狐族的领地在东边，离幽都并不远。
季寻月和玄淮便一路闲逛，慢悠悠往东边走着。
直到黄昏，两人才到狐族领地的边际。
这里林木繁茂，仅有几条狭窄的道路可以通行。
虽然很久没回来，玄淮依旧记得路线，领着季寻月前行。
一路上静悄悄的，始终未见一人，大概是因为狐妖一脉，如今也才两百余人。
不知拐了多少弯，两人来到一片竹林。
斜阳西沉，照得小径两旁的竹林幽微。
玄淮道：“从这条路一直走，就能到我以前住的地方。”
季寻月好奇张望，这片竹林与他云星宗居舍前的竹林极为相像。
而不远处的屋舍更是让她产生了身处仙界的错觉。
她道：“原来你是照着这里布置的。”
玄淮不置可否地笑了笑：“想不到还保存完好。”
忽然，右侧的竹林里发出窸窣的动静，枯叶被踩踏的声响由远及近，一只赤狐从林间跃出，在见到两人的瞬间停了下来。
它微微后撤，摆出随时逃走的姿态，警惕望着两人。
它的毛色通体褐红，喉部至前胸则是一团雪白，体型娇小，看上去十分年幼。
季寻月眼睛一亮，想走上前去又怕惊扰了它，只得蹲下身，与它平视。
“别怕，我们不是坏人，小狐狸，你叫什么名字？”她放柔语气，露出友好的笑。
赤狐却后退一步，眨了眨圆润的眼珠，转身钻入竹林，很快就跑没了影。
季寻月失望地站起身：“好怕生啊……”
再看玄淮，一副似笑非笑的神情盯着她。
她心虚地笑了笑：“我就是打声招呼。”
“原来你和谁都是这么打招呼的。”玄淮了然道，“所以，你也想带它回去？”
季寻月睁大眼睛：“我根本没说这样的话！你怎么能诬陷我？”
玄淮垂着眸，像是控诉她的罪行：“从前在凡界，你对遇到的猫猫狗狗都说过这句话。”
喜欢小动物也有错吗？
这也怪不得她，她年少时太想拥有一只妖兽，以至于养成了看见毛茸茸就走不动道的习惯。
季寻月欲哭无泪，又哭笑不得。
她拉着他的衣袖：“你不会吃醋了吧？”
玄淮对上她的视线，怎么也说不出心里的想法。
他不喜欢妖身的形态，尤其是在遇到她之后。
自幼年失去双亲后，他虽得族亲照顾，却还是会感觉孤独。
看着那些与他妖身相似的同族，他还是觉得，他与他们不同。
所以他干脆扩大这份差异，以化形来填补心底的落差。
遇到季寻月后，他觉得他该和她是同类。
她却哄着他，让他一次次打破原则，接受真实的自己。
所以有了他，她为什么还要喜欢那些动物……
可如此异样的想法被她知道，一定会觉得他很奇怪吧。
季寻月见他沉默，也不再等他回应，干脆拉着他继续往前走，手紧紧握住他的，想给予他些许安心。
她其实有所察觉，他希望能被她依赖，就像从前在凡界那样需要他的力量。
可如今的她不再如此，她这一个月的避而不见更是让他茫然自失，加深了他害怕被替代的不安感。
这份不安缘于曾经的离别，自与她重逢起就一直盘踞在他心底，即使他们已经互表心意，却依旧无法轻易消散。
所以她也希望通过接下来的单独相处，再拉近一点与他的距离。
玄淮任由她领着往前走，目光缱绻地落在她的侧脸。
“抱歉——”
“你又没做错什么，为什么要道歉？”
像是猜到他要说什么，她打断得十分及时。
他怔然不语，眼底却浮现笑意。
推开小院的竹篱门，久无人居的庭院落满枯叶，紧闭的屋舍大门透着岁月的沉重。
只需念一下洁净的咒术就能抹去所有尘污，季寻月却有些舍不得这些岁月留下的痕迹。
玄淮视线一一掠过院中所有。
他曾说过要带她回妖界，只是这份心愿拖了太久，直到今天才完成。
“其他人不住在这里吗？”季寻月环顾四周，这里十分僻静，屋后是一条宽阔的河流，河对岸依旧是茂密的树林。
“他们住在这条河的下游。”玄淮道，“是我自己想要住得远一点。”
“那你打算什么时候去见他们？”季寻月思索着，“我记得狐族的首领是叫——”
“你们是什么人！”一声呵斥在两人身后响起。
两人闻声，转身看向四名来者。
领头的男子个子不高，长着张娃娃脸，眼神却是毫不相称的严厉。
其余三人中，有两名成年男女，以及一个身高才到成年人腰际的小女孩。
女孩约摸五六岁，勉强化着人形，耳朵鼻子还有四肢都保留着狐狸的模样，褐红的毛发让季寻月想起方才见到的赤狐。
领头皱着眉，神色不善，但在看见玄淮时露出惊疑不定的表情。
“你、你是……”他走上前，伸手指着玄淮，不确定问，“你是淮凛大哥？”
玄淮温和点点头：“是我，琢言。”
季寻月这才想起，如今狐族首领的名字正是琢言，是他在战后带领不足百人的狐妖一脉重整旗鼓，当时他只有两千岁，但深受族人信赖，没过多久就被推举为狐族首领。
原来他和玄淮是旧识。
琢言愣愣看着玄淮，之前的警惕瞬间瓦解。
他又上前一步，刚抓住玄淮双臂，就已经热泪盈眶。
“你没死！呜——真是太好了！”
琢言吸着鼻子，双手不停按着玄淮手臂，仿佛在反复确认面前的人不是一道幻影。
他又转身对着另外略显茫然的三人，激动道：“他不是什么奇怪的人，他是我大哥，淮凛大哥！记得吗，我跟你们提过！”
男子和女子恍然大悟：“就是族长你经常提起的那个人！”
女孩仰头看着两人，稚声稚气问：“爹、娘，淮凛是谁？”
季寻月站在一旁，嘴角不由弯起，心底一片暖意。
玄淮总说他和族人疏远，这不是也有亲近的人吗？
琢言听了女孩的问题，走过去抱起她，温声细语解释：“潇潇，他可是我们很厉害的同族，年纪轻轻就被上一任妖首任命为亲卫军首领……”
看来，玄淮是他极为崇拜的对象。
季寻月轻笑着，低声问：“这不是还有认识的人吗，为什么不早点回来看看呢？”
玄淮语气无奈：“因为……他一定会让我当族长。”
果不其然，琢言道：“在我心目中，能担当得起族长重任的只有淮凛大哥，我总是想，若是他还在，他一定能带领我们狐族重新繁荣昌盛，想不到，想不到他还活着！”
季寻月盯着玄淮泛红的耳尖，偷偷笑着，又悄
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