“好了，事情安定下来了，你快去吧。”
“你有些舍不得我？”
不说还好，一说这话，千露的双颊竟然有些泛红。“哪有？！你可快点去吧！”
柳凝又瞟了她一眼，若无其事地说：“最好是这样。”
“咳咳……不过我得警告你，你最好办完你父亲的事就赶快止住手，否则后果自负！”
柳凝故意笑道：“那陈忠年呢？还杀吗？”
另一人则垂着眸，想在思索什么，但还是没有错过她问的话：“当然要杀。”
——
明火暗涌，淬血涤城。
琼染甲衣，黄袍易更。
闲时，溃时，犹有尽时。
清晨，柳凝能够敏锐地感受到，那一日来了，比她想的还要快。
“小姐，外头传来消息，说是先帝已崩，新帝要登基了，只是还不知是谁。”
“是康王。”
翠翎一看她家小姐口出狂言，便不由分说地上去捂住她的嘴，压低声音：“小姐，这可不能乱说！”
柳凝平静地移开翠翎的手，说道：“随便说说而已，走吧，我们回屋。”
那么就此刻情形来看，时间点已经能够确定的——林言絮的父亲已经被贬，而且先帝突然病逝，康王将要登基。至于为什么是康王继位，史书上大概是这么记载的：先帝病危，顾视床榻，只一子守候。世间孝义当先，先帝念此，感慨万分，泗涕俱下，乃下圣旨，传位于此子。
这一事也被后世人称作佳话，津津乐道。
可究竟是“佳话”还是“假话”，柳凝走到这一步来，便已经存疑了。不过这时，她有一个合理的缘由了。
林夫人蛾眉紧蹙着，颇有些震惊地放下杯子，杯中的茶水也被惊起一卷波浪，“你说要入宫？”
“是。”
“你——入宫艰险万分，里面的水可是深得很，你可想好了？”
林夫人显然是不愿意林言絮入宫的，但是她教育儿女向来宽明，尽量会遵从他们的想法。但，就是因为上一次的没有阻拦，酿成了一场悲剧。这一次，她不敢赌。
柳凝见林夫人犹犹豫豫，便干脆一鼓作气，直接说明自己的想法：“如今父亲已经被贬至檀州，而且生死未卜，家中若再没有一个能撑起场子的人，那恐怕日后就只能任人欺凌了。母亲也不愿如此吧。”
柳凝说的，是基于她在史书上看到的一切做出的判断。于林府，于柳凝，这皆是一个两全其美的方法。
林夫人也是一个明事理的人，自然知道自己的丈夫前些年得罪了多少人，又有多少人觊觎着林府的所有，这时候确实需要一个人挺身而出。思来想去，这样的一个重担只能落在林言絮身上了。
林夫人语塞，只能无奈地擦拭着眼泪，柳凝也知已成定局，说出一番安慰的话:“母亲不必担忧，凭女儿的才能，自然能在朝中有一番成就。”说罢，柳凝轻轻环抱住林夫人，摩挲着她的背来安抚她。
有如此野心，林夫人不知是悲是喜。而此刻的柳凝也愣住了，她能对这位母亲脱口而出真心的安慰话，可对她自己的母亲，却……
“你与你祖母说过了吗？”
“还没有，我……”
“你不知如何开口，对吗？”林夫人只一眼就看出来了柳凝心中所想的事。
“……”
“那便由我去说吧——何时科举，可打听好了？”
“已经叫翠翎去打听了，母亲放心。”
林夫人也不忍再看她，自顾自地抹着眼泪。“你先去忙吧，容我静一静，你不必担心。”
“那好。”
柳凝默默退了出去，然后，她见到了一位意料之外的客人。
柳凝望着那人的面庞，下意识就脱口而出那两个字:“苏允？”
“是我。”
苏允面带笑意，但与先前洒脱的、明朗的笑不同，今日，她是寂静的，像一只麋鹿蜗居在一个洞穴之中，静待着一场长久的风雨离去，目光凝视得久了，就愈显深处的沉稳。
“你——怎么了？”柳凝本来想问的是“你怎么来了”，但是见到她这样的状态，便不由得先关心起来。
“先前你说过，待我大婚时，你会来的。如今……婚期已定，你还想来吗？”
“和康王……”
苏允立马上前用手轻挡住柳凝的唇，眼神往斜后方一瞟，暗示她有人监视，务必谨言慎行。“与当今圣上，于后日成婚，你要来吗？”
后日，的确是太过仓促了。但苏允说出来时没有一丝不满，甚至是有些得逞的邪笑。那么，柳凝不由得有了一个猜测。
“日子是你定的？”
“我曾拜名师，学占卜，后日是大吉之日，有此等喜事加持，必能使国运昌盛。”
话虽是这么说，但苏允说话时的一顿一急，但是能表明她就是故意的。毕竟比起她所付出的，这么一点要求根本微不足道。她就是想刻意为难康王，甚至是刻意为难苏家。
“那时，我父亲也会回京了。”直到说出这句话时，她才真正笑了出来。
苏允的命运，在一定程度上不能由她自己主宰了，而她在后人心目中的形象，也不能全然真实地摆在后人面前。毕竟史书用尽犀利文字批判她此举是穷奢极欲，但苏允真正提出的，只是成婚的时日，仅此而已。
然而，抛去一切感情而言，这是一次绝佳的机会。“既然我已经答应过你，那便一定会去。”
“那好，”苏允又想起了一件事，“方才我碰见了翠翎，听她说你想要参加科举？”
“眼下只有此举才能扭转局势，撑住林府。”
苏允赞成地点点头，“一旦有消息，我会派人来通知你的。”
而苏允的消息来得很快——科举如常举行，而且还新增了些职位，就如同上天也在庇佑柳凝一般。
接下来的每一步，都得小心谨慎了，切记:一步错，步步错。
——
柳凝先前早已嘱咐过柳回时，若是未遇上伯乐，那便一定要去参加科举。人总得借一次机会毛遂自荐。
希望他没那么傻吧。柳凝只能在心里祈祷着。
若是心情急切，那么时间就会
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