林芊雅停了片刻，像是在理清头绪，又像是在斟酌哪些该说哪些可以略过。
她抬眼看向叶英，目光清亮平静，声音也恢复了往常的稳当：
“其实说到底，刘家不过是把明面上的刀。真正的原因，却在南安王府那边。”
叶英静静听着，没有打断。
“早年，我父亲还在户部时，与南安王在朝政上便有些龃龉，不是私怨，多是公事上的分歧。后来陛下登基，局面越发复杂，两家关系也就淡了。”林芊雅语气平淡，仿佛在说一件与己无关的旧闻，“只是两家早年曾有过婚约，定的……是我和南安王世子。”
她说到这里，略微顿了一下，手指轻轻蜷起又松开。
这事她本不愿提，觉得有些膈应，但既然要说明白，便不能完全绕过。
叶英目光落在她脸上，没有追问细节，只等她说下去。
“后来因着一些原因这婚约退了。”林芊雅语速快了些，一笔带过，显然不想多谈那个具体的人和事，“退了之后，两家便算是彻底撕破了脸。南安王府势大，在朝中党羽不少，刘家……便是其中之一，且是最急着表忠心的那个。”
她想起刘家后来那些明里暗里的手段，以及父亲在朝堂上日益艰难的处境，心里那点旧日的郁气便又浮上来一些，但她脸上依旧没什么波澜。
“刘家先是借着核查账目的名头，在户部给我父亲使了不少绊子。后来见效果不大，便把主意打到了我身上。”林芊雅说到这里，语气依旧平稳，只是眼神沉静了些，“他们大约觉得，我一个闺阁女子，又是这般病弱的身子，若是名声有损或是出了什么意外，对我父亲会是极大的打击。”
叶英听到这里，握着茶杯的手指微微收紧了些。
他想起官道上那身染血的黄袍，想起护国寺崖边崩塌的巨石。原来那些杀机，早在那时就已经悬在她头顶。
“所以，护国寺那次，是他们设计好的？”他问，声音听不出情绪。
“是。”林芊雅点头，“他们不知从哪里弄来模仿我父亲笔迹的信，引我出城。马车也是事先动了手脚。”
她顿了顿，抬眼看向叶英，声音里带了点极淡的、几乎听不出的歉意，甚至还有一点别人听不出来的担忧，担忧她在他心中也成了那样不择手段的形象。“所以那日连累你一同坠崖，实非我所愿。”
叶英摇了摇头：“你我之间，却不必说这些。”
他更在意的是，“你后来是如何应对的？你方才说，刘家覆灭了。”
提起这个，林芊雅的神色才稍稍有了些变化，不是得意，而是一种尘埃落定后的冷静。
“他们既用了这等下作手段，我便也没必要再留余地。”
她缓声道，“刘家在朝中多年，手脚本就不干净。贪墨修堤款项、纵容子弟横行不法、甚至与地方豪强勾连牟利……桩桩件件，都有迹可循。我不过是……让人把该知道的消息递到了该知道的人手里，再添了把火而已。”
她说得轻描淡写，但叶英能想象到，这背后需要何等精准的情报和对人心的算计、以及对时机的把握。这绝非易事。
他看着眼前这个身形单薄、面色苍白的女子，她只是安静地坐在那里，用最平静的语气，说着如何将一个煊赫一时的家族连根拔起。这份决断与力量，让他心中触动却又觉得理所应当——这或许才是真正的林芊雅。
“南安王府呢？”叶英问，“刘家倒了，他们不会善罢甘休。”
“自然不会。”林芊雅道，“但刘家罪证确凿，民怨沸腾，陛下亲自下旨查办。南安王此刻若贸然动作，便是自寻麻烦。他最多……是记下这笔账，日后再寻机会。”
她说着，看向叶英，眼神清澈而坦诚：“所以夫君，你如今娶了我，便是卷进了这些是非里。南安王府，还有朝中其他与父亲不睦的势力，日后恐怕都会将你视作林家的一份子。这些麻烦，是我带给你的。”
她说完便静静等着他的反应。这话她必须说清楚，即便已成夫妻，她也不愿他有丝毫的勉强或后知后觉的怨怼。
叶英听完，脸上并没有什么惊讶或为难的神色。
他沉默了片刻，似乎是在消化这些信息，又似乎只是在确认自己心里的想法。然后，他抬起眼，看向林芊雅，语气是一贯的平稳，却带着一种清晰的笃定：“这些事，在你我成亲前，岳父大人已与我分说过利害。我既接了绣球，便是想清楚了。”
他顿了顿，声音低沉了些：“溶洞里，你背着我往外走的时候；你割开手腕的时候；这些麻烦，就已经是我的麻烦了。”
“芊雅，”他第一次在这样清醒对话的场景下唤她的名字，“我或许记不起自己是谁，但从我决定留下开始，我便是你的夫君。你的麻烦，自然也是我的麻烦。”
这话他说得平铺直叙，没有华丽的誓言，却让林芊雅心里那块始终悬着的石头彻底落了下来。一股温热踏实的暖流，缓缓漫过心口。
她看着他平静却坚定的眼神，忽然觉得那些前尘旧怨和朝堂纷争，在此刻都变得不那么沉重了。
“嗯。”她轻轻应了一声，低下头掩去眼底微微泛起的一点湿意，再抬头时，已恢复了一贯的沉静，只是轻轻地把头靠了过去，埋进他怀里，“那……我们便……风雨同担。”
两人静静相拥了片刻，外头院子里隐约传来些细碎的声响，像是小丫鬟们压低了声音的嬉笑和走动。春华大约是在外头拦着人，声音不高却清晰：“……姑爷和小姐正说话呢，且等等……”
紧接着，便听见秋月带着笑意的声音，比春华亮些也更活泼：“知道知道，可不是来打扰的。只是前些日子晒的书都收整好了搁回书房了，来回小姐一声。再就是……”她顿了顿，声音里透出几分熟稔的促狭，“小姐该喝的药时辰到了，灶上一直温着呢。知道小姐和姑爷有说不完的话，可这药……总不好耽搁太久呀。”
林芊雅脸上刚褪下去的热度又腾地一下回来了。
秋月这丫头，仗着是家生子里头和她年岁最相近、几乎算是一处长起来的，说话便比旁人更随意些。
她这话里话外的意思，分明是打趣他们新婚燕尔，黏糊得忘了时辰。
她慌忙从叶英怀里坐直身子，理了理鬓发，对着门外啐了一口，声音里带着羞恼：“秋月！你如今是越发会当差了，连小姐什么时候喝药都要你来编排！快忙你自己的事去，少在这里讨嫌！”
门外秋月噗嗤轻笑了一声，倒也没走远，只道：“药给您放门口小炉子上温着了，蜜饯也备了一小碟。小姐您……慢慢喝，奴婢告退啦。”脚步声这才轻快地远了。
林芊雅被她这番作态弄得又羞又窘，转头看见叶英还坐在旁边，虽没什么表情，可那双清透的灰眸望着她，眼底似乎也有一丝极淡的笑意。她脸上更热了，嘀咕道：“这丫头……真是越发没规矩了。”
门外传来秋月毫不害怕的轻笑声，还有春华似乎在低声拦她。脚步声便渐渐远了，想是去端药了。
叶英在一旁听着，面上虽没什么表情，耳根却也有些微热。他并非不懂这些闺阁里的玩笑，只是他性子向来沉静寡言，更不习惯成为旁人谈笑的中心。此刻见林芊雅分明羞窘，却还要硬端着小姐的架子去训丫鬟，那强作镇定的模样，落在他眼里，非但不觉得恼，反倒生出些难以言喻的感觉，像是看着一只被踩了尾巴、还要努力维持端庄姿态的猫儿，有点好笑，更多的却是……可爱。
这念头让他自己都怔了一下。
他从未想过会用这样的词去形容一个人，尤其还是形容自己的妻子。可心底那份微妙的柔软，却又真实得很。
不多时，秋月便端着黑漆托盘回来了，这次规矩了许多
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