天草四郎时贞看他又一次忙前忙后，取出还没用完的药膏和绷带，突然叹了口气。
纸屏风后，还挂着一把琵琶两把三味线，樱木做的小鼓早就堆积了灰。白樱花被戳破之后，便一览无余。
天草四郎时贞说：“我这几天没见到你有客人，以我对吉原的了解，不受欢迎的游女恐怕没有资格单独住一间屋子。”
姿月笑出声来，给天草四郎时贞最后一道裂开的伤口裹好布料说道：“其实妾身已经赎身了，在这里主要是给姐妹们化妆和处理杂事，母亲觉得我手脚还算勤快，就给我一间屋子住着。”
“妾身很小的时候就被卖入吉原，幸亏容貌不算多美也还过得去，才能让母亲轻易放手把卖身契还给我，吉原有几个姐姐被赎身娶走了，那个时候我以为她们能过上什么好日子，但一个月后我再度听到她的消息，她已经死了。染上吉原的病，就这么死在我不知道的地方……”
“……”天草四郎时贞不知道说什么好，他并不太擅长安慰人，但马上他就看见眼前的歌舞伎又抬起眼
“所以妾身还是幸运的，能遇见您，还恰好救下，这肯定就是妾身在这吉原中唯一的意义。”
天草四郎时贞摇头，道：“你的意义绝非如此。”
说完，他又道：“就像你今天救了我，但是无论什么人遇到困难你都会救助，这是源于你的善良之心，并非是我的启发。”
“被这般称赞真实不好意思”姿月说，“只是比起做游女，妾身更擅长的，好像都是杂活……帮大家买东西，照顾病人，或者跑步加急送信……说起来，上个月有个新来的游女姐姐，住处起了火，我还和大家一起去救火呢，大家都觉得我非常能干。”
天草四郎时贞说：“那你当时……”
“当时？火灭了，但是我整个人都黑了一圈，烟灰火灰把我的头发都黏住了，洗了好半天呢。”
两人对视一瞬，然后哈哈大笑。
一个月过去，天草四郎时贞伤口大好，分别选在一个有星星的晚上，他抱着刀，一身黑衣，姿月站在墙头，小声道。
“大人这一走，就别回来了。”她表情真诚，美丽的瞳孔中却浮现出不舍和哀愁。
天草四郎时贞道：“虽然如此……但是我有预感，很快我们就会再见面的。”
“什么意思？”姿月道。
天草四郎时贞不再说话，对她点一点头，便不见了踪影。
姿月侧着耳朵听了一会儿，连猫叫都安静下去后才回头，慢慢踏回房间，天草四郎时贞虽然走了，但留下的痕迹依然鲜明。纸门上端被抹除的血渍留下暗红的颜色，茶杯的数目成双成对，连屏风都换了。
她莫名有点惆怅，但也说不清自己是为什么会这么想，天草四郎时贞能够全须全尾地离开，分明是好事，最好再也不要见面了。
这么想着，姿月就睡着了。
她照常给姐姐们准备饭食，服侍她们梳妆，听她们讲客人有多难缠。
吃饭干活，虽然在助演的时候，三味线的弦因为不专心断了两根，但是和另一位游女姐姐说了好话，也就借到了。
下个月是花魁道中，整个吉原都热闹起来，十岁的秃和游女都准备了新衣服，连姿月这种边缘的游女也得到了加倍的赏钱，只等最后在歌舞声里看花魁如何亮相。
花魁道中当天，姿月抱着琴走到人群的角落，还没反应过来，就先听见人群中爆发出一阵猛烈的喧哗，他以为是花魁走出来了，伸长了脖子去看，却见到前方人群被分开，武士们结队，沉默地划了一片空地，当中一位年轻的男人，被人架在轿上，腰侧佩刀，气势华贵。
一瞬间姿月就愣住了。直到那些人在他面前停下，他才找到自己的声音，磕巴了一下，说话也流利了起来。
姿月说：“大人也来看花魁？”
一个月有余不见，先前天草四郎时贞受伤的虚弱已经完全消失
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