林承泽猛地从睡梦中惊醒，心跳得又急又重，像是要撞出胸膛。
后背寝衣冰凉地贴在身上，全是冷汗。梦里人影晃动，刀光剑影，最后都化作一双惊慌的眼睛。
是他女儿芊雅的眼睛，睁得大大的，盛满了惊慌无助，就那样直直看着他。
他喘了好几口粗气，才在黑暗里慢慢定下神。
只是个梦罢了。
“老爷？”门外守夜的老仆听到动静，压低声音小心问了一句。
“没事。”林承泽开口，声音已经恢复了往日的平稳，只是还带着刚醒来的沙哑，“做了个梦魇着了罢了。你去歇着吧，不用守着了。”
等门外那悉悉索索的脚步声远了，他才慢慢坐起身。
并未点灯，只借着窗缝透进的一点月光，摸索到书案前坐下。紫檀木桌面冰凉，那股凉意让他彻底清醒过来。
他没有唤人，就这么独自坐在黑暗里，许久一动不动。
脑子里走马灯似的，把他这错位的大半生过了一遍。
外人看着是泼天富贵，可这几十年来，哪一步不是如履薄冰？
先帝在时还好，如今这位新帝，对他的忌惮是一日重过一日。南安王府那老对头，更是处处与他作对。他能感觉到，那张针对他的网，正在看不见的地方一点点收紧。
他今年四十六了。说实话，是真有些倦了。可倦又能怎样？雅儿那身子，经不起颠沛流离。
为今之计，只有早做打算。
至于那些朝堂上的刀光剑影，是决计不能透露给雅儿分毫的。她那身子骨，大夫早就叮嘱过，切忌劳心耗神。
所有风雨，他一人来挡便是。
至于白发人送黑发人？
他绝不允许这种事情发生。
……
近来的丞相府，从表面上看，一切倒还如常。下人各司其职，园子里的花木有人按时修剪，厨房里的膳食也照旧精细。
可在这份看似井井有条的平静之下，却隐隐透着一股不同寻常的和山雨欲来前的压抑感。
这感觉很微妙，府里伺候多年的老人或许能察觉一二，但多半也说不清道不明。
林芊雅却不同。
她自十三四岁起，便开始帮着父亲打理内务，府中各项开支用度和各处田庄铺面的收益账目，她可是再熟悉不过了。
近来，她便敏锐地察觉到一些细微的变化。
账面上看，一切倒还正常。
可她知道，父亲书房多宝格里少了几件不算起眼和但价值不菲的古董摆件，母亲妆奁里留下的几样压箱底的贵重头面首饰，似乎也被动过了。
这些东西，平日里父亲是决计不会动的……
这些东西被处置得悄无声息，换来的银票却不见入公中的账，倒像是被父亲用别的方法，给妥善藏匿了起来。
更让她心头发沉的是，府里那几位跟随父亲多年和极为可靠的老管事，这几个月来陆续都被派了出去，名义上是去南边打理几处旧日的产业，或是回乡探亲。
可人这一去，便再没什么消息传回，像石沉大海一样。
这哪里还是寻常的派遣？
分明是在悄悄疏散得力之人。
这些零碎的迹象拼凑在一起，就指向一个她不愿深想和却又无法忽视的可能：
父亲这是在悄悄地、不动声色地安排后路。
朝局……难道已经险恶到这般地步了么？
她心里那根弦，便越绷越紧，一天天沉下去。
终于，她寻到一个父亲独自在书房批阅公文和略显疲惫的傍晚，亲手端了一碗新炖好的冰糖燕窝羹，轻轻敲响了书房的门。
“爹爹，”她走进去，将手中温热的白瓷盅轻轻放在父亲堆满卷宗的案头，声音放得又轻又软，却掩不住里面浓浓的忧虑，“近来……我瞧着府里似乎……是有些动静？可是出了什么事吗？若有难处，女儿如今也大了，或许……也能替爹爹分担一二？”
林承泽从那些密密麻麻的字迹里抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。
她果然还是察觉了。
看到女儿端着羹汤进来，眼中担忧几乎要溢出来，他目光便不由自主地柔和了一瞬。
不能让她卷进来，一丝一毫都不能。
但随即，那柔和就被更深的疲惫与凝重给覆盖了。
他望着女儿，半晌，才长长地叹了口气。
“雅儿，”他声音沙哑，透着一股深深的无力，示意她在对面的椅子上坐下，“你长大了……有些风雨，爹原本想着，总能替你挡一辈子，让你永远不必看见，不必沾染……”
他顿了顿，看着女儿那双肖似亡妻的清澈眼眸，后面的话似乎格外艰难，在喉咙里滚了几滚，终究没能完全说出口。
爹只怕……是快要护不住你了。
“你只需记住爹的话……若有朝一日，爹这棵老树当真撑不住，倒了，不能再替你遮风挡雨了……我的雅儿，你……你一定要学会自己立起来。无论遇到什么，也一定要……咬牙扛过去。”
林芊雅听着父亲这些话，心猛地往下一坠。
这是什么话？
倒像是在交代后事一样！
“爹！”她声音陡然拔高，带上了自己都未察觉的颤抖和哭腔，眼圈一下子就红了，“您别吓我！到底是怎么了？我们是父女啊！天大的难关，我们难道还不能一起过吗？您告诉我！”
“正因为是父女！”林承泽的声音陡然变得严厉起来，甚至带上了一种近乎绝情的意味，仿佛想用这种方式斩断她的追问。
傻孩子，正因为是父女，爹才不能拖你下水！
可目光一触及女儿那瞬间血色尽褪的苍白小脸，和那双瞬间蓄满泪水和惊惶不安的眼睛。
他心头一刺，猛地就收住了后面更重的话。
像是骤然被抽干了力气，他极其疲惫地挥了挥手，声音低了下去，带着浓重的倦意：
“罢了……你出去吧。只记住爹今日说的话，就好。”
他看着女儿僵立在那里，眼泪无声地滚落下来，最后呆立半晌，只能无声地退了出去，心里一阵阵地疼。
现在狠心，总比将来让她毫无准备地面对风暴要好。
可他没有伸手去擦她的眼泪。
只是闭上了眼，声音更低，近乎自言自语，又像是最后的安慰：
“幸好……幸好你如今，已有了归宿。叶英那孩子……爹瞧着，倒是个能靠得住的。”
这大概……是爹最后能为你铺平的一段路了。
林芊雅从父亲书房出来时，眼眶都还是红的，脚步也有些虚浮。
她没有回自己的院子，几乎是本能地，就径直走向了观澜院。
推开卧房的门，叶英正坐在窗边的椅子上，手里拿着一卷书，却也没有看。听到动静，他立刻抬眼望过来。
他看到她那泛红的眼眶，湿漉漉的睫毛，还有那失了血色的唇瓣，心里猛地一沉，就像被什么东西给攥紧了一样。
她走到床边坐下，没有看叶英，而是扬声唤了外间的春华。
春华应声进来，一眼便瞧见自家小姐红肿的眼睛，倒是吓了一跳：“小姐，您这是……”
“磨墨，铺纸。”林芊雅打断她，声音有些沙哑，却异常清晰镇定，“我要写几封信。”
春华不敢多问，连忙照做。
叶英静静站在一旁，看着她走到书案前坐下，提起笔，蘸饱了墨，略一思索，便飞快地写了起来。她的背挺得笔直，手腕倒沉稳，只有微微泛红的眼角和偶尔轻轻吸一下鼻子的动作，泄露了方才的情绪。
她写得很快，一连写了三封。
内容简洁措辞谨慎，但叶英在一旁，能听出她是在用几种不同的暗语和渠道，向几个方
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