七月多雨，早上还是风和日丽，上午便起了风，至晌午天已经完全暗沉下来。不多时，江上乌云卷集，下方黑水滚滚，雷声轰隆而至。
天沉地暗，牙旗猎猎，一道闪电划破长空，照亮了四十里苍江对岸的广陵，瓢泼大雨已在头顶。校场上的兵勇纷纷回到棚下避雨，却见江畔仍有二人当风而立。
那玄衣男子肩宽背阔，身量极高，有百战百胜之能、万夫莫敌之勇，正是他们的将军李勖，而那白衣小子则鹤势螂形、面若好女，乃是谢太傅之子，自秦淮河畔乌衣巷而来的三十九郎谢候。
谋士温衡也随众兵士一道向着这郎舅二人望来，眼见天地之中一黑一白、一高一矮并肩而立，不由好奇此刻这二人心中所想可在一处。
谢候见惯了会稽的山明水秀，乍见京口乱云激流，不由为这番雄奇壮美之景所震，只恨此刻无笔墨在手，不能立刻将这方风云奇绝铺染到锦绣之上。
“山河壮阔，如何不令人生出丹青之意！”
可是身旁高大的男子却像是不解他这番风雅，只是袖手于长风之中，沉默地凭江北望。江风将他宽阔的额头吹出了一道浅浅的川字纹路，两道浓黑的剑眉出鞘，似乎被激出了平日里深深隐藏的杀气。
谢候心神一震，忽然发现了身边这位昂藏伟丈夫身上迥异于衣冠子弟的雄壮之美。
“好一股东南风啊！”
温衡笑着走上前来，为二人各递上一只雨笠，“谢郎君这几日可还住得惯？”
谢候闻言，方才注意到面前的江水滚滚而去的方向乃是西北，面对这不尽长江，自己方才想的是景色雄浑、人物丰美，而姐夫想的……大概是中原父老，故国失地。怪不得他方才不接话，只怕是在心中耻笑士族子弟只知附庸风雅、不问百姓疾苦了。
果然，李勖接过雨笠，边走边道：“温先生知我！”
谢候暗暗惭愧，一路沉默跟随进入室内。此处十几间简易棚室乃是临时修建的军府，正中一间宽敞明堂归于李勖，其余则归温衡和几个校尉做簿记指挥之所。
谢候这几日都在此处学骑射，李勖便命人辟出一间给他做临时歇息之地，他日日来此，已经与几位校尉都混了个面熟，方才一路走来时粗略看去，却发现似乎是少了一人。
步入堂中，温衡袖中抽出一本卯册，翻开最近一页，呈递到李勖面前。
谢候在侧，看见那卯册上“赵化吉”三字之后圈了个大大的“病”字，再往前看，这病假却已经请了不止一次，而是密密麻麻、几乎隔日一病了。
按李勖帐下军规，三次无故缺操，棍五十。赵化吉早就攒够了两次，只为钻军规的空子，于是便频繁记病。
卯官何尝不知他这鬼把戏，奈何他是赵勇之侄，又与主将沾亲，是以拿他没办法，只能他说如何记便如何记。
李勖对此早就心知肚明，帐下四部兵马，唯有赵化吉带的丁部松弛懈怠，部众屡屡犯禁、屡教不改。
这些人原都是赵化吉之父赵武的亲兵，赵武懦弱怯战，贻误战机，致使大军深陷敌围，自己也被长生道所杀。赵化吉倒是比他的先君勇武，可惜徒有斗狠之能，而无将兵之才，率领一众人马无头苍蝇似的乱窜，被叛军打得稀里哗啦。赵勇无奈之下，只得命这只队伍就近归李勖调遣。
这个命令不过是权宜之计，待到战事平定之后，赵武的人马还是要由赵化吉统领，而赵化吉与李勖依旧是平起平坐的关系。
然而，浙东大捷之后，李勖因骁勇善战横空出世，被封为建武将军，这是朝廷敕封的正儿八经的四品武官，而赵化吉这个“校尉”充其量只是赵勇的私人属官，从名义上就矮了李勖一大截。
这还只是名，若论真本事，二者更是天差地别。
李勖原来不过是一个小小队主，手下只有百十来人，几年的仗下来，手下人马越打越多，如今已有五千之众；而赵化吉父子硬生生将三千多人打剩了一千，若非李勖施以援手，只怕这剩下的一千人也会凋落殆尽。
名实两败，是故，赵化吉归于李勖帐下已成定局。
可话虽如此，李勖想要的却并不是松散的乌合之众，而是一只凝心向力的坚锐之师。赵化吉虽不能成事，却可利用身份坏事，他不满李勖整顿军纪、操练人马，带头犯规，明里暗里不服管教，导致旧部兵士有样学样，有恃无恐。如此影响恶劣，已是非整治不可。
温衡今日递上卯册，便是暗示李勖该到了出手整治的时机。
谢候对赵家人自然没有好感，只是北府军如今的主子仍是赵勇，因此他也很好奇姐夫会如何处理此事。
说话之间，大雨瓢泼而至，滚珠一般敲打在窗上，前方江面已是惊涛翻墨，白浪跳珠。
李勖收回目光，合上卯册，淡淡道：“要变天了。”
长生道之乱既平，荆扬之争便已提上日程，只是不知是小郎君当先发难，还是何穆之先发制人了。
“将军说的不错”，温衡将手中羽扇往卯册上轻轻一叩，“正因山雨欲来，身上这脓疮便不能再拖延，该给他上点药了。”
李勖却是摇头，眸光凛然，“来不及了，正因山雨欲来，这脓疮便不必再医，只等个合适的时机，将它连根挖掉便是。”
这话听得谢候一惊，正琢磨“挖掉”二字的含义，温衡已笑着摇起了扇子，点头道：“衡亦早有此意，先前只怕将军顾念裙带之谊，养痈成患，既然将军已下定决心，那就最好不过了。只是此举必然激起丁部骚乱，赵都督早就对将军心怀戒备，届时定然借此发难，将军应早做准备。”
温衡所言亦是李勖心中所患，北府将士江湖习气甚重，多年征战，早就养成了一道杀、一道溃、一道抢、一道分的习惯，相互之间勾肩搭背，多以义兄、义弟相称，便是祖坤、褚恭二将亦与赵化吉是把子兄弟，如今这二人虽已服膺，但心里对赵勇这位旧主未必没有旧情。
赵氏、刁氏盘桓京口多年，相互结为姻亲，互为倚仗，李勖想要取赵勇而代之，着实还欠一把火。
若是能借赵化吉这捆柴引燃这把火，倒也不失为检验和凝聚人心的好时机。
李勖倒是不怕彻底得罪赵勇，如今多事之秋，战事频仍，只要有战，赵勇就离不得他。
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