走出了喧哗热闹的铜驼街,京口军镇逐渐展现出朴素的面貌来。白墙黑瓦的低矮民居三三两两聚落成里,不少院落门口张晒着渔网,可见是靠江吃江的捕鱼人家。
愈往江边行进,视野愈是开阔。
潮湿的江风裹挟裹挟着腥气扑面而来,夏末的暑热并未因此而减退,反倒更增添了几分闷蒸之意。
小乞收人钱财、忠人之事,一路将两根芦柴棒似的瘦腿倒腾得飞快,黑黄的小脸上已经浮出了一层薄薄的油汗。
卢锋已经跟了这小乞丐一路。
他奉将军之命,一早来到铜驼街上给几家首饰铺子送赎买的银钱。待到出得门时,一眼便看到对面醉香楼门口那一对分外惹眼的谢氏姐弟。
卢锋虽识得将军夫人,但却并未正式拜见过。又奉命在身,若是夫人问起,也不知如何回答,因就没有多事上前,只是隐约听到夫人要这小乞丐去给某人传话,似乎是有什么要紧事。
眼见着这小乞丐径直往江边军营方向而去,卢锋心里顿时好奇,于是便隐匿了行迹,悄悄地跟在后面。
果然,这小乞丐步履匆匆,几乎一路小跑着来到了校场门口,一见到门口把手的兵勇却止住了步子,逡巡不敢前进。
卢锋见状立即现身,装作不知情道:“干什么呢,为何在军营门口鬼鬼祟祟?”
这小乞丐很是机灵,见到这位一身戎装的军爷倒也不急于答话,而是不慌不忙地先将他上下打量了一眼,之后才瓮声瓮气道:“敢问军爷是何人,可识得李将军吗?”
卢锋见这小叫花子年纪虽小说起话来却很沉稳,因就点点头道:“嗯,我乃李将军的侍卫长卢锋,你找将军何事?”
小乞丐料想若是不说实话恐怕是难以进入军营,因就将醉香楼门口那位美貌女郎嘱咐他的话原原本本地讲述了一遍,之后不忘一本正经地朝卢锋一揖,“还请军爷代为引见。”
卢锋一听这话顿时将事情猜了个七七八八,只怕是夫人设了局,想要教训赵化吉那厮一顿。
卢锋自李勖还是队主时便跟在他身边,自然与他心意相通,早就看不惯赵化吉多时。然而,他虽乐见赵化吉倒霉,今日却不敢贸然教这小叫花子进去。
若是往常也就罢了,今日营中却有两位不速之客,一位是徐州别驾刁扬,另一位则是赵化吉的叔父赵勇。这二人一早来检阅大军操练,只怕此刻还在营中,若是教小叫花子进去传话,只怕会伤了赵勇的颜面,乱了将军的计划。
可若夫人之举乃是将军授意,被自己横加阻拦,那岂不是弄巧成拙?
卢锋正踌躇,那小乞丐似是看出了他面上不愿的意思,瞅准了一个空,猫着腰就要往里头钻。卢锋岂能任由他闯进大营,当即便喝了一声,两步追上去,一把薅住了他的脖领。
这小乞丐不过十三四岁年纪,浑身上下没有几两肉,瘦得只剩了骨头棒子,挣扎起来却拼命得很,卢锋一时小看了他,竟然差点儿让他给挣脱了。
小乞丐被门口的两个守卫一左一右制住,见挣扎不过,索性扯开嗓子开始喊,“李将军!你手下的赵——”
守卫扯下头巾,堵住了他的嘴。
小乞丐被堵了嘴依旧呜呜地不肯消停,卢锋叉着腰瞅了他一会儿,末了笑道:“叫嚷什么?军营重地,岂容你喧哗!给我老实在此候着!”
正转身欲走,却听身后一人笑道:“卢侍卫,不知这小郎如何得罪了你,为何不教他说话?”
来人相貌清癯,神采飞扬,手持一柄羽扇,正是军师温衡。
“温先生来得正好!”
卢锋正拿不定主意,一见温衡便如见了救星,几句话将事情原原本本说了个清楚。温衡沉吟一会儿,笑道:“难得这位小哥为人办事如此尽心竭力,若是今日见不到将军的面,恐怕他是难以与人交代了。也罢,就请卢侍卫领他进去,将军听后自有决断。”
营房之中酒宴正酣。
上首主位依次坐着赵勇和刁扬,李勖坐在二人对面,赵勇军府的主簿、参军和别驾府的一干随从坐在下首,李勖帐下祖坤、褚恭诸校尉陪坐。
赵勇心情不佳,几杯酒水下肚已喝得红头涨脸,此刻正乜斜着眼打量李勖。
他今日诸多不顺,先是出门时发现不见了巨光宝剑,匆忙之间也不及细细审问下人,为此自是十分不快;随后至营中观看操练,眼见着一个个京口兵痞浑都变了面貌,牙旗漫卷、杀声震天之中,自是整齐划一,操练有序,心中着实是震动不小;再往后就是这一席酒水,虽也有菜有肉,可还是太过寒素,席间练一班歌舞也没有,可见李勖小儿并未将他放在眼中。
赵勇恨恨咽了一大口酒,他与刁扬今日前来,并不是为了检阅大军,而是为了与李勖商议一件要事。
荆州传来可靠消息,南郡公何威一连多日水米不进,恐怕驾鹤之日就在眼前。一旦何威过世,他那位野心勃勃的儿子何穆之恐怕就会采取动作。朝廷无可用之兵,唯有倚仗北府,那么北府军发兵之日也就不远了。
这事原也没有什么可以李勖商量的,可是赵勇心里打的却还有另外一只算盘。
他素来与士族不睦,与小郎君司马德明更是尿不到一个壶里。何氏虽也是氏族,但毕竟多了几分勇武之风,倒是与他颇为投契,此为其一。
更重要的一点在于,何氏雄踞上游多年,粮草充足、兵强马壮,一旦发难,建康位于下游,自然是十分被动。赵勇若是出兵保建康,免不了与何氏打一场恶战。
可若是选择静观其变,或是干脆倒戈,那便可与荆州军来个里应外合,届时建康便如囊中之物,唾手可得。一旦何氏篡位,他便有从龙之功,或许还可更进一步,与那王谢二族平起平坐也未可知。
此乃只可意会不可言传之事,刁扬似乎也有此意,二人相互试探,依旧犹豫不决,因就决意借着检阅之名将消息透露给李勖,看看他的反应再说。
不想,李勖却似没听懂他的暗示一般,
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