“夫人，穗儿已经入土了，你是否想去看看她？”
苏小小的话音刚落，那妇人瞬间坐了起来，也许是因为太久没有吃饭导致的血糖低，她捂着头晃了两晃，脸色比之前更加惨白，险些一头栽倒在床上。
刘氏眼疾手快，连忙扶住她的胳膊，她语气轻柔，“妇人，您慢点，身子还虚着，可不能这么急！”
待那种眩晕感过去，妇人枯瘦如柴的双手紧紧拉住苏小小那只受伤的手，嗓子哑得好像吞了一碗沙子，每一个字都带着撕裂般的沙哑，“穗......穗儿在哪？求求您......求您带俺去见她，俺想看看俺的穗儿......”
泪水顺着她凹陷的眼窝滑落下来，砸在崭新的被褥上，印出点点深色，好似血滴一般。
她的身体止不住地颤抖，枯骨般的肩膀缩成一团，像沙漠中的一棵历经风沙的枯树，仅剩一丝执念支撑着她并未彻底折断。
苏小小不着痕迹的抽出手来，倒不是怕疼，她担心手上的伤口被扯破，鲜血渗出来，再刺激到妇人本就脆弱的神经。
她接过青禾端来的稀粥，用勺子轻轻搅了搅，感到不再滚烫，才重新看向妇人，语气轻柔，“我可以带你去，但前提是你能下床走路，能好好站着，才能看到你穗儿。”
她将勺子递到妇人嘴边，目光满是担忧，“你现在的情况，连坐起来都困难，就算我背着你去，你连她的名字都看不清，反而要让她担心你，你忍心吗？穗儿那么乖，你一定不想让她还这么不放心你，对不对？”
妇人有了目标，眼中那片空洞终于被急切与期盼填满，先前的麻木与绝望仿佛被这股执念驱散了大半。
她呆呆的看着苏小小，又看了眼那碗稀粥，沙哑的声音里满是渴求，“恁......恁说真的？只要俺吃饭，能下床，恁就带俺去看穗儿？恁......说话算话，好不好？”
苏小小重重的点头，“我说话算话。”她将一勺稀粥轻轻送进她嘴里，“咱们慢慢来，每天多吃一点，每天好一点，等你能走稳了，我就带你去见穗儿，决不食言。”
这一次，妇人急切的吞下了那碗稀粥。
她就着苏小小的手吃了几勺后，双手似乎有了些力气，便自己接过碗来快速吃了起来。
苏小小和刘氏、青禾对视了一眼，都松了一口气，这第一关总算是过了。
青禾也放下了先前的胆怯，走上前来，小声问道：“妇人，粥还有，奴......”她的话被苏小小打断，见她用口型说：“不要用奴婢”后点点头，继续道：“我再去给你盛一碗？”
妇人没有说话，只是一个劲地点头，眼睛死死盯着苏小小，仿佛苏小小是她唯一的救命稻草，也是她能见到女儿的唯一希望。
或许她已经很久没有吃过白米粥，每一口她都吃得急切且小心，不舍浪费丝毫。
哪怕粥水沾到了嘴角，也会下意识地用干枯的手指蹭一蹭，再抿进嘴里。
苏小小坐在床沿，看着妇人吃饭的模样，心中很不是滋味。
她知道，这份见女儿的执念其实是残酷的，她在利用妇人思女心切的本性在逼迫她尝试活下去。
苏小小承认自己很卑鄙，卑鄙到利用两个逝去的孩子去逼迫铁铉投降，利用那个女孩去拉扯一个满心求死的妇人。
可她别无选择，济南一旦开战，死的人只会更多。而这个妇人，让她想起了幼小时的自己。
如果没有祖父母的养育，刚刚失去父母的她，与这妇人又有多少区别？
青禾又端来一碗稀粥，妇人又狼吞虎咽地吃完，当她舔完碗中最后一滴汤水，才将碗递还给青禾。
苏小小拿来帕子，帮妇人擦擦嘴角，柔和道：“军医说你多日未食，一次不可多吃，否则胃会受不了。”
妇人点点头，来回打量着屋内三人，怯生生的开口，“恩人，恁可告诉俺，俺闺女有没有......有没有......”
苏小小猜到她要问什么，她想知道自己的女儿有没有被吃，可真相谁说得出口。
看着妇人渴求的眼神，苏小小面不改色，“夫人，我们赶到那户人家时，穗儿因饥饿已经去了，是我们慢了一步，对不起。”
妇人急切地问道：“是饿死的？她身体都在对吗？”
苏小小点点头，“都在，参政大人命人厚葬了。”
妇人长出一口气，口中不停地低声念叨着，“全乎的，厚葬了......”
就这么念着念着，又睡了过去。
后来苏小小问过刘氏，那妇人为什么如此在乎身体部分是否都在，刘氏告诉她，有些地方的人相信，前世尸身不全，来世就会缺胳膊断腿。
苏小小不知道自己的谎言能够维持多久，毕竟那瓮中的残尸，见过的人很多。
但此时，她只想瞒一日是一日。
妇人在参政府修养的日子，朱棣的大军正在有序的穿城南下，在这期间，苏小小与刘氏、青禾细心照顾妇人，也知道了她的名字，桃娘，娘家姓张。
山东大旱，他们这些穷苦百姓没了食物来源。
这时，不知谁家传出一个消息，说邻村有家人的孩子饿死了，想换个死孩子。
桃娘只生了穗儿这一个女儿，在这个重男轻女的时代，就成了第一选择。
那时穗儿也因饥饿快不行了，公婆便动了换子的想法，趁桃娘外出挖观音土的时候偷偷换了孩子。
当她回家时，就见到了那副景象，她追问丈夫女儿的去向，她想去救回女儿，终究没力气跑出那个院子。
可桃娘的遭遇，不过是这乱世中万千女子的缩影。
她们一生被礼教所束缚，被生计所逼迫，甚至连抚育自己亲生骨肉的权利都没有，只能在绝望中任人摆布。
苏小小听了这些她不知道的细节，更加坚定了心中的信念，她必须走到朱棣身边。
只有那样，她才能在这个男权社会获得权力，有了权力，她就能改变女人的地位，将性别的天平向中间拉动起来。
日子在平静中缓缓流逝，桃娘的身子也日渐
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