次日清晨，雨后的空气倒是清新了不少。
云来居是京城有名的茶楼，茶好，点心也精致。临街那排雅座视野开阔，便能看见半条东街的景致。
林承泽从前偶尔得闲，也会带她来这里坐坐，听听书，看看街景。
只是自打前年退了婚，她便不怎么出门了。
一来是身子确实容易乏，二来……却也是懒得听外头那些闲言碎语。连父亲后来提过两次，见她兴致缺缺，也就不再勉强。
今儿倒是个例外。
马车悄没声儿地停在茶楼后头那条僻静的巷子里。
林芊雅由春华扶着，便从侧门直接上了二楼。
掌柜的早就得了吩咐，引着她们径直去了最里头那间，是用一整扇紫檀木屏风隔出来的，清静，倒也避人眼目。
茶是上好的明前龙井，掌柜的亲自端上来的，还陪着笑说道：
“林小姐您尝尝，这是今春头一茬的，统共也就得了这么点儿，东家特意留着，专等贵客。”
林芊雅点了点头，没多说。春华塞了个荷包过去，掌柜的便识趣地退下了，还顺手把雅间的门给带严实了。
屋子里就剩主仆二人。
林芊雅执起那盏雨过天青色的瓷杯，浅啜了一口。茶汤倒是清冽，回甘也足，可不知怎么，滑过舌尖后，总泛着点驱不散的微苦。大概是她自个儿心中不解其滋味吧。
她没心思细品，放下杯子，目光便落在对面空着的座位上。
毕竟今儿她不是来喝茶听书的，是来见个人的。
约的是巳时三刻，看时辰，也该到了。
正想着，外头就传来了几声不轻不重的叩门声，听着倒还斯文。
春华看了林芊雅一眼，见她微微颔首，才走到门边，问了声：“谁呀？”
门外是个女子声音，清亮亮的，带着笑意：“可是林小姐？妾身姓薛，昨日递了帖子约见的。”
“请进。”林芊雅开口道。
门被推开，一个穿着杏子红缕金百蝶穿花褙子的年轻女子便走了进来。
她约莫二十出头年纪，生得明媚鲜妍，一双眼睛尤其亮，顾盼间神采飞扬。她手里没拿什么帖子，反倒提着个精巧的竹编食盒。
“林小姐，”薛娘子福了福身，笑容爽利，没什么拘谨，“冒昧打扰了。想着空手上门不象话，正好铺子里新试了几样点心，便斗胆带来，请小姐尝尝鲜。”
春华接过食盒，放在桌上打开。里头便是几样做得极精巧的点心，有荷花酥，有玉兔糕，还有一样圆圆胖胖、裹着层淡黄粉子的，林芊雅竟也没见过。
“这是……？”她看向薛娘子。
“这个呀，”薛娘子便笑吟吟地拿起一块，递给林芊雅，“妾身管它叫‘蛋黄酥’。外头是酥皮，里头是红豆沙裹着咸蛋黄，甜咸口的，吃着不腻。小姐试试？”
林芊雅接过，小小咬了一口。外皮果然酥得掉渣，里头的豆沙细甜，中间那颗蛋黄咸香沙润，混在一起，味道倒是新奇，也不难吃。
“薛娘子巧思。”她放下剩下的半块，用帕子按了按嘴角，“点心也尝了，薛娘子今日约我，不会只为了送点心吧？”
薛娘子也在对面坐下了，自己动手倒了杯茶，喝了一口，才笑道：“林小姐是爽快人，那妾身也就不绕弯子了。妾身夫家姓陈，在城门守备处当个小小的捕头。前些日子盘下了东街那间一映居，做些首饰胭脂的小买卖，想必小姐也听说过？”
林芊雅点了点头。春华前几日是提过，说东街新开了家首饰铺子，掌柜的倒是个年轻娘子，口才好，东西样子也新奇。
“听说过。”她说。
“那就好说了。”薛娘子身子微微前倾，压低了点声音，“不瞒小姐，铺子开张这些时日，生意还算过得去。但近日……却遇到点麻烦。”
林芊雅抬眼看着她，没接话。
薛娘子顿了顿，像是斟酌了下词句：“是南安王府那边……有位管事的，前几日在铺子里看中了几样东西，当时没说什么。昨儿却打发人来，说王府近日要采办一批首饰赏人，要一映居包揽了，价格嘛……却压得极低，几乎是本钱价。这还不算，话里话外，还暗示着想让妾身将铺子的份子，让出几成去。”
林芊雅静静听着，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
南安王府。又是他们。
退婚那场闹剧后，两家虽未明着撕破脸，但早就是井水不犯河水。如今这薛娘子的铺子被盯上，是巧合，还是那边知道了什么，故意来试探，或是给她添堵？
“薛娘子想让我如何？”林芊雅直接问道。
“妾身不敢奢求太多。”薛娘子说得恳切，“只求小姐能给个名头，允我一映居日后打着相府些许名号行事，对外便说是得了相府小姐青眼，供给些新鲜花样。如此一来，那些想强压价钱，或是想强占份子的人，多少也得掂量掂量。”
“代价呢？”林芊雅问。天下没有白得的庇护。
“代价是，一映居日后三成的净利，每月按时送到府上。此外，小姐但凡有什么需要的首饰、脂粉，或是想打点送礼的物件，铺子里一律按本钱供给，绝无二话。”薛娘子显然早有准备，话说得流利，“自然，这一切都在私下，绝不会有损小姐清誉。”
三成利。林芊雅心里飞快盘算了一下。东街铺面的租金、人工、料子本钱，她虽不清楚具体，但一映居生意若真如传闻那般好，这三成也绝不是小数目。
她需要钱吗？父亲是宰相，自然不缺她的用度。但有些事，有些打点，用公中的钱，或是从父亲账上支取，终究不便。她自己那点体己，多半是母亲留下的嫁妆和这些年攒下的月例，不算少，但也经不起大的折腾。
若有个稳妥的进项……
更重要的是，这薛娘子行事说话，总透着一股子说不出的……怪异。不是坏，就是怪。那些新奇点心，铺子里闻所未闻的拼刀刀说法，还有她此刻谈判时那种过于直白，甚至不像寻常商户女子的利落劲儿。
林芊雅想起近来京城里越来越多的怪事，那些突然冒出来的商场，超市，那些投水撞墙后便像换了个人似的各家女儿……这薛娘子，恐怕也是其中之一。
不过，那又如何呢？这世道越来越光怪陆离，多她一个不多，少她一个不少。只要她能带来实利，不惹麻烦，是什么来历，又有什么要紧？
“薛娘子，”林芊雅缓缓开口，“你的提议，我可以考虑。但有三点。”
“小姐请讲。”薛娘子眼睛一亮。
“第一，相府的名号，你可以用，但仅限于生意场上的应对，不得牵扯朝政，不得妄言是非，更不得以此欺行霸市。”
“这是自然！妾身只想安稳做个生意，绝不敢给相府和小姐抹黑。”
“第二，账目每月一清，我会派人去核对。该我的，我不多要；不该我的，我一文不取。”
“理当如此！账册随时可供查验。”
“第三，”林芊雅看着薛娘子亮晶晶的眼睛，“你铺子里那些新奇花样和说法，怎么来的，我不管。但若因此惹出什么官司或祸端，你得自己担着，与相府无关。到时候，这庇护自然也就没了。”
薛娘子闻言，非但没退缩，反而笑容更深了些，像是松了口气：“小姐放心，妾身晓得分寸。那些不过是些吸引客人的小玩意儿，断不会惹来真麻烦。”
两人又细谈了几句，定了些初步的章程。薛娘子是个极会说话的人，气氛倒也融洽。
正事谈得差不多了，薛娘子便起身告辞，说铺子里还有事要忙。
林芊雅让春华送她出去。
雅间里又静了下来。楼下的喧闹声隔着屏风隐隐传来，比刚才似乎更嘈杂了些，还夹杂着些哄笑和起哄的声响。
林芊雅没太在意。约见的事办完了，她心里松快了些，便又端起那杯已经温了的茶，慢慢喝着。
忽然，楼下那哄闹声里，拔高了一个油滑轻浮的嗓子，听着竟有几分耳熟：
“……跟你们说，倚红楼新来的那位芷兰姑娘，啧啧，那才叫绝色！昨晚唱了一曲，叫什么……‘明月几时有，把酒问青天’！你们听听这词儿，多新鲜！比那些老掉牙的强多了！”
另一个声音立刻接上，带着不怀好意的笑：“哟，萧二公子这是又得了新知音啊？不过你说这词儿新鲜，我咋听着有点……不像咱们平日里听的调调？别是哪个穷酸书生胡诌的吧？”
“你懂个屁！”先前那声音得意道，“芷兰姑娘说了，这是她家乡的小调，意境高远！你们这些俗人，也就听听十八摸！”
顿时引来一阵更大的哄笑和怪叫。
林芊雅握着茶杯的手顿了顿。
明月几时有，把酒问青天。
这词……乍听是有些旷达，可细细一品，那词句间的孤高与时空之问，岂是寻常青楼女子，或是所谓家乡小调能有的？
她忽然想起薛娘子刚才说话时，偶尔溜出的几个词，什么成本价，净利，核对，还有那蛋黄酥……和这明月几时有，似乎都透着一种相似的，与周遭格格不入的新鲜。
她摇了摇头，把这些杂乱的念头甩开。罢了，想这些做什么。这京城里奇怪的人和事还少吗？只要不犯到她头上，随他们去吧。
她正要叫春华进来，问问时辰是不是该回府了。
就在这时候，楼下那一片喧哗嬉闹声中，猛地炸开一声凄厉至极的惨叫！
“杀人啦——！”
紧接着，是桌椅被猛烈撞翻的巨响，杯盘碗盏稀里哗啦碎裂的声音，人群惊恐的尖叫、哭喊、奔逃的脚步声瞬间混作一团！
“有江洋大盗！快报官！”
“拦住他！别让他跑了！”
“我的腿！我的腿被砍中了！”
混乱的声浪便如同沸腾的水，猛地扑了上来，连这二楼雅间紧闭的门窗都似乎被震得嗡嗡作响。
林芊雅惊得站起身，心脏怦怦直跳。春华刚送完薛娘子回来，正走到门口，也被这突如其来的变故吓白了脸，慌忙推门进来：“小姐！楼下……楼下好像出大事了！咱们快走……”
她话还没说完——
“砰！！！”
一声更加沉重、更加可怕的巨响，仿佛就在他们这间雅室隔壁炸开！是厚重的木桌被整个掀翻，狠狠砸在墙板上的声音！
伴随着这声巨响，一股巨大的冲击力猛地从侧面传来！
林芊雅只看见那道隔开雅间的、厚重的紫檀木屏风，发出令人牙酸的呻吟，剧烈地晃动了一下，然后便朝着她所站的位置，轰然倾倒下来！
“小姐小心——！”春华撕心裂肺的尖叫在耳边响起。
林芊雅根本来不及做出任何反应，只觉得眼前一黑，沉重的屏风边框已经狠狠撞上了她的腰侧，一股无可抵御的巨力传来，整个人瞬间失去了平衡，被那倾倒的屏风裹挟着，不由自主地向后猛退！
她的身后，就是那扇为了透气而半敞开的、临街的雕花木窗。
冰冷的空气夹杂着楼下街面飘上的尘土气息，扑面而来。
失重的感觉骤然攫住了她。
“小姐小心——！”
她要摔下去了。
可预想中的撞击和剧痛，并没有到来。
她坠入了一个怀抱。
接住她的手臂稳得出奇，在电光石火间精准地卸掉了所有下坠的力道，落地时甚至没有让她感到一丝颠簸。一股极淡的清冽的海棠花香，随着这突如其来的靠近沁入她的鼻尖。
她惊魂未定，下意识地抬头。
撞进一双眼睛。
灰蒙蒙的，仿佛蒙着一层雨雾，没有焦距，却奇异地、精准地“望”着她的方向。
白发如雪，用一根简单的木簪束在脑后。额角一点殷红如血的梅花印记。腰间，悬着一柄样式古朴的长剑。
是半个月前，她在郊外官道上救下的那个人。
“多……多谢公子。”她猛地回过神，意识到此刻的姿势过于贴近，脸上瞬间掠过一丝不易察觉的薄红，迅速向后退开半步，指尖下意识地拢了拢微散的鬓发。
他沉默着，没有立刻回应，只是极轻微地点了下头。
“小姐！小姐您没事吧？吓死奴婢了！”春华连滚带爬地从楼梯口扑过来，声音都带了哭腔。
“无事。”林芊雅轻轻按住春华慌乱的手，目光再次落在那白发男子身上。
他似乎正微微侧着头，“望”着刚才混乱发生的方向。
那几人从二楼另一侧的雅间探出头来，可当他们看清立在楼梯口的白发男子时，明显愣了一下，互相交换了几个眼神，竟没敢再出声滋事，灰溜溜地缩了回去。
林芊雅收回目光，心底那点异样感稍纵即逝。她弯腰，从地上拾起那方飘落的帕子，指尖拂去沾上的微尘。
站起身时，她顿了顿，最终还是朝着那静立的白发公子方向，微微颔首致意：“今日多谢公子相救。告辞。”
说罢，不再多留，便带着惊魂未定的春华转身下楼。
半刻钟前，叶英其实正站在云来居街对面的一个糖画摊子前。
摊主是个笑眯眯的老汉，正舀起一勺熬得金黄的糖稀，在光洁的石板上勾勒出一只锦鲤。
叶英其实并不爱吃甜食。只是看见摊子时，突然就心念一动，觉得记忆中应该会有一个人喜欢吃这个，只是摁了摁头，他还是怎么也想不起来到底是谁爱吃这个。
或许是他在摊位前站的时间太久了，便吸引来了周边一串的人偷偷盯着他，习武之人总归身体强健，耳聪目明，再看了看面前的老伯，似乎也觉得自己一直站在这人家摊位前的样子不太好。
便决定买一串，虽然他也不知道给谁吃。
周围孩童纯真的嬉闹惊呼，老汉中气十足的吆喝，还有街市上各种鲜活嘈杂的声响。这些声音、气息、温度，像一根根纤细的丝线将他从那片记忆全无的虚无混沌中，一点点拉回这个真实的人间。
他从袖中摸出几枚铜钱，刚想递给摊主。
可铜板还没递出去。
楼上的骚动起得极其突然——沉重的木桌被掀翻的闷响，杯碟瓷盏碎裂的刺耳噪音，醉汉粗嘎暴怒的咆哮，还有……夹杂在其中的，一声
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc