楚长明率众多护国卫闯入御龙殿，逼君王退位，这消息一传出，整个大楚都陷入极大的恐慌。
但随着日头见长，所有人都发现，大楚易主，一切似乎并无不同，因而这事慢慢淡出视线。
只要能够协理好大楚，谁坐在王位上又有什么区别呢？
千寒寺内，施苒苒拿起木架上的衣衫，在自己身上来回比划着，见这套长裙实在繁琐，于是对里屋高喊一声：“卫济舟！”
男子衣袍敞开，露出劲瘦的身材。见少女一脸苦恼，走上前去拿起她手中的长裙：“既然知道繁琐，为何要穿？”
纯黑的长衫披在身上，衣摆露出雪白的布纱。施苒苒垂头见他正专心致志地替自己系着大带，忍不住得意道：“今日要去看楚常陵，这种热闹怎么能少得了我呢！”
楚常陵如今被关在后殿，整日烧香拜佛，不问世事，似乎就这么平静地接受了被迫退位的现实。
而得知这一切的施苒苒决定去看看，还特意差人找来黑色的长裙。黑色在大楚是最尊贵之色，若是能在楚常陵眼前显摆一通，肯定能把对方气死。
卫济舟太了解她的心思，忍不住敲了敲她的额头：“这些对楚常陵不过是虚的，他又怎么会放在心上。”
最多感慨一句沧海桑田，世事无常罢了。
其实他本意是想换一身着装，不过见施苒苒穿了张扬的黑色，于是又拿起纯白的道袍披在身上。
他就是喜欢这种不动声色，但让其他人都能察觉出两人关系非同寻常的举动。
多次进宫，施苒苒俨然将这里当成自己的家，在给护国卫出示令牌后，大摇大摆来到后殿。
后殿在王宫最偏僻荒凉之地，入眼荒芜，杂草疯长，就连蜿蜒长廊的扶手都积上一层厚厚的灰。
破败的宫灯随风晃动着，建筑的角落布满蜘蛛网。她踱着步子来到殿门口，推开房门，就见一个熟悉的身影跪坐在蒲团上。
上一次见到楚常陵，他还算意气风发，如今身形佝偻，面庞瘦削，整个人宛若枯骨。听到动静后，他阖上的眼睛慢慢睁开，褶皱堆积的眼皮下包着浑浊的眼珠。
似乎猜到来人，楚常陵从喉咙发出一丝意味不明的笑声：“你们也是来嘲笑本王的？”
他的身前放置一堆经文，施苒苒这才注意到，殿内许多陈设都被贴上黄符，上面龙飞凤舞画着看不懂的咒语。
用她的话来说，此人为了求仙，已然魔怔了。
“当初关押我的时候，有没有想过今日？”虽然在地牢并没有吃太多的苦，可一想到飞来横祸，以及吴文彦狡诈的嘴脸，施苒苒就气不打一处来。
她蹲下身子，平静地凝望着楚常陵的双眼，发现对方眼底古井无波，如死人般。
楚常陵古怪一笑，抬眼盯着施苒苒，似乎要将她的脸牢牢记在心中：“因果轮回，一切都是本王的报应。”
“本王？如今你只是一个庶民，又怎么敢自称本王？”施苒苒发现楚常陵精神萎靡，仿佛真的为了追求道法走火入魔。
被纠正称呼的楚常陵吐出一口浊气，喃喃自语道：“对，对……我只是庶民，妖星落陷，大楚将亡，问世姑娘诚不欺我。”
说完，他阴毒的目光落在施苒苒身上，一字一顿道：“何为妖星，何为将亡，直到此刻，我算是彻底明白了。”
这是把她当做妖星了。
身后的男子喉间溢出一抹轻嘲，而施苒苒脸上的笑容也逐渐放大。
楚常陵的脸上划过一抹动容，他死死盯着施苒苒：“你笑什么？”
“笑你蠢呗，”施苒苒耸了耸肩膀，绕到他的身后祭拜的牌位前，“问世姑娘？天照的后人？”
寂静的大殿仿佛一根针掉落都能听清，沉默良久后，楚常陵似乎意识到什么，浑身颤抖，不可置信地望着施苒苒：“你……你！”
“还不算笨，至少能想通。”施苒苒轻嘲。
眼前的男子面色迅速灰败下来，斑白的双鬓更显沧桑。
良久，他露出了然的笑：“所以从那时候起，你们就开始筹谋我的龙椅了？”
卫济舟踱着步子，走到楚常陵的身前：“甚至更早。”
他声音浅淡，可却一字不落落入楚常陵的耳中。
楚常陵整个人瘫软下去，再也无力支撑身体：“你们进宫，就是要灭了我们大楚！”
“如果你不是执意让那么多人为了你所谓的长生陪葬，近乎疯癫地将所有希望寄托于鬼神，这龙椅又岂会让他人收入囊中？”施苒苒不喜这样的说法，将他心中的希望一寸寸撕碎。
“你的不作为让那么多百姓陷入危难，明知可为而不为，就这一点，足以让所有人将你推下去。”她语气冷冽。
曾经自己的确不喜人族，贪婪自私，冷血无情，可在和卫济舟经历了这么多后，不由得对那些身不由己的凡人心生怜悯。
卫济舟不愿众生疾苦，愿意为了自己接纳许多心性纯良的妖族，自己也不可心生偏见，将所有的人族混为一谈。
听完这番言论，楚常陵情绪激动，胸腔剧烈起伏：“我想要长生之道，是为了自己的英明长存，那些愚民，包括你们！是不会懂的！”
似乎被戳到痛处，亦或是长久以来的自欺欺人被当头一棒，楚常陵站起身来，想要捉住施苒苒的裙摆，却因浑身乏力而躺倒在地。
“逆子！都是白眼狼！逆子！”他气喘吁吁躺在地面，感觉周围的空气逐渐变得稀薄，就连视线都朦胧不清。
自己是君王，是大楚的君王！没有人可以忤逆自己，他只是想向所有人证明，他是对的！
喉间溢出腥甜，一股黑血毫无防备吐出。卫济舟眼疾手快，把施苒苒拉到身后。
楚常陵一袭白衣，躺倒在地上，双眼暴突，却还是近乎固执地将离自己不愿的黄符捏在手中。
他吃了太多的“长生丹”，内里早就被掏空，甚至到了行将就木的程度。
施苒苒别过脸去，扯了扯卫济舟的袖口：“走吧。”
两人离开后殿，一直在殿门等候的随侍见里面的情形，心中发憷：“要不要去找太医……”
“不必，”施苒苒打断他的话，“由他自生自灭吧。”
两人走在连廊上，她心情沉重，卫济舟轻轻揽住她的肩膀，算是安抚。
连廊尽头，黑袍男子正望着他们。见两人过来，勉强挤出一抹笑意：“在这里候许久了。”
楚长明面容憔悴，连笑容都看得出几分牵强。纵然不喜楚常陵，可见曾经在自己心目中举世英明的楚常陵逐渐成了今日这般模样，也不由得感到惋惜。
“不去见见吗？”卫济舟抬眼。
楚长明摇了摇头，目光落在庭院稀疏的杂草上，沉默片刻，才缓缓道：“没那个必要。”
回想起楚常陵曾废寝忘食在御龙殿批奏折，有时地域发水难亦或是旱灾，都会在龙椅上坐一整天，四处寻法子。
那时的大楚繁荣昌盛，就连蛮夷也忌惮过，不曾入侵。
不知何时，楚常陵逐渐沉迷长生不老，御龙殿下的臣子换了一波，全是身着道袍的游方术士。
这般结果，不由让人感到唏嘘。他不愿见楚常陵，也多是近乡情更怯的心思。
但他今日想见的，却是卫济舟。
“清夷道长，你要的残卷，我派人去寻，在当年为清衍道祖修建的寺庙里发现的。”提到正事，楚常陵一改脸上的阴霾。
“估计过几日就能到手里。”
卫济舟颔首，示意自己知晓，施苒苒的目光在两人之间逡巡着，露出好奇的神情。
等到和楚长明分别后，她才不禁询问：“早就听闻你游历四方，就是为了搜集残卷，可我倒是好奇，这残卷究竟是做什么的？”
卫济舟不辞辛劳，甚至以身犯险，都为了得到残卷，却从来未和她提及过，这残卷里面讲的是什么。
若是这般大费周章，为何清衍道祖不直接给他，而是让其跋山涉水去寻找呢？
耳边传来男子的轻笑，施苒苒仰头，就见卫济舟望向她的目光带着几分宠溺。
“想知道？”
她奋力点头，眼眸浮现希冀与激动。
“等到哪日勤学苦练，表现好了，兴许能让你看看。”卫济舟抬手，忍不住捏了捏施苒苒的脸颊。
施苒苒撇了撇嘴，一把推开卫济舟，小声咕哝：“小气鬼。”
两人一路吵吵闹闹，本打算回千寒寺，但漫游街道路过蓝亲王府时，还是顺便去拜访一下。
施苒苒素来不喜千寒寺，到处都是念经的小沙弥，若是碰到高源长老，对方还会说自己不务正业，然后把她拖到后院精心修炼。
江九辞听到下人的通报，放下手中的纸笔，这才起身去迎接。
“江九辞！”施苒苒性子风风火火，险些被高大的门槛给绊倒，若不是卫济舟在身旁扶着，怕是直接摔倒在地。
自从刑场那日，无人之前形成一种默契，以至于施苒苒先前对江九辞心有芥蒂，也都在这些日子相处中烟消云散了。
少女眉眼灵动，耷拉在脑后的耳朵耸动着，细小的绒毛在日光的照射下显得几分透明。看到这一幕的江九辞忍不住翘起唇角，然而目光触及卫济舟阴沉的脸色时，又笑了笑。
“稀客，这些日子不是去了千寒寺？怎么有机会踏足亲王府？”他差下人上茶，将两人请到上位。
施苒苒瘫坐在木椅上，手当做小扇子来回扇动，鼻头沁着细密的汗珠：“刚刚去看了楚常陵，还是老样子，宁愿相信鬼神也不愿相信楚长明。”
等到茶奉上来后，卫济舟摆摆手，示意对方下去，随即亲手为施苒苒斟茶，宽大的袖口如流水般垂在桌侧。
提到楚常陵这个名字，江九辞原本隽秀的眉眼稍稍冷下来，微微弯唇，可惜笑意不达眼底：“罢了，都是过去的事情，长明若是能够将大楚治理得井井有条，也算是美事一桩。”
施苒苒目光看向他，终究没有说出心口的疑惑。
不同于楚长明对楚常陵的疑惑，江九辞似乎对楚常陵彻头彻尾地厌恶，甚至连姓氏都不愿意随他。
察觉到她的疑惑，江九辞手中的茶盖轻轻剐蹭着碗沿，讥讽一笑：“我不似王兄那般好命，从小养在府外，及冠才接到府中。”
江九辞甚少称呼楚长明为“王兄”，大部分时候都是直呼全名，对方也并不在乎，由着他们去了。
施苒苒眨了眨眼睛，见气氛尴尬，连忙寻个由头带着卫济舟离开了。
江九辞特地命人给他们腾出原来的院落，施苒苒扯着袖口，忽地发现身后的男子走不动了。
施苒苒：？
她转头，正面撞上卫济舟冷然的眼眸，熟练又仔细地在脑海中搜刮方才的所作所为。
“心疼了？”卫济舟率先开口，她立马明白。
又在吃江九辞的醋。
施苒苒长叹一口气，卫济舟也意识到这番举动小家子气，不自在地清了清嗓子，“你明知道他对你有心思……”
“不心疼！”
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