老天爷蛮有人情味，织了一夜的雨幕，在卯时前停工，朦胧天光里，晨钟初鸣，百官整装待发，步伐匆匆，唤醒沉睡的皇城街道。
朝殿内，铜鹤香炉吐着青烟，宇文曦端坐于龙椅之上，连打两三个哈欠。
列站阶下的臣子们，略有几个被感染的，却不敢造次，只得强打精神遏制，憋得涌出两行浊泪，头垂得更低。
“诸位臣工昨夜可睡得踏实？”宇文曦声音中带着些许疲惫，他环顾群臣，缓缓道：“前月水灾留下的疮痍未平，昨夜大雨倾盆，令朕复想起朕民间‘国君庸碌，致使天灾’的传言，心中委实难安。”
百官齐声跪拜，奏道：“陛下仁德，心系百姓，天灾之说乃无稽谣传——”
宇文曦摆手止住百官话音，接道：“朕彻夜静思，自省当须勤政爱民，修德补过，勿让子民再受此苦。今日早朝，便将自省书诵告诸位臣工。”
随即一摆手，示意侍立在侧的小顺子宣读圣谕。
言毕，百官不约而同挺直了背，肃穆恭听。
小顺子清了清嗓子，展开明黄绢布，朗声宣读：“朕荒唐失察，纵容宦官乱政，以致忠良受冤，灾难频生……”
小顺子初担重任，心中却无限荣耀，拿出十二分的认真，把皇帝连篇累牍的自责，读得字字泣血，群臣被其感染，听得泪眼婆娑，无不惊恐。
“幸得祖宗天命眷顾，朕悔悟自新，决意惩处奸佞，革弊政，用贤良，并准列位臣工所请，清查受构陷蒙冤之旧案，明其详实，还以公道，不教忠魂含冤，祖宗蒙羞。”
“陛下英明，天佑我朝。”百官再次齐声高呼，感激涕零。
宇文曦轻敲御案，重拾帝王威严，“望诸位臣工亦须各司其职，同心协力，共济时艰。”
又一番朝拜恭维，朝会恢复到日常奏报环节。
百官受皇帝一道恩诏影响，不免回顾起受孙福来构陷的旧日同僚，一时无人启奏。
苏太傅率先打破沉默，手握朝笏进前一步，道：“臣请奏，可趁此机会清查京中各类积弊，以肃清朝纲，清涤朝堂，使万民得安，更彰显陛下德政体民。”
宇文曦欣慰颔首，“太傅所言颇合朕意，依你之见，谁人主事为好？”
“宁王殿下。”
此言一出，群臣顾不得开小差，交耳窃窃。
清查积弊，岂非揭他们这些人的老底？
官场好比巨大的染缸，在里头的有一个算一个，谁都不清白，苏太傅这番提议，实难不教他们悬心。
尽人皆知，苏太傅同孙福来为陛下左膀右臂，眼下孙福来倒台，朝野上下唯太傅一脉独大，他在此时向陛下推举宁王，用意难测。
且苏太傅素来深谙圣意，若这个提议正是陛下心中所想，那可就……
殿外雨声又起，寒气直逼群臣的天灵盖，自上而下贯穿全身，连连冷颤。
宇文曦未发一语，神色凝重地直视前方，透过御窗凝望淅沥的雨滴，似在深思。
许久，沉吟开口：“宁王上次督办赈灾有功，的确可堪此重任……然他尚在病中，恐有不便，待朕斟酌过后再议。”
……
退朝后，宇文曦并未单独召见苏太傅，而是冒雨摆驾慈宁宫。
太后卧榻未起，吩咐宫人在旁边看座，听他讲明来意后，道：“皇儿心中有疑，为何不留太傅问个清楚？”
“儿臣想听母后的意思。”
知子莫若母，太后微微一笑，戳破他的心思：“皇儿觉得苏太傅在处置孙福来一事上有推波助澜之嫌，由此心生疏离，不敢轻信，哀家说的可对？”
宇文曦讪讪点头，“逃不过母后慧眼，许是儿臣多疑，总觉太傅此举藏有私心。”
从前他和苏太傅因着一层师生关系，敬重畏惧，亦亲近信任，如今，却不由得心生警惕。
“身居高位，不偏听偏信是好事，但也不可因噎废食，苏太傅德高望重，从前朝中无一人能取代，此后更是如此。皇儿要稳坐江山，需得他支持辅佐。”
“儿臣明白，”宇文曦顾盼左右，压低声音接道：“只是心中总打鼓，他提议让宁王督办京查事宜，会不会是与宁王早有勾连，欲扶植他——”
“皇帝。”太后拧眉打断他，她心中亦有疑窦，但更明白未见真凭实据，任由皇帝妄加揣测，只会增大嫌隙，使他们母子立于孤岛，遂肃容训斥：“朝廷之上，群臣各怀心思是常事，切不可因猜忌而断绝君臣之义！”
缓几口气，转回语重心长：“哀家知道你心中有结，但太傅既是你的启蒙恩师，又是你父皇临终前，授命辅佐新君的股肱之臣，若非有他支持，你太子之位早已拱手他人，怎可轻易揣度其忠心。”
“母后教训的是，儿臣失言。”
看着面前垂首听训的儿子，太后微微叹气，眼含忧虑，继续说道：“曦儿，用人当如执秤，需平衡各方，这道理不仅仅适用于帝王，你且假设自己在苏太傅的位置，再想他为何有此提议。”
宇文曦认真思量许久，缓缓开口：“清查京中各衙署官员积弊，是项得罪人的差事，推荐宁王总揽京察之责，倘使他做得好于社稷有功，既能肃清吏治，又承举荐之恩。”
太后欣然颔首，“不错，若宁王做不好呢？”
“宁王有负差使，轻则以失职问罪受罚，重则得罪百官受反噬，无论此事如何进展，太傅都能讨一头便宜。”
宇文曦分析完顿觉明朗，他对宁王的心思太傅并非不察，由此一来，太傅便能暗中顺应圣意，拔除他心中忌惮。
进退有据，里外受益，不愧是老谋深算的辅臣。
“皇儿既然明白，打算如何决断？”
宇文曦按在膝上的掌心回握，攥成拳头，坚定答道：“准太傅所请。”
“还有呢？”
“还有什么？”
太后叹息着摇头，“谋事在人，只遵他人所谋，不过是任人摆布的傀儡，要成就大业，该有自己的计划。”
宇文曦深吸一口气，再度陷入沉思。
***
临晌午，任命宁王总督清查京中吏治的旨意下发，响彻宫廷内外。
慰问带赏赐小山般堆进宁王府，随之而至的，除了圣旨，还有宫内传出的早朝情形。
宇文皓两臂搭在扶手上，懒懒靠着太师椅的后背，听完双水的一通交代，嘴角勾起凌厉笑意，“太傅这招借刀杀人使得倒好，看样子本王也得被他利用一回做偿还了。”
双水再不济亦知督查责任重大，是件出力不讨好的苦差事，颇为自家王爷担忧，弱弱问道：“顺他们的意，会不会太被动？”
宇文皓眼眸微眯，笑声傲慢张扬，“本王主动入局，何来被动之说。”
他历经一世，知晓朝廷内里亏空腐蚀严重，前世他即位后也难有回天之力，今世借此机会，提前规划整顿一番，未尝不是一件好事。
双水放下心来，嘿嘿笑两声，道：“是奴才多虑。”
宇文皓挑眉看着他，半开玩笑
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