她方才掂量那骰盂与三枚琼骰，便是在默察其重量与形制，以便在摇动之时暗用巧劲，操控结果。
此伎俩，非但要精于掷骰之术，更需有深厚的武学根基，方能将骰盂内的力道控制得收放自如。这还是符瑶数载之前，自一位招摇撞骗的江湖术士处学来的。
如此一来，二人的点数便累积至三十二，于众人之中位列第七，得以进入次轮。
同时，符瑶瞥见慕容朗与张季州那一席，总点数为二十九，排行第十，堪堪入选。她今日实不欲与他们有过多交集，也无心去庆贺兄长过关了。
头轮过后，未能入选的宾客皆被客气地请出庭园。接下来，便要依着名次，自高至低，将入选的十组一一请入内院。符瑶凝神细听，头一组人入内之后不久，风中便隐约传来弹唱吹奏之声。想来这第二轮，便是考校演奏技艺了。
见园中已可随意走动，慕容朗和张季州便径直朝他们这边行来。
无需符瑶多言，李怀麟已将手悄然缩入袖中，与她隔开些许距离，微微垂首，佯作出二人并不熟稔的模样。
“嘿，没想到长公主殿下和我们，竟都过了这头一轮，”张季州率先开口道，“我听友人提及，这第二轮考校的便是演奏之技了。不知公主殿下是预备亲自上场，还是让这位……尚未请教尊姓大名的公子一展身手呢？”
“你们呢？张侍郎莫非要亲自一展琴技？”符瑶不答反问，将话锋推了回去。
“哈哈哈，子和的琴技虽则不俗，却也非专司此业的乐师。”慕容朗似是以为她仍在有意为难张季州，一面替其解围，一面转而为符瑶引荐起他带来的两名琴师。
据慕容朗所言，此二人皆是眼下关中能寻得的顶尖乐师，擅长曲风各不相同。他虽在头一轮屈居末位，然这第二轮，他自是志在必得。
几人又闲叙了些许家常——毕竟张季州乃是准驸马，而慕容汐又是当今圣上最为疼爱的小妹，横竖这三人不日便是一家人，是以话题多半围绕着调侃这位准驸马展开。
而无论是慕容朗带来的两位琴师，还是李怀麟，皆无资格插入这些亲近家常闲话之中，只得如木偶般，垂首侍立于后。
兰音阁为入选的宾客备下了丰盛酒水，待到符瑶第三盏美酒下肚，第二轮的考校终于轮到了名列第七的她与李怀麟。
符瑶携李怀麟跟随侍儿离开了庭园。夜幕已然垂落，坊内四处华灯初上。若是寻常坊市，此刻或许早已闭门落锁，万籁俱寂，但在这平康坊，才歌舞初起，繁华正浓。
二人被带入一间雅室。雅室正中设有一案，案上陈着一柄七弦琴，琴身以梧桐所制，通体光润，一望便知非凡品。一旁香几之上，则置有笛、笙、箫等诸般乐器。
室内以一扇竹帘隔开内外，隐约可见帘后端坐着一位身着杏黄襦裙的美丽女子。符瑶暗忖，心道莫非她便是那位传说中琴技卓绝的夏姑娘？
帘内女子声如银铃，清脆动听：“二位客人，请择一称心之乐器，调试之后，由其中一位演奏一曲便可，曲目可任意择选。”
第二轮果是考校演奏，符瑶退至一旁，示意李怀麟在琴案前坐下。她这些时日公务冗繁，他却无事可做，便终日在府中习琴，琴技一日千里，精进神速。
符瑶有时会想，他若非生于帝王之家，做个琴师或许更为相宜。
“不知公子欲弹何曲？”帘内女子问道。
“不知姑娘想听何曲？”李怀麟竟主动反问。
将选曲之权交予对方，固然能给“考官”留下更深的印象，却也伴随风险。
竹帘后的女子沉默了半晌，方才轻笑道：“既然如此，便请公子弹一曲《璃光肃乐》罢。此曲乃昔年长安城中最为人熟知之大曲，只可惜曲调艰深，能善奏者寥寥无几。”
正如女子所言，此曲在长安城中可谓无人不晓，就连符瑶这仅做了两年质女之人，也不例外。
只因此曲乃前梁最为流行的节庆大典之乐，其音调高亢，气势磅礴，华丽恢弘，一入耳，便能令人忆起昔日梁都的繁华盛景。符瑶每每参与大梁的各色宴饮，皆能听得，久而久之，已是无比熟悉，更遑论眼前这位太子殿下了。
可则欲将其演奏得好，难度却着实不小。符瑶望向李怀麟，或许是她不慎将忧色显露于脸上，后者对她淡淡一笑，投来的眼神仿佛在说：“莫要担忧。”
这一眼，反倒让她有些自恼了。她心道自己身为将帅，怎能临阵之时反倒不信麾下之能？此乃用兵大忌，不可再犯。
随着李怀麟指尖轻拨，第一声弦音响起，这首前梁名曲自他手中款款流泻而出。从最初那几枚音节入耳开始，符瑶的思绪便已飘回了记忆之中。
她尚记得初至长安时，被那宏伟的都城、繁华的盛景所震撼的心情；而后是宫中用度之奢靡，一件绫罗绣裙，若折算成银钱，便足以令平城多少百姓之家，再无寒冬之忧；再之后，她又看透了这锦绣繁华的表象之下，其内里早已脓疮遍布，病入膏肓。
待她回过神来，才发觉乐曲早已终了。
几声清脆的抚掌声将她的思绪拉回现实。帘内的评委静默了片刻，方开口道：
“公子的技艺已臻炉火纯青，其间情意转合更是饱满丰沛，已入大家之境。不过尚有三组未曾考校，还请二位先回园中稍候，稍后自会有人通传次轮结果。”
符瑶携李怀麟返回庭园，耳畔仿佛仍回荡着方才的乐音。她虽早知他擅琴，却未曾想到如今他弹奏此曲的水准，较之三年前，竟精进何止一筹。犹记当年听他弹奏此曲时，他尚为了无法弹出曲中真意而烦恼许久。
二人在园中稍候片刻，待慕容朗那一组人也自内院出来，便有鸨母上前，朗声宣布道：
“经兰音阁决断，得以进入末轮者，仅有两组，每组限两人入内。”言罢，鸨母身后一名侍儿便款步至符瑶身前，屈身一礼道：“这最后一轮，乃是与夏都知共行酒令，令中所涉，皆为乐曲典故。请二位随奴家来。”
符瑶偏头望去，只见另一名侍儿所引之人，正是她的兄长慕容朗。其身旁的张季州正眉开眼笑地朝她挥手道：“当真巧了！未曾想我等竟能双双进入这最终一轮！”
第三轮既无关演奏技艺，那便以才学为重。慕容朗那边，自是择了张季州同去；而符瑶这边，她于乐曲典故不甚了了，仍是要让李怀麟出战了。
到了这会，张季州终究是按捺不住好奇，竟直接凑到二人身旁，主动向李怀麟探问道：“这位公子究竟高姓大名？琴技既如此精湛，学识又这般渊博，能得长公主殿下如此青睐，实非常人啊！”
这番逼问，惊得李怀麟直往符瑶身后躲。她只得淡淡瞥了张季州一眼，道：“张侍郎的好奇心，是否过甚了？”
“唉……下官确是好奇心重，但此事也情有可原！公主殿下您有所不知……”
张季州的目光在二人身上来回游移，嘿然笑道：“您究竟在公主府内‘金屋藏娇’了哪些美男子，眼下可是长安城中最引人津津乐道的谈资……不过下官倒是未曾料到，殿下原来并非只重容貌，也这般看重才学啊。”
张季州这副嬉皮笑脸的模样，大约是在报复符瑶先前于街上质问他流连风月之事，符瑶懒得与他计较。
可一旁的李怀麟却听不下去了。张季州此言，无异于是在说他相貌平平。
是以他一听之下，立时不悦得轻咬下唇——他不过是为行事方便才易容成这般模样，又非当真是这幅面容！
眼看李怀麟双眸之中已渐有火光，符瑶无奈地摇头，轻拍他的背以示安抚，又对张季州道：“自然。皮囊纵美，亦不及内秀风华。张侍郎可要当心了，我家这位‘
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