秦秋漪去西棠院那许多回，也不及此刻见到的人齐全。
她们走在老夫人身后，两两并排而行，一个个神色肃然，举止严谨有度。进了屋自行分开成两列，从屋里排到廊下又排到台阶下，这阵仗颇为震撼。
秦家三人都慌张站起身，秦冬儿更是缩在冯氏身后不敢露头。
秦父赔着笑脸道歉，“小女年幼无知，一时口快，还望老夫人莫与她计较。”他说着又给秦秋漪使眼色。
秦秋漪起身跟老夫人行礼，被老夫人按下，“你伤未好，不要多礼。”
“是我不好，大热天的惊动老夫人。”
“哪是你的过错。”老夫人拍拍她的手。见她眼泪含在眼中，怒气都化成心疼了。
转而对秦父道，“秦老爷为何厚此薄彼呢？都是你的女儿，即便做不到一碗水端平，如何能偏心成这般令人寒心的地步？”
秦父眸光闪了闪。
又听她道：“我赵府确实没有一手遮天的本事，但你积压的药材可是我儿帮你处理掉的，何以出口伤人？”
秦父红了脸，道：“冬儿和她姐姐起了争执才一时口快，不是有心的。我这就让她磕头赔礼道歉。”
他把秦冬儿从冯氏身后拉出来，秦冬儿却不肯跪，她可是要嫁去章家的。
想起这个，秦冬儿胆气足了。这破院子里站满了下人又怎么样，她们敢动她一根指头，就让章公子把她们通通抓起来！
“罢了，我老婆子受不得秦二姑娘的大礼，来人送客。”
嫁妆还没要到，他们怎么甘心空手而归。
秦父冷下脸，“秋丫头，我费尽心思让你风风光光嫁了个好人家，如今你妹妹终于也觅得良人了，你一点不顾念姐妹之情？”
老夫人皱起了眉，秦孝生毕竟是秦秋漪的父亲，他用孝道压着，她也不好多说什么。
对上老夫人担忧的目光，秦秋漪轻轻笑着摇了下头。
她缓缓放下茶盏，发髻里的金步摇随着她的动作轻轻晃动，她望着秦父的眼神无比沉静。
“我嫁妆中的铺子是我母亲当年的陪嫁，其他的是族中一笔一笔凑来的。如今你们要我交出来，我是否也该问一问五叔公和族老们的意思？”
秦父道：“那就请族老来。”
他早就跟族中通过气了，五叔公也赞成先挪用秦秋漪的嫁妆，把秦家的门面撑起来再还她。但今儿见她被老夫人捏在手里，任由老夫人当着这么多人羞辱他，如此不中用，哪能再还她。
秦秋漪低头喝一口茶，眼睫垂下，神色都被盖住。
……
五叔公和族老被请来，进了二门又见外头守着许多护卫，胆战心惊汗流浃背。
到了秀澜院，廊下冰盆里的寒气扑来，热汗都化作了冷汗。人老成精，看这赵府的阵仗都知秦秋漪的嫁妆今日是带不走的，只能从长计议。
五叔公对秦秋漪道：“秋丫头，我们借一步说话可好？”
秦秋漪对老夫人轻点下头，便扶着萍儿的手与他走到院外，在枝繁叶茂的银杏树下停下。
五叔公先是掏出一张银票，“你病了的事，我们先前不知晓，这个钱你拿着，是族里的一点心意。”
“五叔公和族人的好意我心领了，这钱却不能收，妹妹要嫁人正是缺钱的时候。”
“秋丫头，这是连我们也怪罪上了。”五叔公笑了笑。
他笑时，脸皮便如老树皮一般皱起，脸上笑得灿烂，眼里却没什么温度。
秦秋漪微抬眼，萍儿上前收下。
五叔公面上僵了一僵，忽而意识到她再不是那个被关在破院子里，无人管无人问的小丫头，而是高门大户的夫人，是他这样的商户见了面要行礼问安的诰命夫人。
这个认知一升起，肚子里想好的说辞就说不出来了。
他不说，秦秋漪倒有话要说。
她扶了一下发髻里的金步摇，道：“拿出嫁妆为妹妹撑门面这事，但凡父亲能悄悄跟我说，我绝无二话。可是他们口出恶言惹恼了老夫人，当着府里这么多人，我这个做赵家儿媳的，岂能违逆老夫人？”
“我知晓，这事不怪你，是孝生鲁莽了。”五叔公说。
“我也知五叔公和族人都是明事理的，有一事须得告诉五叔公。”
“何事，秋丫头你只管说，我和族人为你做主。”
“商户挣的是钱财，折损的顶多是一家之得失。倘若卷入朝堂争斗，三族九亲血流成河……”
五叔公心中一凛。
想到来时看到的赵家护卫，个个凶神恶煞，手里的拐杖开始晃动。
“今日这事，你父亲是受了章家的挑拨，你在老夫人面前可要为族里好生解释一番。”
“五叔公放心，老夫人是明白人。”
秦家三人张望着，五叔公拄着拐杖走进来却绝口不提嫁妆，他跟几个族老轻声耳语两句，就向老夫人告辞，三人这都急了。
秦父说：“五叔，莫忘了正事。”
五叔公瞪他一眼，“你不要命了，大可现在就把秋丫头的嫁妆搬走，莫拖累我们。”
族老也都小声劝，“一个姑娘的嫁妆，族人还凑得起。”
“是啊，赵家再落魄，也不是我们商户能惹的。”
族中人并非都同意挪用秦秋漪的嫁妆，能攀上章家固然好，但和赵家处好了也不是坏事嘛。
秦父眼看他们不支持，只得作罢，他眼睛转一转，“那回头冬儿的嫁妆，还要请五叔公和族老们帮忙凑一凑。”
几人听了这话脸色都有点不好，他家秋丫头出嫁已经搭进去许多，再出第二回都不大乐意，更何况秦冬儿是去做妾。
这些内里的事不能在赵府上掰扯，五叔公等人为了安抚秦父，便都点了头。
秦父这才换了一幅和气模样，拱手作揖告辞。
冯氏和秦冬儿虽没能掏出秦秋漪的嫁妆，但是得了族里的支持，也就先放过秦秋漪。
“慢着。”
本已转身走到门口的几人，被秦秋漪叫停。
他们不明所以回身望着她，老夫人也放下茶盏望着她。
秦秋漪神色淡淡，“父亲，还不曾向老夫人赔礼呢。”
秦父站在门外，廊下的冰盆阵阵寒气袭来，他又有那种感觉。
这个女儿不只跟他不亲，骨子里还瞧不起他。
五叔公皱着眉敲了下拐杖。
秦父回了神，垂眸带着冯氏和秦冬儿向着老夫人行大礼。
枇杷树里，筑巢的鸟儿唧唧喳喳，扑腾起翅膀掠过秦家众人的头顶。
热闹了好半天的院子，终于安静下来。
老夫人问：“方才怎敢压着你父亲赔礼？”
“因为娘是这世上对我最好的人，任何人都不得伤害你，只言片语也不行。”
她向来温软，这会儿掷地有声，认真蹙着眉的样子当真讨人喜爱，老夫人又笑问：“若是太后斥责呢？”
“太后若讲理，我便与她讲理，她
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