沈今鸾精心谋划的步骤全乱了。
如果先前她能预见到这一刻，她定不会设计一步一步招惹顾昔潮。
此时此刻，她环顾四周，赵羡早已跑得不见踪影，只剩她一人来应对顾昔潮这一尊煞神。
男人正静立在正堂的阴影里，英挺的背影竟像是一座山头，沉沉地向弱不禁风的纸人压了过来。
纸人里的沈今鸾无路可退，无处可遁，紧紧掐住了指尖，攥得纸皮糊的袖口都皱起来。
她不禁低头看了看身下烂稻草一般的纸人。
竹篾扎骨，浆糊连筋，彩纸作皮。一双没有瞳仁的眼，还画得一高一低，一大一小。只勉强有个人样，可谓是长得十分潦草且寒碜。
昔日的大魏皇后沈今鸾眉目如画，珠环翠绕，入主后位之时，容色艳若春桃，冠绝阖宫。
而她此时藏在纸人里的魂魄，蓬头垢面，几绺散乱的乌发掩住惨淡病容。消瘦不堪的身上，是死时病榻所着的寡白罗衣，袖口还不知何时沾染了斑斑血迹。
与生前的沈今鸾，天差地别。
顾昔潮就算看见了她的鬼魂，也不可能认出来她的吧？
如此作想，沈今鸾心中既是悲哀，又稍舒一口气。
说起来，顾昔潮今时今日这副落拓潦倒的模样，完全就是拜她当年的毒计所赐。如果认出是她，怎会如此镇定自若？
这几日她看得分明，顾昔潮对至亲同族都赶尽杀绝，毫不留情，又会如何放过与他半生为敌的她呢。
到底生前是执掌中宫多年的皇后，沈今鸾冷静下来，便试探着问道：
“你，知道我是谁？”
顾昔潮覆手在背，没有再看着她，而是不痛不痒地反问道：
“那你可知我是谁？”
他把问题抛还给她，不透露任何信息。简单一句，问得她一时骑虎难下。
沈今鸾不动声色，脑中在飞快地思索。到底是一问三不知，绝不给他留下把柄，还是答应下来，且进且退，继续套他的话。
决不能露怯。她太熟悉顾昔潮这个人了。一旦她心生退意，被他发现一丝一毫的端倪，她拙劣的谎言在他敏锐的反击之下必将不攻自破。
自十三岁孤身入京，从遥远北疆来到繁华名利场之后，“决不露怯”早已成为刻在她骨子里的习惯。
就算让顾昔潮知道她是谁，又有何妨？她死都死了，一缕魂魄都差点消散，也再没什么好失去的了。他又能拿她的魂魄如何？
如今她连魂飞魄散尚且不惧，还会怕区区一个流落北疆，被折断了羽翼的顾昔潮。
如此作想，沈今鸾肩上沉重之感消弭，她笑了笑，自然而然地回答道：
“民女自然是认得顾将军的。”
闻言，顾昔潮抬眼，瞥了过来，目光深沉难测。
沈今鸾顿了一顿，继续顾自道：
“我是北疆人，一直久仰顾将军战神大名。得知将军在追那要犯，我虽为鬼魂，也想助将军一臂之力。”
这一通马屁，沈今鸾心不甘情不愿，几乎是咬着牙说出来的。
她给自己安了一个不会出错的身份。她确实认得顾昔潮，也确实是北疆出生，同样也是给鬼相公配过阴婚的十九名女子之一。
半真半假的谎言，最易骗过最毒辣的慧眼。无论顾昔潮再问什么，她都能对答如流。最后，更是巧妙地将话题从她转到了那个要犯身上。
她深信，相比她无关紧要的身份，顾昔潮对那个人的下落定是更为看重。
顾昔潮倒是颇具耐心，静静地听着她一通鬼话连篇，其间，浓眉似乎不易察觉地挑动了一下。
他并未再追问什么，恢复了一贯淡淡的神色，似是接受了她这套说辞，又像是不欲和她再周旋。
这下，轮到沈今鸾气不过，忍不住反诘道：
“呵，你既然一早能看见我，为何不坦诚相告？”
这是讽刺他为人一点也不光明磊落了。一直在暗地里偷听人墙角，算什么英雄好汉。
顾昔潮默然，他沉郁的影子投在破败的墙上，不动如山。他静静地看着她，目光空茫，极为平静且严肃地道：
“我从前，不信鬼神……”
端肃的语气竟有几分犹疑。
沈今鸾嗤了一声，差点笑岔了气。
顾昔潮这人自小奉儒至上，要接受这世间确有鬼魂一事属实不易。
想到这么一个沉闷庄重，一板一眼的人，几经转圜才敢确认，不得不推翻毕生所执信念，才开口与她对话，她顿觉解气不少。
她扬了扬眉，道：
“我为鬼魂，可通幽冥，能知晓那名要犯的下落，定会相助将军寻回此人。”
顾昔潮神色不变，眼帘微垂，遮住一半的眸光，显得漠视一切，还有一丝淡淡的疲倦。
“我不需要。”
一抹疏朗月色漏了进来，他一身沉黑，微微拂动的袍角在清辉下旧得发白。
他顿了一顿，又道了一句：
“你早日去往生，不必流连尘世。”
竟像是微微笑着，轻叹了一声。
沈今鸾诧异一怔。
他的话，令她心头涌起一股难以言喻的滋味，张了张口，想要说些什么却始终说不出来。
只是眼睁睁地顾昔潮已背转身，推开了正堂紧闭的大门。寒风苍凉，他的背影在清辉里动了动，像是将要淡入寂寥的夜色之中。
“你就这么放弃了？不追了？”
身旁传来一声轻笑。
“那个逃犯害得我们都要嫁给鬼相公，我们本来还指望着你为我们报仇呢。”
又是一声轻笑。供桌之上，一阵阴风吹来，香火来回晃动，一排排灵位之间，一缕缕烟气熙熙攘攘，像是挤满了人影。
“切，若我的相好能看见我的魂魄，定会想尽办法为我报仇的……”
“方才，我们跟你说了那么多，都白费了么？”
“唉，我死得好惨，报不了仇，都不能去轮回。”
香火缭乱，灵位之间，十九位鬼娘子幽幽飘动，絮絮私语。
沈今鸾心头一振。
追杀逃犯，并非她一人之恨，更是所有被迫阴婚的女子之恨。
她情不自禁朝着男人离去的背影喊了一声：
“顾昔潮！”
出乎意料，顾昔潮停了脚步，身影定在门口。她似是看到了一丝希望，只恨自己困在纸人里无法动弹，朝他大喊了一句：
“你可知，蓟县所有阴婚的女子，都是如何被选中的？”
男人这才迟钝地回过头来，目光无声无息地扫过来，像是想听一听她要说什么。
沈今鸾深吸一口气，接着道：
“蓟县数百年来以宗族治家，族老从每家每户的女子中抽签，只要中了签的女子，无论出嫁，无论生死，都要来献给鬼相公作为鬼妻。”
“然而，谁家都不愿意自家女儿媳妇被抽中，于是，就有人拿钱买通，让这个名额不要落在自家头上。那么，最后选中的，大多是家贫无依的孤女。”
“这些孤女，有的是还没死时，就被夫家娘家抛弃，被迫赴死，定下了和鬼相公的亲事！”
这是她方才为了鬼相公一事，求助灵位上的鬼娘
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