顾临好像从来没有这般，被挫败得黯然神伤过，他自幼便在赞颂声中长大，做什么都得心应手，即便是遭遇下狱贬官，他也从来没觉得自己有问题。
可此刻夜深人静，他独立在后院的风里，仰头望着天上忽明忽暗的月亮，竟怀疑起自己。他以为周梨的若即若离，真的如朱妈所说，是默认他还要娶夫人，所以才不愿留在他身边。所以他早就想好要在走之前，向她求亲，好让她安心，他满心以为她肯定会答应，却不想她宁愿轻贱自己，也不愿意，他就这么不堪托付吗？
他承认初见周梨的第一眼，他是有怜悯之心，他满心满眼想起的都是另一个人，他想如果她也会水，如果他刚好在，是不是也能帮她逃过一劫。可能是因为遗憾，他对周梨从一开始，确实比别人更多几分同情。
可了解过后又一起逃过追杀，在巡检司里周梨帮他认真清理伤口时，他就明白这个姑娘根本不需要同情，她聪慧坚韧，自有生命力。
要说他从什么时候喜欢周梨，大概就是那一晚。之后每一次见到她，都是多一分欣喜，多一分喜欢，再无关同情和怜悯，陈大夫让他娶周梨时，他心里便是愿意的，只是他知道不是时机。
那时他也没觉得感情的事情特别重要，直到见到周梨濒死那天，他才明确了自己的心意。直到周梨哭着说喜欢他那晚，他才对周梨有了强烈的占有欲。
这些时日跟周梨的朝夕相处，他更加确定自己的喜欢，他从来也没想过要三妻四妾，认定了便真心想要娶她为妻，他不在意什么门当户对，虽然他的长辈们会在意，但他有自信能处理。
过往的种种他都清楚记得，周梨怎会对他毫无情谊，怎会如此决绝地拒绝他？
顾临独自吹了好久风，还是想不明白，他最后还是选择不相信周梨对他只有感激之情，所以还是因为那个“不能”吗？到底为什么“不能”？
他叹了一口气，慢慢踱回书房，这么久过去了，一推开门，周梨竟还伏在案上画图。
他才疏解了一些，这会更加气闷不已，自己消沉难过，自我怀疑了半天，她竟然跟没事人一样，还有心思画图。
周梨抬头看了一眼，也没想到他还会回来，她只不过想做些事，来分散下自己乱如麻的心绪，让自己好过些。她想着以后应该也不会来这书房了，善始善终，得把图画完再走，她此时也觉得尴尬不已，轻声道：“我马上画好了，就走。”
说完真的又勾了几画，便把笔放下，站起来匆匆就走。
顾临轻声喊住她：“无论如何，最近都不要离开，危险。”
周梨轻轻“嗯”了一声，便走了出去，已完全没了刚刚豁出去的姿态。
顾临捏着眉心坐回书案前，郁闷难解，突然又想起一件事，唤了平安进来问道：“派去苏州的人还没回来吗？”
平安小心回道：“晚上刚到，我之前想回您的，但周姑娘一直在，您又让我出去……”
“说重点。”
“派去的人路上病了几日，又探察得仔细，才耽搁了些时日。确实查到了周姑娘户籍，没有问题，她父亲是个乡下教书先生，她读过点书，年龄也对得上。那一年洪水死了好多人，也有好些人逃难投奔亲戚去了，认识周姑娘的也都说那以后就没见过她。”
顾临仔细听完，好像也没什么可疑的地方，又问道：“那张家呢？”
“张家原本是当地的富农，有一些田地，因为豪绅侵地害死了周姑娘的舅舅，她舅母也受了些牢狱之灾，后来因为丧了夫，又与族人不合，被接回了永州娘家。”平安说完停顿了会才道：“那桩侵地案，那豪绅有身份得很，有几十户农户的田被抢占，有冤难申，最后是卢大人插手，还了他们公道。”
顾临听到这里，不禁抬眼看了看平安，竟还有这样的联系？不多那些年，江南一代受过卢大人恩惠的本来也很多。但是这事情周梨定是知道并心存感激的，为什么他那日说起那位大人，周梨似乎知道是谁，却颇有微词，是他多心了吗？
吴娘子被送走后，李武曾多次向陆志远求情，却依旧不曾见得一面，反而因此被威胁。他们自幼丧母，父亲嗜酒滥赌，兄妹二人可谓相依为命，可他们父亲还不起赌债，把他们都卖了，从此两相分离，音讯全无。
后来李武历经千辛万苦终于找到妹妹，却都物是人非，如今的吴娘子根本不愿明面上认他。但他明白妹妹的处境，心疼她多年的苦难，才终于有今天的日子，只想能尽一己之力保护妹妹，却没想到越陷越深，到最后也没能护住妹妹。
王氏去牢里看他，求他将陆志远供出来，他却死不开口，只对王氏道：“我对不起你，我死后你重新找个人嫁了吧！”
王氏恨自己手里竟没有任何证据，走投无路，竟寻到巡抚衙门门口跪了半日，要求见周梨。
周梨将人请进来问道：“你找我做什么？”
王氏跪下朝周梨直磕头：“周姑娘，是我们对不起你，我求您饶过李武吧。”
周梨好笑道：“你可求错人了，我可没那权力，就算有，我又为什么要饶他？”
王氏求道：“他虽然害过你，可你终究没有怎么样不是吗？那个孟书吏也不是他杀的，要说主谋也是陆志远呀，求求你们去抓陆志远吧。”
“那是我命大，不代表他就没罪！”
王氏意识到自己说错话，磕头如捣蒜。
周梨问道：“他自己不惜命，不愿意供出陆志远，你又何必替他操心。你的头还要再破一次吗？”
王氏被提及伤心之事，哀泣道：“周姑娘，我求求你，他从前真真是个极好的人，小的时候在戏班里，我活活要病死没人管，是他天天省下些饭菜喂我，去给大夫磕头才给我求了两剂药，多少苦日子过来，他对人都是有善心的，能帮的总是受苦受累也要去帮的。可自从寻到了他妹子，猪油蒙了心，才什么坏事都愿意。”
周梨道：“你求我有什么用呢！现在能救他的只有吴娘子。”
王氏道：“我们去找过她好几次，都见不到，我实在不知道怎么办才来求你的。”
周梨道：“我倒可以带你去见她，只不过她究竟要保陆志远还是李武，就得看你了。”
知府衙门抓李武的当天，顾临就已经派人，将吴娘子从庄子里接了出来，陆志远听完审回家后，怕是就已经得到消息，四处寻人呢。
周梨带着王氏来到吴娘子所在，不过才多久没见，她已经瘦脱了相。她看到周梨惊讶道：“怎么是你？是老爷要接我回去了吗？”
王氏冷笑道：“你醒醒吧，他又新娶了
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