天渐暗。
和林府一条天街贯通南北，囊下鳞次栉比的生意摊贩，市声鼎沸。唯有一条逼仄弄堂，如绢帛撕裂开的口子，裸露出毛骨悚然的幽深来。
狭巷窄而曲折，日光透过飞翘层叠的屋檐，化为一道道纤细腐丝，无力悬绕，颤若游魂。
卞横面色如纸，举着比他矮小身形高出大截的魂幡，步履沉缓。卞袅落他半步，捏着个糖人新奇地打量这处破巷子。她年纪看着不大，豆子一样的眼里燃着常人看不到的漆火。
老头凹陷的眼睛一扫而过，给她当头一个爆栗。
“收着点。”
卞袅捂着脑袋，不服气地撅嘴。
“师傅你就是太谨慎了，这地方怎么可能有修行者。”
他们二人干得是常人避之不及的行当——叫魂。通俗来讲，便是抓捕游魂，将其渡化。但近年多了个人人喊打的新活计，不渡化，而是转手贩卖游魂。
小到柔弱可欺的苔魂，再到阴魂、罔魂，可以说除去太强大的怨魂外，他们依靠魂幡，什么都能抓。
这次他们就是受人委托，为剥阴魂而来。
卞袅打小就跟着卞横叫魂，区区一个阴魂抓得很是熟练，仗着天生能视游魂的“漆火眼”，向来不把弱小的阴魂放在眼里。
她没有听取卞横的话收起漆火，反而肆无忌惮地让绿尘尘的焰光在眼中燃烧，不放过小巷的每一处地方。
卞横扛着魂幡，警惕地感知了一圈，没察觉到任何修行者的气息，也把心放回了肚子里。
谨慎过头便是胆小了，和林府几乎全是凡人居住，他没什么好不安的。
“找到了！”卞袅突然举着糖人蹦起，两边丸子似的头发晃荡两下，有了散开的迹象。她并不在意，只管朝着一个方向撒丫子跑过去。
卞横不紧不慢地跟上她。
“慢些，别摔了哟。”
迟缓的脚步声在地砖上压出沉闷的响。
“嗵……嗵……”
袁江照在房间内打着转。
两道保命契符的份量她是懂的，但耐不住氏族人多势众啊！若是被发现了，她这一生怕是只能活在追杀之下了。
初清叙他们也懂她的犹豫，并不催促，静静地等她思考出名堂来。
终于，袁江照一拍大腿。
“你们应该都知道，‘叫魂’这个勾当吧。”她看了一圈，见三个人脸上都没有露出疑惑，知道自己说了句废话——这帮人怎么可能不知道。但这句可有可无的开头给她带来了信心，“袁氏最初的阴魂，也就是我，是无意间豢养出来的，所以等发现的时候，我已经附身到一个家丁身上了。”
“我那时浑浑噩噩的，记忆并不清晰。只知道他们找来了叫魂人，把我从家丁身上剥了出来。但至于后续我是怎么进我娘的肚子的，我就不清楚了。”
袁江照撩起头发，侧过身，好让他们看清颈侧指甲盖大小的血洞，“我这是天生的，我娘也不知道它怎么来的。听意思好像你们也查出了这种东西，但我确实什么都不知道。”
“长大后我才隐约有了点当阴魂时的记忆的，不过有关前世的是一点都不记得了。”袁江照说，“我翻遍能找到的古籍，没找到阴魂变成人的记载，又不敢声张，只好慢慢查。”
“最后花了五十年的时间，才勉强摸出一条线索来。”
“氏族有人在购买叫魂人收下的各路游魂。”袁江照不自觉压低嗓音，“他们官官相护，环环相扣，整条线路捂得密不透风，且只有家主这类人知情。”
她边说边打量面前三人的神色。
初清叙面色一如既往的平静，但下颌微微绷紧，乌霜月则是完全藏不住事，眉头紧紧锁起，而百氏统领——
戚容与脸上常挂着的笑早已收敛，面若寒霜，扣住腰间挂着的匕首。
“魂幡不是会渡化游魂吗？叫魂人是怎么将它们释放出来的？”乌霜月想不通。
“早已有人暗中改了魂幡制式。”袁江照摇头。
“怨魂也在其列吗？”戚容与问。
袁江照：“怨魂太不可控了，暂时没人有这个能耐。”
“但听说叫魂人里出了个极有天赋的，天生漆火眼，若是让这人成长起来，恐怕不妙。”
乌霜月紧咬牙关，才压住愤恨，“太残忍了。”
游魂本就是生前经受痛苦之人所化，叫魂人本职天赋，令他们有了不惧阴邪的体质，让流离失所的魂魄脱离苦海。但现在居然将它们视作商品，践踏得一无是处。
袁江照深深看了她一眼，“查出这件事后，我寝食难安，本想一辈子烂在肚子里，也就这时，听说了晏如突然去世的消息，于是我顺着叫魂人这事查，查到了借尸还魂。”
“幸而我与晏如的神魂结过契，这才找到了她的位置，于是化名暮荷，到了她身边。”
“简晏如也被借尸还魂？”戚容与的声音有些错愕。
袁江照和初清叙均看他，“你认识她？”
戚容与对上袁江照戒备的眼神，坦然自若，“我幼时在王庭长大，得过她的照拂。不过我也好奇，简晏如是羌王宫妃，如今三百有余，你不过一百出头，怎么关系和她这么好？”
说起这个，袁江照英朗的脸上露出柔软的神色，“我年幼也和她有过一面，我喊她喊了几年娘，她实在受不了了，开始以朋友自居，于是我们就渐渐成了真的好友。”
“她作为先王妃子，本已出宫，二十年前突然回去，我放心不下，拉着她结了魂契。”
“啊我想起来了，你就是简晏如认的便宜儿子吧。”袁江照敲了敲头，恍然大悟。
“啊？”乌霜月亮着眼睛插进来，暗戳戳点亮衔音珮。
戚容与显然不想多提，“她非要认我的。”
初清叙静静地听着，没插话，非要论的话，她才是在场几人中对这事最了解的人。
年少求学时，戚容与曾提到过这段往事——他在冷宫出生，野孩子受尽欺侮，是一名宫妃心善养了他一阵，后来有人相中他的天赋，才将他接出宫去。
但他那会儿没说是哪位妃，只说若有机会，带她去见见。
可惜世事无常，一别百年，等初清叙近乎忘了这件事后，那名妃子猝不及防地出现在了她的生命中。她也是此时此地才得知，简晏如就是当初护戚容与长大的人。
那头袁江照已经开始逾矩打趣自己的辈分比戚容与大，乌霜月听热闹听得眼弯眉弯，嘴角挂笑。
气氛缓和下不少。
刚才所提之事，初清叙听完便有了眉目。
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