“各家人到齐了吧。”藏青圆领长衫的张正一本正经的稳坐正堂，衬得气氛庄重。
“村长，应该都到齐了吧，难道还有哪家人没来吗？”姚香杏一众面面相视。
“我看看啊！”张正抚须扫视一圈，“孙河家还没来，再等等。”
“哪都有李桃...”何花侧头背地里跟林虎嘀咕，“村长说了申时集合，她倒好迟迟不见人影。”
林虎瞥见张正往他们这边盯，低声呵斥一声：“婆娘家家咋这么多话，没瞧见村长在看我们吗！”
何花赶紧坐正，装作一副啥事没发生的模样。
裴含章坐在张正下首，低眉喝茶，对身边的动静恍若未闻，放下茶杯之际，抬眸朝对面的姚娘子，方娘子颔首打招呼。
她们立即点头回应裴含章。
张正接连几次用茶杯盖刮了刮杯沿，耐心逐渐耗尽。
“对不住大家，我们来迟了。家里三个小孩太缠人，方才实在是脱不开身。”李桃一个劲儿的弯腰致歉，后头跟着她的相公孙河，“村长，裴秀才真是对不住啊，耽误你们的时间了。”
“行了，来了就成，赶紧落座吧！”张正神情略微缓和。
“诶诶诶...”李桃一手拽着孙河的衣裳坐方娘子旁边。
“人齐了，我们说正事。”张正从桌面的匣子里取出八张租赁田地的契书，“想必你们夫妇都商量好租地的事了，我现在重述一遍要求。”
堂下众人皆沉默无声等着张正的下文。
“裴秀才欲将名下二十七亩田地分租出去，其中有十七亩肥田，十亩瘠地。肥田以一亩每年八两银子及瘠地以一亩每年六两银子交租，半年交一次一半的租金。”张正说完一长串的话，反问道，“你们可还有异议？”
“村长，能不能低点钱。”李桃的举手示意，“肥田八两，瘠地六两，租金太高了。”
意料之中的张正平静道：“行，那你说要多少钱合适。”
李桃一脸乐呵：“村长，裴秀才，要不肥田五两，瘠地没肥田好就三两吧，我定多租地。”
面对李桃欲占便宜，张正登即重重地把茶杯置于一旁的桌面，气不打一处来：“呵，免费送你岂不更好呢？！”
“当真，哎呦，这我哪好意思啊，还是要给银钱的。”李桃喜不自胜，拍腿起身，“村长，你若同意，我二话不说就签契书。”
“大白天的少做梦，裴秀才给出的租金价格已是低于市价，要不要随你。”张正懒得跟她继续掰扯，转头问其他人，“你们也像李桃一样？你们不租的话，我全租下来，家里人多不愁没人种地。”
“村长，我们租！”余下人担心村长一气之下赶走他们。
张正举笔点墨：“好，一个个说自家租几亩，姚娘子家先来。”
“村长，我家租五亩肥田，三亩瘠地。”姚香杏与家中的相公统一了意见。
方娘子紧接着：“村长，我家六亩肥田，四亩瘠地。”
正当何花准备开口，李桃半路截停：“村长，只许裴秀才喊价，不许我们还价吗？”
“你是还价吗？你那是蹬鼻子上脸，是你们急需田地，不是裴秀才求你们租。”张正毫不留情，“言尽于此，你家不租也罢。”
“村...村长...”李桃不甘心，仍要纠缠却被旁边的孙河连拖带拽地拉走。
李桃拧身意图往回走：“哎呀，我话还没说完呢，你拉我作甚。”
“说什么说，地租不成就算了，你这婆娘还嫌自己不够丢脸吗？”孙河常年下地干活，力道自然大过李桃，“村长，裴秀才，对不住啊，我们不租了。”
生怕李桃夫妇反悔回头的李虎振振有词：“村长，剩下的六亩肥田，三亩瘠地我家全部租下了。”
张正收敛怒容，三两下功夫写完所有契书，分发给他们签字按手印。庄户人家识虽不得几个字，但自己的名字还是写得出的，字迹歪歪扭扭不耽误辨认。
难掩欣喜的他们拿着各自契书向张正，裴含章欠身告辞。
契书一式两份，张正将裴含章的那份转交给他：“可贞，来，你拿好这几张契书。”
“今日之事，多谢村长替我出面。”裴含章收好东西，恭恭敬敬地施礼致谢。
“客气了，客气了。”张正掌心朝里向外摆手。
“松手，松手。”李桃怒气冲冲地挣开孙河的束缚，“地还没租到手呢，你就急匆匆的拉我走。”
“你纯粹是找事，你也不看你还的价有多离谱。”孙河责备道，“如今好了，一亩地也没租着，哪来钱抵徭役，我看你想害死我。”
“呸呸呸，我哪能害你啊！”李桃一个激灵，幡然醒悟，“我们再去村长家问问还有没有剩余的，能租一亩是一亩。”
李桃反手扯着孙河：“走走走。”
没走几步路，迎面碰见姚香杏他们边走边兴高采烈地反复翻看手里的纸张。
李桃抓住姚娘子，着急忙慌地询问：“姚娘子，裴秀才的田地还有剩的吗？”
姚香杏被迫停下脚步，没等她回话，何花见缝插针喊道：“巧的很，我家租完其他地了。”
气急败坏的李桃见她得意洋洋，恨不能撕她的嘴，：“呸，我问的是姚娘子，有你何花说话的份吗？！”
何花不甘示弱反驳她：“你呸谁呢！怪得了谁，要怪就怪你自己搞不清情况，拼命压价。”
“你别又拉我，我要撕烂她的嘴。”李桃欲冲上去，孙河努力阻拦，她只能眼睁睁的看他们扬长而去。
“你还嫌不够丢人！”孙河怒不可竭，甩开她回家。
李桃左右侧头撇见四周有人时不时指指点点，顾不得上去理论，拔腿追上孙河。
“孙河家的，家里有喜事啊！跑这么急作甚。”马苗半途而至。
“卢家的说笑了，天热急着回家。”李桃缓下脚步，作势扇风解热。
“李娘子，我问你件事儿呗。”马苗狐疑道，“方才何花他们一群人咋高兴成得一个个龇牙咧嘴的笑，挥舞一张纸。
提及此，李桃气恨道：“哼，租到地了能不高兴吗？！”
“租地？裴秀才家的田地？”马苗喃喃自语，“是今日定契书？没人跟我说啊！”
“哎呀，方才我们就是去村长家签字的，你竟没得到消息！？”李桃眼珠子一转，恶意揣测，“时间是村长和裴秀才定下的，不会是有人记恨你，故意不透露给你！”
马苗果真顺着她的思路推断：“村长跟我无冤无仇，难不成，难不成是那丧夫星，肯定是她，一定是她。我要找她算账。”
说罢，马苗火急火燎地朝裴家直奔，李桃看热闹不嫌事大，岂会错过这个机会，她紧随其后。
“砰砰砰..砰砰砰..”心里憋着气的马苗大力捶裴家院门，响彻槐花村，引周围的人慢慢聚拢。
此刻的周明婉刚午憩醒来，困倦未完全退散，尚有几分迷糊，异常的敲门声彻底惊醒她。
裴含章不在家，周明婉攥紧衣角安抚自己，一边走向院门。
迟迟不见人开门，马苗破口大骂：“周家的丧门星，给我滚出来！”
周明婉脸色阴沉：“有何贵干。”
“我呸，少给老娘摆出一副可怜无辜的模样。”马苗食指指着她，“你个倒霉催的，竟敢坏了我的事，我跟你没完。”
周明婉不知所以：“我安安静静在家养胎，何谈对你使坏。”
“你有胆做，没胆子认。”马苗恨得牙根痒痒，“别以为我不知道你对裴秀才吹枕头风，害得我家不能租地。”
“我不知道这事，况且所谓的枕头风是我们夫妇俩的私房话，你又如何得知。”周明婉言辞犀利，扳回局面，“难道你半夜不睡觉偷听墙角？！”
受到刺激的马苗失去理智，张牙舞爪企图冲上去：“牙尖嘴利的死丫头，看我不撕烂你的嘴。”
人群中的姚香杏，方娘子见事态不对即刻拦住马苗的胳膊，何花手肘怼着林虎示意他赶快去找裴秀才。
林虎扭头就跑，不顾礼仪直冲冲闯进村长家正堂，大汗淋漓道：“村长，大事...不好了。裴秀才，马..马苗上你家找周娘子的麻烦了。”
“什么！！”张正拍桌而起，裴含章拔腿就跑。
“还愣着干什么，快追上他，我稍后便到。”张正见裴含章一溜烟没人影，急促招手让林虎追人。
林虎气没喘匀：“诶诶诶，我这就去。”
马苗口出毒语：“你就是个害人精，克死了你爹娘，甚至克死我儿卢崇，也不知裴秀才命够不够硬。”
“你，你欺人太甚。”周明婉倒退一步，慌乱扶门强撑。
“这般就受不住了，还早着呢。”马苗凶神恶煞地往前半步，“我告诉你，你恐是天煞孤星降世，凡亲近你的人都不得好死。”
“难为卢崇唯一骨血投胎你腹中，别到时候没出生中途夭折。”马苗尖酸刻薄地挖苦，“凭着狐媚样勾得卢崇神魂颠倒，成婚五年肚子不见一丝动静，卢崇一死，你爆
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