缇卡麦拉冒险者工会总部的通讯室内，光幕暗下去许久，肯特依旧站在原地，沉默不语。
小娅娜那强忍泪水却努力表现出坚强的模样，以及最后那带着泪花的充满斗志的笑容，如同烙印般刻在他的脑海里。
“不想成为拖累大家前进的那个人……”
“和肯特哥哥比一比，看谁先到达白银级……”
小家伙……真是长大了。
肯特心中涌起一股复杂的情绪，有欣慰，有心疼，更有一种紧迫感。
他理解并尊重小娅娜想要独立成长的心，但将这棵幼苗完全置于陌生的那位奥列格会长明显别有用意的环境中，他无论如何也无法真正安心。
艾拉里昂会长看着肯特凝重的侧脸，仿佛看穿了他的心思，优雅的精灵面容上露出一丝了然：“担心了？”
肯特没有否认，缓缓吐出一口气：“她还是个孩子。克斯达特的环境……太复杂。那位奥列格会长，并非真心尊重她的选择。”
“这是显而易见的事情。”
艾拉里昂会长拿起一杯水准备喝的手停顿了一下。
“资源倾斜下的培养，往往伴随着潜移默化的归属感塑造。时间久了，很多东西确实会改变。”
他的话如同最后一根稻草，压垮了肯特心中那点犹豫。
“所以，不能给她太多时间，也不能给我们自己太多时间。”
肯特抬起头，眼神中的最后一丝彷徨散去，取而代之的是对新想法的坚定，“我必须尽快晋升白银，然后去克斯达特接她回来。”
“哦？不等所有核心技能都提升到Lv10的圆满了？”
艾拉里昂会长饶有兴致地问。他知道肯特一直以此为目标，追求最扎实的根基。
“不等了。”肯特摇头，语气果断，“技能可以后续打磨，但时机不等人。小娅娜在那里多待一天，变数就多一分。而且……”
他顿了顿“就算她想要独立历练，在我们眼皮子底下，由我们提供后勤和装备支持，让她和她的新队友去闯，难道不也算是独立历练吗
？
总比完全放手，让她在陌生环境里独自摸索要安心得多。
艾拉里昂会长闻言，不由得轻笑出声：
“呵…说得有理。跟在后面保驾护航，确实也是独立的一种方式，而且更令人放心。看来你已经有了决断。
“是的。肯特点头，
“我需要立刻寻找合适的知识碎片，白色，辅助系的。工会的引路人渠道，能否优先帮我留意？
他不再执着于将所有技能磨砺到理论上的铁级极限。
思维加速Lv10、鉴定Lv10、物品强化Lv9、烹饪Lv10、药膳Lv10、临战赋予Lv8、基础炼金术Lv9、药性操控Lv8、装备制作Lv7……这些技能等级已经远超普通铁级炼金师/支援者，足以支撑他晋升白银。当务之急，是速度！
“白色辅助系的知识碎片虽然相对冷门，但产出也少，需要运气。
艾拉里昂会长沉吟道，“我会让引路人协会优先为你留意。一旦有确切消息，会立刻通知你。在这之前，你们有何打算？
“我们不能干等。肯特思路清晰，“返回二十三层的遗迹。一边正常冒险，收集物资，为后续筹集资金和可能的远行做准备；
一边等待碎片消息。一旦有线索，我就会带着我们小队立刻出发争取最快速度突破。
计划已定，肯特不再耽搁。他通过共鸣吊坠，将决定简要告知了正在冒险者工会外面等待的张大山等人。
“早该这样了！陈猛的大嗓门立刻响起，“磨磨唧唧的干啥！赶紧升级，然后去把丫头接回来！将真的好不容易她可以跟着我们一起冒险了这一下子就不讲道理的给她拐走，我还真的有点火大。
张大山沉稳的声音传来：“明白。我们这就动身去和格伦那边商量一下，然后一起下遗迹。
林晓的声音还带着点鼻音，但语气坚定：“肯特，一定要快点找到碎片！娅娜她……虽然嘴上那么说，心里肯定也很想我们。
苏文轻声补充：“我也会帮着准备好所有可能用到的药剂和物资。
感受到队友们毫无保留的支持。
他结束通讯，向艾拉里昂会长郑重道谢后，便立刻动身，与张大山小组在缇卡麦拉城外汇合。
没有过多寒暄，灰色繁星小队再次深入地城，开始返回二十三层的遗迹，在那里的话不管是20层还是25层的知识碎片信息一出现他们都可以尽快赶到。
重返遗迹，熟悉的环境并未带来多少放松。
肯特将大部分时间都投入了两件事：一是疯狂炼制毒剂开始囤积到时候他们去往小娅娜那边路途中需要消耗时间的货。
还有远距离在遗迹这个已经改造成冒险者**点的地方接受工会的装备强化订单，每一枚银币的积累都意味着距离目标更近一步。
然后就是通过遗迹的控制台，更加深入地研究那些已解析的古代纹路。
他甚至抽空为小队全员再次检查并优化了装备上的强化纹路，确保以最佳状态应对任何可能出现的机会或挑战。
张大山、陈猛、林晓、苏文也深知时间宝贵，除了必要的休息，几乎全部精力都用在磨练技能和探索遗迹周边区域，收集有价值的材料上。
整个灰色繁星小队，如同上紧了发条的机械，高效的运转着。
或许是他们的决心引来了运气，仅仅在返回遗迹的第五天，艾拉里昂会长通过开摆小队转来的紧急通讯就到了。
“肯特，引路人协会刚传来消息。在第20层的边缘区域，出现了一枚新生成的白色知识碎片。
信息提供者是一个刚从那附近回来的铁级小队，他们无力获取，将信息出售引路人组织也已经确定过了真实性。
价格也很便宜是30金币只是时间有点久了。”
第二十层吗？……距离他们所在的二十三层可以说是能隔的最远的距离了……过去可能路程也要1天左右，不过………既然有消息就要去看看了。
“但肯特，你要知道，知识碎片的消息具有极强的时效性。从他们发现到消息传出来，已经过去2天了后续引路人组织确定又用来一天。现在看来是否还在，无人能保证。”艾拉里昂会长提醒道。
“我明白。30金币，这信息我们买了！肯特这边到没有犹豫的理由。
支付了信息费，拿到了标有详细位置的地图和引路人的集合地点，灰色繁星小队立刻行动起来。
没有惊动开摆小队，五人轻装简从，只带了必要的战斗和补给物资，以最快速度沿着安全的路径，向着第二十层进发。
灰色繁星小队在设立在二十层的临时联络点，见到了引路人帕斯克。
帕斯克是个瘦削的中年男人，皮肤因常年在阴暗地城活动而显得有些苍白。
他话不多，确认了雇佣关系后，便简意的说道：“目标二十层，骸骨平原东侧。跟紧我，注意规避大型骸骨魔灵**区。准备好了我们就直接出发。
帕斯克对第二十层的环境也是极为熟悉，他带领着小队并非直线前进，而是巧妙地利用巨大的骨骸作为掩体，绕开了几处散发着浓郁死亡气息的区域。
他的步伐轻快而诡异，仿佛能预知哪里潜伏着危险。
“左转，贴着头骨墙走，避开前面那片看似平坦的骨粉地，但下面很有可能是空的。帕斯克低声道。
“右侧肋骨林里有三只魔灵游荡，我们等它们交叉巡逻的间隙穿过去。他如同一个幽灵，在死亡的国度里穿梭自如。
肯特等人紧跟其后。
途中，他们不可避免地与几波零散的魔灵遭遇。
这些由碎骨拼凑而成的魔物，物理防御不俗，但陈猛的狂暴劈砍和张大山的锤击显得尤为脆弱。
战斗短暂而高效，已经大部分白银的灰色繁星小队很快就清除了它们。
“你的队员们，配合很默契。在一次短暂休息时，帕斯克难得地主动对肯特说道，目光尤其在苏文和张大山身上停留了一下，“尤其是这位盾卫者的防御，哪怕在白银级中也算是顶尖了。
肯特微微点头，没有多做解释是不动山这个盾牌的功劳。
他现在全部的心思，都系在那枚可能存在的知识碎片上。
经过近大半天谨慎而快速的穿行，帕斯克终于在一片相对开
阔的区域停了下来。
“就是这里了。帕斯克指着石柱后方一片被巨大胸骨笼罩的阴影区域，
“不过……现在……波动几乎消失了。
肯特的心一沉，但他没有放弃希望。
能量波动消失，有可能是碎片稳定内敛了，也可能是……真的消散了。
“过去看看吧。肯特沉声道。
一行人小心翼翼地靠近那片阴影区域。
终于，他们来到了巨大胸骨之下。
只是那里什么都没有了。
知识碎片，已经彻底消散了。
现场一片死寂。
只有不知从何而来的微风吹过，卷起几粒骨粉。
“啧，还是慢了一步。
“地城里的机会，就是这样，稍纵即逝。看来它生成的时间比预估的更早，或者稳定性较差。
陈猛烦躁地低吼一声，巨剑重重顿在地上，激起一圈骨粉。
张大山沉默地收起盾牌。
林晓和苏文对视一眼，都看到了对方眼中的失落。
肯特也沉默了……
失望吗？当然。但他并没有太多意外。知识碎片的争夺，本就是与时间赛跑。这次只是运气稍差。
他蹲下身，仔细感知着那片区域残留的能量波动……可惜。
“走吧。肯特站起身，脸上看不出太多情绪，“碎片已经消散，留在这里没有意义。
“肯特……苏文担忧地看着他。
“我没事。肯特摇摇头，眼神依旧冷静，“这次错过了，还有下次。
他率先转身向洞外走去，步伐稳定。
“回遗迹。继续我们的计划。积累资金，磨练技能，等待下一个消息。
接回小娅娜的路，不会一帆风顺，但他们早已做好准备。
与此同时，在遥远的海滨城镇克斯达特，小娅娜的“独立历练，也正式拉
开了序幕。
克斯达特的地城入口，同样是一个巨大的仿佛直通地心的天坑，规模丝毫不逊于缇卡麦拉。
唯独不一样的是…站在坑缘隐约能听到下方传来的海浪拍击岩壁的轰鸣声。
与缇卡麦拉地城浓郁的魔幻丛林生态风格不同，这里空气中弥漫着更重的湿气和盐碱味。
塔尔、艾瑞莎、菲兹、诺基尔四人，穿着工会提供的标准制式装备，小娅娜依旧穿着肯特送的皮甲，在一位工会指派的白银级冒险者作为临时向导和监护人的带领下，开始了他们作为“海渊新星小队的第一次地城探索。
他们的活动范围被严格限制在第一到第五层，这些是公认的、相对安全的“新手区。
然而，即便是新手区，地城的危险也无处不在。
“注意左前方岩缝！有东西！小娅娜的声音清脆而冷静，几乎在向导出声提醒的同时响起。
话音刚落，几只外形如同放大了数十倍甲壳上沾满粘稠液体的潮汐蟹从岩缝中气势汹汹地冲出，举着巨大的螯钳扑来。
“我来！
然而，或许是紧张，或许是低估了潮汐蟹甲壳的倾斜角度，箭矢“铛的一声被弹开，只在甲壳上留下一个白点。
“小心它们的钳子！关节才是弱点！小娅娜快速提醒，同时指尖已然凝聚起炽热的火球。
她没有立刻发射，而是目光先扫过战场。
另一边，菲兹试图利用暗影步绕到一只潮汐蟹身后，但他显然高估了自己在复杂地形下的移动能力，脚步一
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