，”她说，“你听懂了就行。”
他当然听懂了。
“饿不饿？”她问。
谢琚摇摇头，松开她的手，又点点头。
盛尧踮起脚往外头张望，没一个侍从，最后只好自己走到外间，寻摸了半天，果然找到一封原封不动的食盒，端出一碗早已冷透的汤羹，拣个火盆拨着了，靠着火盆慢慢温着。
“阿摇……”谢琚忽然开口。
“嗯？”
“你方才说的话，”他稍为停顿，声音很轻，“……当真么？”
“哪句？”盛尧纳闷，回头见谢琚站在身后，炭火光亮相迎，将他身形隐去半侧，勾勒得就十分清瘦。
“……试试。”
“当真。”她捧着汤羹，双手递给他，开心灿烂地一笑，学着卢览的样子，挺起胸膛，“我是主君，主君说话，一言九鼎。”
谢琚捧着温热的汤碗，低下头，眼睫遮掩住些许神色。
“哦。”他小声应道，在她旁边喝了一口汤。
盛尧看着他垂下眼，把这半冷不温的羹一饮而尽，将碗郑重地搁在案上。谢琚站起身，走到熏笼边，将熄灭的炭火重新拨亮，又添了几块新炭。
火星迸洒，幽昧的房间里终于有了一点稳定的暖意。
盛尧见他不再像方才似的阴沉，心里也松口气。看着火光，居然开始发呆，觉着只要这火光还在，总比黑黢黢的强。
这碗汤似乎真的起了些安神的作用，又或许是盛尧那句不甚有底气的“我试试”起了效用。
自那夜之后，谢琚便恢复了常态，虽然话依旧不多，却不再将自己关在西厢房，每日抱着手炉，准时出现在盛尧的书房里，寻个最暖和的角落，重新做回他那条安静又碍事的鱼。
*
而盛尧有了卢览这只最厉害的“蛐蛐”，内府的事务几乎算得日新月异。
日子前所未有的安稳又充实。她白日里与卢览商议内府诸事，傍晚则去演武场看郑小丸操练新兵，夜里再将卢览白日所讲的那些吏治、钱粮、人事之法，自己默默温习一遍。身边有得力的臂助，背后有日益壮大的亲卫，就连那条鱼，似乎也变得不那么难以捉摸。
盛尧趴在桌案上，打滚过去，又打滚过来，只觉得若日子能一直这样下去，倒也不坏。
但新任的皇太女府长史崔亮，是个极体面的人物。年逾四十，微须，身形不高，说话也平缓。历任校尉参军，相府主簿，乃是浸淫多年的纯粹文吏，老成圆融，不露锋芒。
上任伊始，他便将外府打理得井井有条，往来公文无一错漏，对下属也颇为宽和。盛尧几次召见，他都是一副恭谨谦卑的模样，事事请示，处处周全，皇太女殿下每当无聊起来，就将他翻个个儿的夸来赞去。
可日子久了，崔长史渐渐觉出了不对。
这日午后，盛尧便见崔亮捧着一卷竹简求见。
彼时盛尧正与卢览在内府书房，刚刚分剥完两碟松子，正对着一份舆图比比划划，闻报，两人对视一眼，卢览慌里慌张地将图卷收起，换上了一卷《宫中仪典注疏》。
“殿下，”崔亮入内，先是恭敬地行礼，而后才笑道，“下官初来乍到，特来向殿下请一份府内属官役婢的府簿名录，与俸禄钱粮的禄牒账册，以便下官按制整理。”
盛尧咳咳两声，接过条陈：“长史有心，此事正该如此。阿览，你将内卫的名录取来，给长史过目。”
卢览应声而出，不多时便捧回几卷竹简。
崔亮展开一看，眉头一皱。这名录上，只有麟卫二百人的姓名、籍贯与职阶，至于那二百名女卫，竟是一个字也无。
“殿下，”他合上竹简，“这鸾仗女卫的名录……”
“啊，”盛尧双手一敲案几，恍然大悟，“鸾仗都是女眷，出入内宫，侍奉左右，不便列于外府名册。我已将她们的档籍，尽数归于掖庭了。”
掖庭乃是后宫官署，掌管宫中妇人、女官、采女等事。可是，历来储君的东宫自成体系，属官卫士皆由詹事府统辖，何曾有过将亲卫归入掖庭的先例？
“长史你看，”盛尧一脸天真，把案上的松子皮吹吹，“这般内外分明，岂不更为妥当？”
崔亮抚着胡须，沉吟不语。
“卢姑娘，”崔亮又道，“下官观姑娘才思敏捷，条理清晰，实在不似寻常侍女。不知姑娘在殿下身边，任何职司？可有名录在册？”
盛尧与卢览对视一眼，卢览神色自若地从袖中取出一卷黄绢文书。
“长史请看，这是我的籍档。”
崔亮疑惑接过，展开一看，脸色顿时变得十分精彩。
“侍书女官？”
“正是。”卢览接道，“内宫女官及宫人名籍，由掖庭掌管，不入外朝官署。崔长史要将这些人录入外府，是想坏了祖宗的规矩么？”
掖庭，乃是后宫官署，理论上只对天子——如今是皇太女——负责。崔亮虽是皇太女府长史，管的是“府事”，却不好直接干预“宫事”。这正是历朝历代，宦官与外戚能于宫中坐大，与外朝分庭抗礼的根源所在——内外之别，权责不清。
现如今，好巧不巧，立了个皇太女，因此这内外之别上头，额外又添了层男女大防的意思，居然几乎严丝合缝，无所窥探了。
崔亮抚须沉吟片刻，不再追问，转而换了个话头：“既是殿下私卫，用度想必不菲。”
“用的是我的私库。”盛尧低着头，忐忑不安，楚楚可怜，“长史是嫌我份例太多，用度太奢
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