她想起了从烟囱里清出来的那堆橡子，她留了一部分，没有全部扔掉或归还给松鼠。这几天趁着小狗们熟睡、屋外风雪呼啸的时候，她开始耐心地处理这些大自然的馈赠。
莉娅先将橡子一颗颗用锤子小心敲开，取出里面淡黄色的果仁。橡子仁直接吃是苦涩的，她按照记忆中某本旧书里看来的方法，将果仁放在一个小石臼里，用小石杵一点点地、反复地研磨成粗糙的粉末。
研磨好的粉末，她用清水浸泡，一遍遍地换水，看着水的颜色从浑浊的棕黄逐渐变得清澈，带走大部分的涩味。
这个过程花了她几乎一整天的时间，但她并不觉得枯燥。
滤干水分后，她将处理好的橡子粉与少量的面粉、发酵粉、盐和一点从米勒家家带来的枫糖浆混合。平底锅在炉火上烧热，抹上一点点的黄油，然后将面糊舀进去。
很快，一种混合了坚果烘烤的特殊香气和枫糖的甜香便弥漫开来，盖过了木柴和狗崽的味道。
松饼在锅里发出滋滋的声响，边缘泛起可爱的金黄色小泡。莉娅小心地翻面，看着另一面也煎得恰到好处。
她给自己倒了一杯牛奶，就着刚出锅的、热腾腾的橡子松饼，坐在窗边慢慢地吃着。松饼的口感不像普通面粉那么细腻，带着些许粗粝感，但那种独特的、坚实的坚果风味和淡淡的甜意，却格外让人满足。
这味道属于森林，属于冬天。
几只小狗被香味吸引，围着她脚边打转，她掰了一点点没有糖浆的边角给它们，它们立刻用小舌头卷走，满足地舔着嘴巴。
几天后的一个清晨，莉娅推开屋门，发现雪终于停了。
阳光虽然苍白，却耀眼地反射在无垠的雪地上，整个世界亮得让人睁不开眼。积雪很深几乎没过了门槛，她拿起靠在门边的旧雪铲，开始费力地清理门前的积雪。
寒冷的空气吸入肺中，清新凛冽。
铲雪是个体力活，没多久她的额头就冒出了细汗，脸颊冻得通红。
就在她直起腰稍作喘息时，看到利奥踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地走了过来。他穿着厚重的靴子和一件领口毛茸茸的旧外套，呼出的气息在冷空气中结成白雾。
“需要帮忙吗？”他走到近前，很自然地伸出手，“铲子给我。”
莉娅没有客气，把铲子递给他。利奥接过铲子，干起活来明显比她有力且高效得多。他宽阔的肩膀有节奏地运动着，雪块被利落地铲起，抛到一旁。
“小狗们怎么样？”利奥一边铲雪，一边问道，目光扫过屋内。
透过窗户，能看到几个毛茸茸的身影正贴在玻璃上，好奇地向外张望。
“能吃能睡，能捣乱。”莉娅嘴角带着一丝自己都未察觉的笑意，“我和奥黛丽说等雪停了就一起去给它们找人家。”
利奥的动作顿了顿，继续铲雪，过了一会儿，才貌似随意地问：“都……送走吗？”
莉娅看着他一铲一铲地将积雪推开，清理出一条小路。她沉默了片刻，然后轻声说：“我大概……没办法同时照顾那么多只。”
她停顿了一下，目光落在利奥专注的侧脸上，“你……想不想留一只？”
利奥铲雪的动作慢了下来，他没有立刻回答，而是继续将面前最后一点雪铲干净，然后才把铲子插在雪堆里，直起身，拍了拍手套上的雪屑。
他转过头，看向莉娅。
“我……”他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是含糊地咕哝了一句，“我再想想。”
他没有拒绝，也没有答应，但这个回答本身就已经包含了很多信息。
他们都明白，收养一只狗不仅仅是一时兴起。
莉娅点了点头，不再追问。
“雪铲得差不多了，进来喝杯热可可吧？”她邀请道。
利奥摇了摇头，指了指仓库的方向：“不了，我还有点东西要弄。”
他指了指被清理干净的小路，“这样你出入方便些。”
他转身离开，身影在雪地里渐行渐远。
莉娅站在门口，看着那条被他清理出来的、通向外界的小路，又回头看了看屋里那些贴在窗上的、充满依赖的小脑袋。
阳光照在雪地上，反射出细碎的光芒，寒冷中透着一丝希望。
*
天气放晴后，积雪开始缓慢融化，屋檐下挂起了晶莹的冰棱。
莉娅和奥黛丽决定趁道路尚可通行，尽快为小狗们寻找归宿。湖面已经结了厚厚一层冰，不能再划船了。她们只好穿上最保暖的靴子，裹得严严实实，抱着装有小狗的篮子，绕远路从陆路走向镇中心。
奥黛丽一路叽叽喳喳，像只快乐的雪地麻雀，分析着哪家可能喜欢狗，哪家已经养了宠物可能不再需要。
莉娅则安静些，听着好友的计划。
她们先去了镇口的安娜阿姨家，安娜阿姨独自经营着一间小小的杂货铺，兼卖一些自己编织的手套袜子和腌制的果酱。
店铺里温暖而拥挤，弥漫着肉桂、咖啡和旧木头的混合气味。安娜阿姨看到篮子里的毛团，眼睛立刻亮了起来，她放下手中正在编织的毛线，惊喜地“哎哟”一声，接过奥黛丽递过去的那只最温顺的、有着棕色眉毛的小狗。
“这是谁家的小可爱呀？”安娜阿姨用她温柔嗓音说道，手指轻轻搔着小狗的下巴。
小狗舒服地眯起眼睛，往她怀里钻。
“正好给我做个伴，晚上看店也不那么冷清了。”安娜阿姨笑眯眯地决定收养它，没有丝毫犹豫。
离开杂货铺，她们抱着剩下的三只小狗，走向那家总是人声鼎沸的“鲈鱼喉酒馆”。
即使是下午，酒馆里也聚集了不少人。一推开门，一股混合着啤酒、炖肉、烟草和湿羊毛的热浪便扑面而来，与外面的清冷形成鲜明对比。墙壁上还挂着些褪色的圣诞花环和彩带，为这充满男性气息的空间增添了一抹节日的余温。
人们围着木桌喝酒、打牌、闲聊，声音嘈杂却有一种热闹的生气。
吧台后面，身材丰满、系着围裙的酒馆老板希卡正麻利地擦着玻璃杯，看到莉娅和奥黛丽进来，脸上立刻露出爽朗的笑容。
“嘿，看看是谁
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