何美人的病竟然奇迹般地好了。三公主洗三时还缠绵病榻、命不久矣，三公主满月时已经能够坐起来。
三公主的满月宴办得不大，皇帝也没来。皇后久等皇帝不至，直接宣布开宴，顺嫔也并不尴尬，坐在皇后下首非常镇定地等菜肴上来。三公主被奶娘抱着，向皇后行了个礼后就回到她的房间内，期间顺嫔也没有给哪怕一个眼神。
“这不是自己生的就是不一样啊，她对大公主哪有这么不上心。”王美人就坐在沈明珮身边，见状凑过来对着沈明珮耳语。
去岁冬天金人被击退后，两人的关系倒是有些好转。但这话是能对别人说的吗？
“慎言，”沈明珮提醒她，“陛下说顺嫔是三公主的生母，顺嫔就是三公主的生母。”
王美人撇撇嘴坐回去，拿筷子戳自己碗里的鸡肉。
乾清宫内，皇帝刚结束了上午的政事。正打算传膳，大太监走上前来。
“陛下，”他弓下身，挤着笑容说，“三公主今日满月，皇后娘娘正举办宴会，陛下可要去看看？”
“三公主？”皇帝一番疑惑后才想起来何美人生了个公主，心下不喜，但他也想起来三公主如今是顺嫔的女儿，勉强点头，“那便去看看吧。”
于是后妃们吃到一半，皇帝姗姗来迟。
皇帝来了，其他人自然纷纷放下筷子，行礼问安。皇后立刻安排宫人再备一席菜，被皇帝拦住。
“不必了，朕就过来看看。三公主呢？”
话音落下，立刻有人跑去把三公主抱来。
“陛下您看，三公主多像您啊。”顺嫔接过三公主，走到皇帝身边，边举着孩子给他看边说。
已经有一个月大的三公主没有了刚出生时的皱皱巴巴，睁着大眼睛好奇地看着皇帝。皇帝审视着看了一会儿，并不觉得她有多像自己，反而更像那个自己讨厌的何美人。皇帝看向三公主的眼神便带了些不喜。
小孩子固然神智懵懂，对恶意的感知却是明显，三公主立刻瘪起嘴，眼看着就要哭出来。
皇帝皱起眉毛，显然有些生气了。
“陛下恕罪，”顺嫔一边道歉，一边命乳母把三公主抱下去，“三公主应当是饿了，妾让乳母喂她。”
皇帝的怒气好歹是止住了。
“陛下，三公主已经满月了，是不是该赐个名字了？”皇后又问，此前的四个孩子最迟也都在满月有了名字。
但这次皇帝居然没有赐名。
“先不必了，等她长长再说。朕还有公务要处理，就不留了。”皇帝说完，头也不回地离开。
去年新入宫的妃嫔不知所以，有一定资历的都立刻意识到，皇帝不喜三公主。顺嫔的脸色也很差，三公主现在记在她名下，皇帝这么明显地表示出不喜，不也下了她的面子吗？
好在宁妃这时候发声解围：“娘娘，顺嫔妹妹，我看不如先给三公主起个小名儿，总不能一天天就叫孩子三公主啊。”
皇后点点头：“宁妃言之有理，顺嫔你自己给三公主起个小名儿吧。”
“是。多谢娘娘，多谢宁妃姐姐。”顺嫔感激地道谢。
皇帝回到乾清宫，凑合着吃了几口饭，就继续批阅奏折。桌上的这一摞批完后，有太监端着一小叠密折呈给皇帝。
“陛下，这是奴儿干的军报。”太监低声汇报后默默退下。
皇帝歇了本想休息一番的心思，立刻展开密折。
这段时间他也有些着急。自从齐军占领金人南部边境后，金人朝廷也反应过来，派兵南下应对齐军。双方从齐军单方面偷袭转变为互相交战，齐军向北推进的进度也一下子就变慢。
当然，有着已经占领的南部边境保底，皇帝虽然心有焦急，却也算不上焦虑。先前突袭以快为重，辎重并未跟上，眼下后方全力运转，先头部队顶住金军攻势后已然补足补给，战况朝着有利于大齐的方向发展。
而今日，他终于又收到一则喜讯——齐军以宁远指挥使刘邈与前屯指挥佥事沈明琛为先锋，大胜金军，击溃金军主力，金人再无能力阻止有效进攻。
“好！”皇帝不由自主地大喝，“不愧是刘顺带出来的儿子和外甥！”
他心中喜悦恨不得立刻就与人分享，竟站起身，推门走出乾清宫正殿。
“赵德光，”他命令守在殿外的心腹，“唤所有阁老以及六部尚书入宫。”
“喏。”赵德光不问原因，立刻执行。
延祺宫内，漫长的宴会刚刚结束，沈明珮正欲回宫，忽然被人叫住。
“沈昭仪。”
沈明珮转身，看见孟才人。自孟家满门抄斩，沈明珮已经很久没有关注孟才人，此时与她对视，才发现她已经快瘦成皮包骨，面色也是惨白，竟已经快没有活人的样子了。
“沈昭仪可愿与我同走一段？”
孟才人的话让沈明珮狐疑地皱眉，但她思索后还是同意了。
“那便一起走一程吧。”总要看看她安的什么心。
两人并排而行。孟才人走得很慢，沈明珮也不得不放慢脚步。没有人主动说话，沉默在两人间蔓延。
走到一个十字路口时，孟才人停下来。
“说起来，我与沈昭仪还是姨表姐妹，论理你当叫我一声表姐。”
“还是算了吧，”沈明珮不认这亲戚，“谁家的表姐这么坑害表妹。”
“呵呵，”孟才人低笑，“谁让我娘和你姨娘非同母所生呢。你知道吗？当初是我外祖母知晓沈大人要来，说服我外祖父，故意安排他见了你姨娘，你姨娘才会被看上。本以为你姨娘会被你那嫡母折磨死，谁想到最后出了你和沈明琛！”
“这就是报应，”沈明珮神色淡淡，“你外祖母若是没有害我姨娘，我舅舅就不会离家从军，我兄长和我也不会出生。你父母若是没有与定国公府勾结，妄图残害我舅舅、表兄和兄长，你孟家也不会满门抄斩。你们落到现在这个境地，纯粹是咎由自取。”
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