勇毅伯府内，刘芸静静坐在案前，案上放着一封信。
“阿娘，阿姊来信啦？”沈明玥闻风跑来，蹬蹬蹬地窜到刘芸身边，伸着头看沈明珮的信。
“云太医弟弟……介绍……”她只扫到了一眼，刘芸就把信抽走，叠一叠烧了。
“明玥，你先出去，阿娘有事要做。”
沈明玥点点头，慢慢走出去。临到门口时回头看了一眼，见刘芸没有留她的意思，以她平常的步速彻底离开。
刘芸见女儿的背景消失，起身关好门，铺纸研墨，提笔写下一封介绍信。放下笔后，她叫来管家，将信递了过去。
“把信送给京师书院山长，以勇毅伯府的名义。”
管家接过信离开，过了两个时辰才回来，一进府就直奔刘芸院子。
“老夫人，事已办妥。”
刘芸没让他离开，他也很自觉地继续站在原地，等刘芸又写好一封信，交到他手里。
“你把这封信递到宫里。”
“是，老夫人。”他双手接过信，行礼后离开。
刘芸静坐了半晌，站起身，走向沈明玥所在的小屋。
“阿娘？”沈明玥听到脚步声，匆忙将手中的话本子收好，而后一脸无辜地看着刘芸。
刘芸看她这幅样子，好气又好笑。
“我给你布置的课业都完成了吗？”她点了点沈明玥的额头，“今天该检查了，你准备好了吧？”
沈明玥捂着额头，嘴瘪了下来。
检查结果一如既往，经史子集糟糕得让人不忍直视，西文、算术这类杂学倒是非常优秀，纯粹的偏科战士。
刘芸无奈摇头，正要说些什么，门房匆匆跑进来。
“老夫人，门外有个人拿着舅老爷的信，说是舅老爷让他在伯府内备考，小的见信不似作伪，就先把人领进来了。”
“带我去看看，”刘芸跟门房向外院走，快走出沈明玥的小屋时突然转过头，“明玥，刚才考察出错的地方，你自己翻书找出正确答案。”
以为母亲出去忙，自己能溜个号的沈明玥瞬间蔫了下来。
门房将来人安置在会客室内。他安静地坐在椅子上，见门被打开，才看向门口。
“芸娘，好久不见。”看见刘芸，他面带笑意，声音温润，一如当年。
“孔诚……”
刘芸的大脑一片空白，各种情绪冲击着她的思绪。意识混沌间，她听见自己的嘴已经不由自主地叫出来人的名字。
孔诚当天便在勇毅伯府客院住下了。
“阿娘，今天来的人是谁啊？”晚饭时，沈明玥好奇地问刘芸，“是当年那个叔叔吗？”
刘芸矢口否认：“不是。来人是你舅舅的友人，也是举人，准备参加过些天的春闱。莫要再提当年那个人，此事若传出去对你我甚至对你阿姊都没有好处。”
“哦，”沈明玥低下头，“我知道了。”
沈明珮也在晚饭后看到了勇毅伯府递来的信。
“阿娘速度很快啊。”她啧啧称奇。
收好信，她算了下日子，只等两天后云太医再来看诊了。
云太医下值时天已黑透。他拖着疲惫的步伐走进外城的家中。他家是一个小两进院，内部陈设简单。跨过垂花门，走进正院，他看看正屋的灯正亮着，一大一小两个身影坐在餐桌旁，并未动筷，显然是在等他回来。
他推开正屋门。
“阿娘，我回来了。”说着，他坐在桌旁仅剩的椅子上，看到了一顿明显比平日丰盛的晚餐。
“可是家里有什么喜事？”
“是大喜事，”云母笑着将一片肉片夹进他碗里，“你弟弟不是该进书院了吗？勇毅伯府已经把他介绍进京师书院了，束脩交了，费用也由伯府负担。”
云太医越听越心惊，不知不觉间已经放下筷子。
“娘，您可有想过勇毅伯府对谨行这么好是图什么？”他紧皱眉头，他弟弟察觉到气氛不对，也看过去。
“伯府管家说是感谢你为宫里的贤嫔娘娘保住皇嗣啊，”云母茫然，“难道不是吗？”
云太医无奈。他父亲原是秀才，过世后族里抢占家中财产土地，把母子三人赶出来，他母亲一人摆摊拉扯大兄弟两个。家中最困难事，母亲节衣缩食送他进教医术的私学学医，学成后他通过考试进入太医院。如此弟弟才有钱上私塾读书。
接触贵人久了，他也知道弟弟的天赋还算不错，但上一个好书院的钱家里确实没有。勇毅伯府上来就把弟弟介绍进京城除国子监外最好的京师书院，还为他代付了学费，这是要让他做多大的事啊！
他已经感觉刽子手在向自己招手了，偏偏这么好的机会他也不想弟弟错过。
“娘娘既然这么说，那应该就是，”他心中叹气，面上却很平静，“我下次看诊得好好谢谢娘娘。”
“是该谢谢娘娘，”云母赞同，“说白了为娘娘保住皇嗣本来就是你的分内之事，娘娘帮谨行是她心善。”
一家人心思各异地吃完饭。第二天一早，云谨行就收拾好东西兴高采烈地直奔书院而去，云太医纠结地看着他的背影消失在自己的视线中，而后叹了口气，拖着慢腾腾的步子走向太医院。
很快便又是请脉。云太医职业素养属实没得说，纵使心中忐忑，诊脉的手依然很稳。
“恭喜娘娘，”他垂着头，态度恭敬，“娘娘先前摔倒的伤害已除，接下来只要不接触有害之物，安心静养，定能够生下健康的皇嗣。”
“有劳大人了，”沈明珮说着，一旁的寒露端着早已准备好的荷包走上来，“大人多次救我于水火，我不能毫无表示，这点银钱就当是对大人的谢礼了。”
荷包内并非银两，云太医拆开看，竟是两张叠得整整齐齐的银票。
“娘娘……”
“面额不大，算不上多少银子，大人便收下吧。”沈明珮笑得温和。
“谢娘娘，”云太医重新将银票叠好，放回到荷包内，又看了看四周，垂下头说，“娘娘，臣有要事相报。”
“你们出去吧。”沈明珮对宫人说。
沈明珮说罢，寒露和白芷都离开寝屋。寒露走出房间后关上房门，屋内只剩下沈明珮与云太医两个人。
“云大人有何时要报？”
云太医并没有立刻回话，沉默片刻后咽了咽口水，才说：“臣前天晚上归家时得知，臣的弟弟经勇毅伯府介绍进了京师书院，并且一应费用均由勇毅伯府支付。”
“确有此事。”沈明珮承认。
云太医又沉默数息，咬咬牙说：“臣谢娘娘厚爱，但至少请让我们自己担负费用。”
寝屋内顷刻之间便静下来。安静地越久，云太医越觉自己的心跳得越响，几乎要冲破他的胸膛。
沈明珮把玩起自己的指甲，见云太医头上冒出薄汗，才说：“你们家担负得起吗？若本宫没记错，你们家本是被宗族侵占田产赶出去的孤儿寡母，直到你当上医师后情况才好转，应该不足以支付在京师书院读书的花销吧？”
“娘娘说的是，”云太医承认，“只是无功不受禄，臣为娘娘看诊只是尽一个太医的职责，当不起娘娘如此厚待。”
说罢，他垂下头，看着眼中的地面，只等沈明珮发落。
片刻后，他听到了沈明珮的笑声
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