屋内陈设简单却整洁，几张木椅围着一张八仙桌，墙角摆着一个书架，上面整齐地码着几本书册。窗台上放着一盆兰花，绿叶间几朵白花含苞待放。
楚星澜拉着楚星荷到一旁说话，两个小姑娘很快聊得热络。星荷渐渐放开了拘谨，时不时发出银铃般的笑声。
珩氏端起茶盏抿了一口，目光在屋内扫视一圈，从袖中取出几张玉牌，推到顾馨巧面前：“大嫂，这些钱你拿着吧。抄家时我偷偷藏了些，那天在老夫人面前不好拿出来。”
林芷柔坐在一旁，默默观察着这位三婶。她发现珩氏虽然面容清冷，说话做事却颇为周到，与那位老夫人表面和善实则心机深沉的性子大不相同。
顾馨巧下意识看向林芷柔，看到她轻轻摇了摇头，便婉拒道：“三弟妹有心了，我们来帝都时也带了些积蓄，暂时不缺用度。”
“大嫂，”珩氏坚持道，眼中闪过一丝焦虑，“这是我的一片心意。老爷说这事不必让老夫人和二嫂知道。柔柔不是要开铺子吗？总要有本钱周转。”
林芷柔听出了珩氏话中的担忧。这些玉牌若是放在珩氏身边，怕是早晚会被老夫人发现。她轻声道：“娘，既然三婶一片好意，我们就收下吧。”
顾馨巧见女儿发话，这才将玉牌收起：“那就多谢三弟妹了。三弟近来可好？”
珩氏心中一动，看来这个侄媳妇才是当家做主的人。她叹了口气：“老爷还好，他说要去书肆抄书贴补家用。能这样想，我就放心了。只是...”她欲言又止。
林芷柔看出三婶的担忧，眼珠一转：“三叔何不写些话本子？比抄书来钱快多了。”见珩氏面露难色，她又道：“只要能养家糊口，什么营生都是正经事。”
这番话让珩氏眼前一亮，但很快又黯淡下来：“可是，老爷他...”
“而且三叔不必露面，”林芷柔继续道，“三婶可以出面与书铺谈，给三叔起个文雅的名字。若是写得好，还能印成书册，这可是长久的营生。”
珩氏越听越觉有理，眼中重新燃起希望：“柔柔说得对，我晚上就和你三叔商量。我平日也爱看话本，没准也能写上几篇。”
顾馨巧看着儿媳妇三言两语就让珩氏重拾信心，不由暗暗点头。这孩子虽然年纪不大，却深谙人情世故。
赵氏在一旁听着，心中也活络起来。她看了看自己的双手，这些年做鞋做衣的手艺或许也能派上用场。
“对了，”珩氏突然想起什么，从怀中又掏出一个荷包，“这是我给阳阳的见面礼。”
小阳阳正在院子里追着蝴蝶玩，听到有礼物，立刻跑了进来。珩氏将荷包递给他，荷包里装着几颗糖果和一个玉佩。
“谢谢三婶！”小家伙欢喜地抱着荷包，转身就要往外跑。
“阳阳，”林芷柔叫住他，“该怎么说？”
小家伙立刻站直身子，规规矩矩地向珩氏行礼：“多谢三阿奶赏赐。”
珩氏被逗得开怀大笑：“这孩子真讨喜。”她看向林芷柔，“柔柔教导得好。”
林芷柔笑而不语。她注意到星荷正偷偷看着阳阳，便招手道：“星荷，过来陪阳阳玩吧。”
星荷红着脸走过来，小阳阳立刻拉着她的手往院子跑：“小姑姑，我带你去看蝴蝶！”
楚星澜也跟着跑了出去，院子里顿时响起一片欢声笑语。
顾馨巧看着窗外嬉戏的孩子们，轻声道：“孩子们天真烂漫，倒是我们大人想得太多。”
珩氏点点头：“是啊，只要一家人平平安安，其他的都不重要。”她站起身，“时候不早了，我该回去了。改日再来看望大嫂。”
林芷柔送珩氏到门口，看着她牵着星荷离去的背影，若有所思。这位三婶与想象中大不相同，或许能成为一个可靠的盟友。
回到屋内，顾馨巧正在清点珩氏留下的玉牌。林芷柔走过去，轻声道：“娘，这些银子我们暂时收着。等铺子开起来，再想办法还给三婶。”
顾馨巧叹了口气：“也只能如此了。只是不知道你三叔能不能接受写话本的主意。”
“三叔是个明事理的人，”林芷柔说，“只要能养家，想必不会拘泥于这些。倒是老夫人那边...”
话未说完，院子里突然传来一阵喧闹。原来是阳阳摔了一跤，楚星澜正手忙脚乱地安慰他。
林芷柔连忙跑出去，将小家伙抱起来检查。还好只是擦破了点皮，并无大碍。她掏出手帕替儿子擦去眼泪，轻声哄道：“不哭不哭，我们
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