赵氏祖宅的院子里，大雪已停，满地霜白，冰如明镜。
一众军士纪律严明，没有侵占赵羡宅中陋室，而是守在院中稍作休憩。
其中几名军士们得了大胡子的令，捡起枯枝支起来作柴火，燃起了一座篝火。
逼仄的巷尾，熊熊火光照亮了密密麻麻的身影。火堆“噼里啪啦”地燃烧，火焰时而窜起数丈高。
军士们有的畏惧，有的厌恶，泄愤似的不住朝火堆里扔掷那些喜丧的用具。
方才灵位上的纸人，一个接着一个扔进了火堆旁，那处的火舌很快吞噬过来。
滚滚浓烟之中，最早着火的纸人们一身血红全都褪去了颜色，形状扭曲，如在挣扎，如感痛苦，在火光中渐渐化作一抔漆黑的焦土。
这一瞬间，顾昔潮无数个念头奔流而过，无数次想过抽身离去。
不要过去，他想。
那不过是幻觉。
然而，身体已先于他的意志，作出了决断。
所有人陷入懵怔之时，顾昔潮翻腾不息的氅衣，已跨入火中，身下骤然燃起了焰光，一下子窜得老高。
可他好似浑然不觉，直冲到那团火芒前面，长腿一跨，猛然踢开了那侧燃烧的柴火，同时双手伸入火中，将其中那个烧得已近蜷曲的纸人一把捞了起来。
所有形貌相同的纸人当中，他偏偏一眼就选中了那一个。
顾昔潮回到正堂，将纸人放回了太师椅上。
愣在原地的一众军士醒过神来，飞奔过去，替他褪去烧着的氅衣，猛力扑打还在燃烧的火星子。
大胡子跟了将军十余年，从京都到北疆，哪怕当初接下贬谪北疆的圣旨，将军也不过一笑置之，何时见过这般反常的模样，活像是见了鬼。
他一面掸去将军烧焦的袍角，看到被火烧破的箭袖，还有手臂的旧伤，不禁长叹一口气，道：
“近月来北疆雪灾，将军奔驰救灾，不辞辛苦，曾连日不曾合眼。这回才得了那些逃犯的线索，又是马不停蹄追击数夜，还受了伤。”
“要我说，这纸人道士家中遍地都是，烧了便烧了，再让他扎一个便是。将军又是何必？”
茶水沸腾的声音在空寂的院中突突响起，还有一些听不清的人语和鼾鸣。
顾昔潮点点头，抿了一口他递来的茶水，微微皱了皱眉，还是一饮而尽。
边关的粗茶，不比京都浓香馥郁，究竟是苦中带涩，毫无回甘之味。即便他困守北疆十年，也已饮了十年，还未习惯，仍是觉得难以下咽。
然而，此刻这缕苦涩萦绕唇间，倒也令他生出几分清醒来。
那个人，到底已经死了许久了。
顾昔潮举目望去，亲卫已四散，小院寂静无声，只余空空荡荡的雪地，阶前积雪又深几寸。
夜深雪重，大胡子睡眼朦胧，倚在门前打起了瞌睡，头顶传来一声低沉的问：
“骆雄，若是你，如何判断是否身在梦中？
“这……”骆雄惊醒，挠了挠头，迟疑着道，“我想想，我做梦时候，梦中一切都是幻觉，那么打架也不痛，受伤也不疼。”
顾昔潮垂眸，眯起了眼，被火烧着的手臂微微一动。
手背上烧出了点点黑色的焦痕，皮下埋着骨，骨间连着筋。未有一处，不曾生疼。
升腾的热气氤氲了顾昔潮的面容，看不清神情，只见薄韧的唇微微扬起，勾出几许嘲讽的意味。
几名军士风尘仆仆回到赵氏祖宅，向顾昔潮行礼。
“查清楚了吗？”
“回禀将军，驻守城门的将士都一一审问过了，确实与将军预料的分毫不差。”
一片死寂中，顾昔潮右手的拇指缓缓摩挲着腰间刀柄斑驳的纹路。生杀之气，溢于言表。
他侧过身，召来了正在堂中修补纸人的赵羡：
“你方才说，鬼相公死在了崤山。那鬼相公娶亲，你们送嫁的路线，可是自蓟县出发，至关外的崤山？”
“正是。送嫁每回都是昏时蓟县出发，子时入崤山，之后亲队就不见踪影了，定是鬼相公将妻子带走，去成亲了……今夜没让鬼相公娶上亲，镇上必将人心惶惶，定是又要闹起来了，该如何是好啊？”
赵羡垂头补着纸人，愁眉苦脸，哀叹连连。
顾昔潮沉吟良久，而后转身对赵羡和他一众亲兵道：
“娶亲不成，鬼相公必要作乱。为边境安定，骆雄来助你，明日便再办一次阴婚，抚慰人心。”
骆雄抬头，犹疑道：
“将军，这、这里真有鬼相公啊？”
“鬼神之说，虚无渺茫。”顾昔潮摇头，双眸掩着深深的倦惫，“人心，才最是凶恶难测。”
赵羡指着院外的火堆，又指了指大胡子，把手一摊道：
“这……你把我那些东西烧了大半，我怎么办？”
大胡子皱眉，嚷嚷道：
“你什么你，老子有名有姓叫骆雄，骆大爷今日让你长点记性，少拿这些东西害人！”
顾昔潮的目光扫归来，骆雄便收了声，退去一侧。
“明日黄昏，礼成。”
干脆利落，不容置喙。
赵羡一愣，又道：
“烧了的东西也好办，可是，哪来的女子作新嫁娘啊？”
顾昔潮不语，幽深的目光一瞥，望向了太师椅上破破烂烂的纸人。
赵羡“啊”了一声，颇有几分进退两难，而一旁的军士们连连点头，大胡子骆雄更是眉开眼笑。
将军莫名其妙冲进火里救出那破纸人，果然是有大用。
……
沈今鸾醒来时，已是第二日的黄昏。
暮色低低压下来，挤尽了最后一抹日头，堕入巷尾檐边。小小的边陲蓟县正要沉入将夜的昏暗之中。
她是被一阵骚乱声吵醒的，一睁眼，竟又回到了一座簇新的喜轿中。
身下还是那个纸扎的新娘。
灼烧的剧痛渐渐散去，纤薄的纸皮被热焰熏得皱了许多，更加丑陋，几张新的黄符贴在纸人额头。
沈今鸾回忆起昨夜，被顾昔潮的亲兵投入火中，魂魄随着纸人焚烧，如万虫噬心，痛苦难耐。在她支撑不住的时候，眼缝里好像看到一道身影朝她奔来，紧接着，有双遒劲有力的手紧紧环着她虚无的腰身，将她从一片炽热中捞了出来。
她当下昏了过去，迷迷糊糊之间，感到她身边是赵羡，他正在用符纸修补纸人身上的洞眼，还不住地宽慰她道：
“那些兵真是蛮不讲理，我不过才离开小一会儿，就把我这些宝贝烧了。幸好我即时赶到，将他们痛斥一顿，才最后救下的你。”
“还好纸人只是烧破了几个洞，还有得救。真是对不住了啊……”
她眼望赵宅，家徒四壁，寒风萧瑟。赵羡还在尽心竭力地为她修补纸人，一时间，她被投入火中的愤恨和恐惧顿时泄了气。
她指了指供桌上那樽被顾昔潮劈断的牌位，小声问道：
“你之前说的那个供我香火的人，原来就是你么？”
赵羡慌忙摆手道：
“怎会是我，你我萍水相逢，既非至亲，亦非挚爱，我这点香火，怕是对你没什么用。再说了，我与你结缘不过三四天，不过也就给你烧了这数日的香火，那个人可是长年累月，从无间断地供奉你啊。”
沈今鸾面露困惑，与她亲近的沈氏族人大多都死绝了，天下间还有这样的念着她的人吗？
她太过好奇，不由问道：
“你可是能算出是何人供奉于我？”
赵羡掐指一算，很快摇摇头道：
“我法力低微，只能大致算出那香火主人应是在你故地，为你焚香。
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