初秋拂晓，新雨微凉。
一袭素衣穿梭于人群熙攘的集市，翻飞的衣袂如仙潭中绽开的绝尘白莲。虽隔着薄雾，却仍辨得出来人面若幽兰、清冷孤峭，沿途女子见了皆纷纷垂下染着红晕的面颊。
沈沉璧面无表情地撇过脸。自幼被扮做男儿，她早已习惯这副男子打扮，只是不解这身长袍有何令女子倾慕之处。
抬首望向渐次高起的日头，沈沉璧冷清的眸子泛起淡淡的焦急。昨夜翻墙出府偷查鼠妖虐猫案，为了掩人耳目她须得在父亲下早朝前赶回去。将右臂竹篓上的旧布巾盖得愈发严实了些，她加快步伐往前跑去。未行多远，衣袖忽然被人扯住。
“小贼，原来是你偷了我家猫！”
人群中炸出惊恐的呼声，一个抄着打更槌的更夫拽住沈沉璧右臂上的竹篓，篓子上的旧布巾不知何时落了地，露出了里头的四具猫尸。
开膛破肚，血肉模糊。
沈沉璧面色平静地捡起旧布巾，将竹篓重新盖住。这几具猫尸是鼠妖虐猫案的重要线索，不可有任何闪失。冷眼扫向更夫，沈沉璧的目光却停在他身旁的男女身上。
女子为更夫之妻，正掩面哭诉着昨夜家猫失窃之事。据她所言，猫是在其夫出门值夜不久后被偷，二更时尚能听到猫叫。男子则满面愠怒地将手中的面粉搓在围裙上，沈沉璧认得他是巷口早点铺的摊主，在她之前此人是更夫的首要怀疑对象。怪异的是，这三人身上皆有股相似的气味。
“窃猫贼就是你。”
沉思片刻后，沈沉璧伸手指向更夫。更夫瞬间怔愣，回过神后冲上来便要和沈沉璧理论。见此人不依不挠拦她去路，沈沉璧本就急着归家的心愈发不耐。
“你的妻子昨夜与他人苟且，仁兄怎还有闲心迁怒于我？”
此话震惊周围看客，更夫之妻哭哭啼啼闹了起来。沈沉璧本以为好言相劝定能令更夫心生感激放她离开，不料他却狗急跳墙抄起打更槌劈了过来。沈沉璧急忙后退却忽觉头晕目眩，声、色、味在耳目鼻中炸开，慌乱中她伸手摸向暗兜。
药囊不见了。
她自幼感官敏于常人，既能察觉到旁人无感的声色味，却又承受不住常人能承载的范畴，只能随身携带药囊麻痹五感。如今药囊丢失，她的身体痛到根本无力躲闪。
“这是你的？”
熟悉的药香裹挟着漫不经心的声音扑面而来，一只有力的手掌扶住了她倾倒的后背。沈沉璧缓缓抬眸，撞入了一双飞扬恣肆的朗目。许砚提着丢失的药囊站在她面前，笑意绚烂如暖阳。忽地，他唇角的弧度化为戏谑的嘲讽。
“好臭。”
两指拈着药囊，许砚嫌弃地捂住口鼻。见来人是定远侯家的混世魔王，在场几人皆四散离开。沈沉璧一把夺过药囊，无视许砚欠揍的嘴脸转身就走。她与许砚素来不对付，这厮总对她处处为难。只是没走几步，她便被拦下。
“仅凭两眼便找出真凶却又当街揭人不堪，我该说你是智慧过人还是榆木脑袋呢？”
“总比许小侯爷身居司鉴台要职，上任至今却未破一案要强。”
“论破案我确实不如沈公子，要不你教教我？如此我便将刚探到的消息告知于你，听闻……此消息与你有关。”
许砚忽地俯身凑近沈沉璧，温热的气息徐徐掠过她的耳廓。沈沉璧不动声色地后退两步，心底却生出一股不祥的预感。
回到国公府时，冷雨骤大，阴翳复拢。守门小童刚洒扫完石阶上湿答答的落叶，看到沈沉璧回来便欲撑伞迎上去，可刚撑开的伞面却被人按住。
“哟，四公子这是去哪儿了。”来人满脸阴阳怪气，正是沈国公的妾室柳氏。
沈沉璧听出柳氏腔调中的幸灾乐祸，自知昨夜之事已传入父亲耳中。唇角勾起阴冷的笑意，她缓缓掀开竹篓上的旧布巾，倾身将猫尸凑近柳氏，期待看到对方惊恐扭曲的面孔。
“过来。”
尚未看到柳氏花容失色的脸，一人的声音便自书房中传来，似晨钟暮鼓般沧桑而浑厚。沈青翼坐于太师椅上，身后的书架摆满落了灰的刑狱手稿，案牍上的残灯虚弱地摇曳着，他应该在此坐了许久。
沈沉璧低眉垂首地走到沈青翼身前，神色看似恭敬而顺从。墙壁上黑黢黢的赤练鞭如毒蛇般，正虎视眈眈地望着她。沈沉璧屏息敛声，等待着即将到来的凌迟。
“你也老大不小了，那些怪力乱神的东西就莫要再碰了。”
对面之人静默了片刻，话语如叹息般道出。意料之中的疾风骤雨并未降临，沈沉璧抬首望向沈青翼，神色讶异而困惑。沈青翼鲜少有如此平静同她说话的时候，今日的他似乎有些心事。
“为父为你定下了一门亲事。”
“父亲！”似是觉得失态，沈沉璧连忙垂首掩去眉间的急色，“沉璧如今的身份是国公府独子，您时常耳提面命让我不要忘却自己的责任，而如今国公府早已不似当年风光，在柳姨娘为父亲诞下麟儿之前，我还不能恢复女身嫁人。”
她的话犹如投石入渊，并未获得任何回音。案牍上的香炉青烟袅袅，隐去了沈青翼的神色，也搅乱了沈沉璧惴惴不安的心神。正当她以为沈青翼会就此罢休时，耳边传来他疲倦如风沙的声音。
“为父为你定的，是太府寺卿罗鉴亭嫡女罗云岫。你要作为国公府的爵位继承人，迎娶洛京最有才气的贵女。”
沈沉璧不可思议地望向沈青翼，素来平静的眸底涌起惊涛骇浪。似是觉得耳朵听岔了，她反复地搜索着对面之人的神情，试图从他的脸上捕捉到一丝玩笑的意味，然而迎接她的只有沈青翼不容置疑的威严。她忽然觉得，自己从未看清过她的父亲。
世人皆知没落的国公府连生三女，却在子嗣无望时迎来一个庶子。这庶子不通文墨，武学愚钝，可他偏生命好，是沈国公唯一的儿子，即便是个废物也依然有望承袭爵位。
可又有谁知，少年郎本是女娇娥。只因沈青翼膝下无子，沈沉璧自出生始便被扮作男儿。她本天生玲珑极为聪慧，可直至束发沈青翼仍不允她识文断字，她只能潜入书房偷看沈青翼闲置的刑狱书册，也因此对那些诡谲的案件日生兴趣。始龀之年，沈沉璧的母亲忽然诡异身亡，彼时身为大理寺少卿的沈青翼竟无视案件的种种反常之处草草结案，甚至不久后被封国公另娶新妇。
“待你成亲之后，为父会立即上奏请求圣上将国公爵位传于你。”
“父亲待沉璧当真不薄，如此诱人的条件摆在面前，我又有何理由拒绝呢？不过倘若今
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