攻占金上京后，齐军继续北上。金人本就由各个部落组成，如今没金帝父子被俘，部落联盟立刻散了架，其他部落皆作鸟兽散。齐军在后面追，他们在前面跑，一部分跑到西面的蒙古，一部分慌不择路地横渡北面大河和东面海峡，剩下的或是被剿灭或是投降大齐。
以上这些扫尾工作由山东、河南两省军队完成。此外，广宁指挥使组织搜集渡船，深夜横渡东面海峡，竟夺下了金人残部藏身的岛屿。
占领金国全境后，山东、河南两省军队准备打道回府，刘顺安排部下率队镇守收复地后亦带着其他人回京献俘。俘虏被夹在齐军阵中层层看守，金人皇帝和皇子王孙们都在最前面，关在囚车里，其他各部落首领、大贵族极其家眷跟在后面，绳子捆着双手，脚上戴着镣铐。
队伍浩浩荡荡地南行，传令兵先行一步，将军报传至京城。
“陛下，蓟辽军军报。”乾清宫内，皇帝正批阅奏折，太监将军报呈上。
自齐军反攻金人后，皇帝便下令给乾清宫所有御前女官、太监，蓟辽军军报可在任何时间直接送上。
皇帝立刻放下奏折，接过军报，看完后连说两声好，立刻命令候在一旁的太监：“传礼部尚书入宫。”
景阳宫内，寒露眼见着乾清宫内当值的太监偷偷找上白芷，悄声说了些什么后小跑着离开。她默不作声地回到东佩殿寝房，将这一切告诉沈明珮。
“应该是好事，”沈明珮听完后推测，“如果是坏事这东配殿内就该有动静了。我猜是舅舅他们要回来了。”
“奴婢觉得主子猜得对，”寒露非常相信沈明珮，“只是任凭白芷这样，没有问题吗？”
“没关系，就让她这样吧，”沈明珮无所谓地说，“陛下的人是我们能动的吗？哪怕将她调到不起眼的位置，只要她告诉陛下，陛下就可能理解为我们心里有鬼。动她是不值当的。”
沈明珮感觉自从去岁初冬被皇帝杖责的十板子以正常宫人不该有的速度痊愈后，白芷就清楚她身份暴露了。此次与乾清宫太监接头能这么轻易地被寒露发现，也是因为她根本没打算藏。
沈明珮心里清楚，以皇帝的性格，只怕每个宫里都插了自己人。
传话的小太监跑回乾清宫时，礼部尚书已经到了。礼部尚书是本代衍圣公，身为孔圣人后裔，向来以教条著称，张口闭口皆是礼教。
“臣叩见陛下。”一进正殿，他就毕恭毕敬地行礼。
“爱卿平身，”皇帝单刀直入，“伐金联军不日将班师回朝，届时蓟辽总督将派人向朕献俘。朕欲命你礼部承办此次大典。”
这是好事，自然没有什么可质疑的。
“臣遵旨，”礼部尚书接旨，而后又向皇帝道贺，“臣恭喜陛下收回前朝失地，降服反叛异族，陛下之功光耀大齐。”
“孔爱卿所言，朕心甚慰，望孔爱卿与礼部圆满操办献俘大典。”礼部尚书古板教条却依然稳居尚书之位，靠的就是这张极会说皇帝好话又不显谄媚的嘴，他这么一说皇帝心情也是更好。
好听话也要说得适度，皇帝说到这儿了，孔尚书便恭敬地退出乾清宫，直奔礼部衙门而去。一进官衙，就叫来两位礼部侍郎。
“陛下欲办献俘大典，命我部准备。”
宫里的皇帝暂时不想批奏折，靠在椅背上休息。闭目养神间，他还想着刘顺送来的军报，想着想着就想到了沈明珮。
臣子立了大功，做皇帝的不能不对功臣在宫里的亲人有所表示。
这么想着，皇帝睁开眼睛，命令贴身伺候的太监：“摆驾景阳宫。”
景阳宫内，沈明珮一身整齐的燕居服，头戴两支金钗，正在寝屋内看书。她虽然在看书，注意力却不在书上，时不时看向门外，脸上也早就化好了淡妆。
“奴婢见过陛下！”突然间，门外传来此起彼伏的声音，沈明珮心下有底，舅舅他们是彻底把金人拿下了。
她合上书，步履翩翩地走出寝屋。
“妾见过陛下，陛下吉祥。”她姿态优雅地行礼，被皇帝拖住。
“爱妃免礼，”皇帝满面春风，对她也很温和，“朕给爱妃带来了一则好消息，爱妃可想听听？”
沈明珮大概知道是什么消息，抬起头看向皇帝，眼里仿佛有星星。
“陛下可否告诉妾？”
“当然可以，”皇帝笑着说，手搭上她的肩膀，“你舅舅已经彻底收回金地，过些日子你兄长会代表齐军向朕献俘。”
沈明珮先是惊讶，而后便是欣喜。从睁大的双眼，到欣悦的笑容，都按照事先的计算进行，完美得无可挑剔。
“太好了！”她大声欢呼，然后做出才想起来皇帝也在的情状，快速站起身蹲到皇帝面前行礼道贺，“妾恭喜陛下收复失地，有陛下在，大齐必会更加昌盛。”
皇帝笑着伸出双手，将沈明珮架着抬起。
“爱妃的兄长、舅舅皆是我大齐此次伐金的大功臣，就不必行礼了，”沈明珮的表现极大地取悦了他，让他有自己必将名垂青史之感，“爱妃吉言，朕相信定能成真。”
“这也是妾身始终相信的。”沈明珮说这话时，并非全然的爱慕，也有笃定与期待。
皇帝心情更加愉悦。宫中以爱慕的姿态面对他的有很多，以对夫主的态度敬畏他的也有不少，但他享受爱慕与敬畏的同时又不满足，沈明珮这种笃定与期待恰好在此时此刻填补了这丝不满足。
可惜沈明珮不知道他的心路历程。若是知道，必会送他一个白眼，再评价一个“贱”。
“爱妃可要与朕在宫里逛逛？”他心情好，又有美人在侧，就想同美人一起游玩。
“陛下相邀，妾不胜荣幸。”沈明珮断然不会把人往外推，笑着应下。
两人并肩走在宫道上，身后跟着一排宫女太监，还有几个侍卫。
景阳宫离乾清宫很远，离御花园倒是比较近，两人本也没有确定的目的地，走到御花园附近，便径自走进其中。
已是春日，御花园中花开得正盛，可惜园中除了皇帝与沈明珮一行人外，并没有其他人来赏景——宫中规矩森严，宫妃就连来御花园赏景也需批准。此时皇帝带人进入，御花园竟成了帝妃一行人专属的乐园。
御花园内呈不对称结构，一群人进入其中后，
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