冬祭之日。
冷风涌入陈塘关,撕下了冬日的幕遮。
祭祀台方方正正,几丈之高,上置立耳青铜方鼎,日光落在繁复的饕餮纹上,凝重而威武。
鹓初站在祭祀台下第一层后方。
站在前面的都是陈塘关的氏族贵人,而后是普通官员,最后则是前来观礼献祭的百姓。
一圈一圈围住,无数双眼睛盯着高高的祭祀台。
鹓初站得疲累,身侧女侍熟稔地用身子撑住她,让她得以缓口气,看向祭祀台上的人们。
李靖身着官服,站于祭祀台上,身侧是主导祭祀的礼官、巫觋,行护法之实的少年却是个陌生面孔。
少年穿青衣,背佩双剑,神采奕奕,与哪吒有三分相似,看年岁与鹓初差不多大。
“那人是谁?”鹓初用袖子遮唇,问起身侧的女侍。
女侍答:“李府二子,木吒大人,据说是为祭祀护法而来。”
木吒?
鹓初一愣,困惑地看向那青衣少年,却不巧乍然与他对上了视线,立刻佯装不觉,垂下眼。
她唇语问:“哪吒呢?”
女侍摇头。
鹓初感觉不对,悄悄缓步向后退,在旁人都肃穆地望着祭台的时候,没管女侍的惊愕,绕开人群,转身偷跑离了祭坛。
丝毫未曾注意祭台上木吒好奇的目光。
她提着裙摆,踩着毛靴,跑着跑着就喘起粗气。
冬日为保暖,身上压了厚实的动物皮毛,再加上身体本来就虚,格外费力。
今日大祭,街上冷清的一个人都没有。
冷风吹着空荡荡的大街,落叶扫过店边破旧的挂旗,只剩下了她一个人的脚步声。
鹓初快到李府的路上,突然喉咙一阵灼痒,迅速从袖中掏出布巾,一阵难忍的咳嗽后,再一低头。
布巾上已经染上了几点猩红。
她习以为常地将沾血的帕子攒紧,藏拾到路边土堆里,以免被女侍和哪吒发现。
前者会因鹓初体弱多病限制她出门,急于让她延续姜氏血脉,原本保护她的私兵有可能变为桎梏她的手段,后者……
哪吒会担心她。
鹓初小跑着,小心地避过李府剩下的府兵,走到靠近哪吒院落的墙外,小心地喊:“哪吒?哪吒!”
不敢大声,怕被人发现,可小声又不一定管用。
她为难极了,也不能确定哪吒在不在家里,准备再喊几下就去别的地方找。
树后的巷子里“嗖”地窜出来一只梅花鹿,咬住她的袖子,把她往李府的小门拉。
鹓初一愣,只觉得梅花鹿熟悉得可怕,毫不犹豫地跟着它偷偷摸摸地往小门走。
今日府中真的不够戒备。
一路顺利,竟真让她一个外人溜进来了。
鹓初跟着梅花鹿一路在府中走,绕过哪吒的院子,走到后院一个门窗紧闭的屋子。
梅花鹿看了看她,又看了看这屋子,拿头轻轻顶了顶她。
鹓初摸上门把手,锁了。
她开门不成,只能跑到侧边,踩着台阶爬到窗边开始扒拉。
这捣鼓的声音不小。
“谁?!”
屋子里传来男孩愕然的声音。
鹓初拿指甲抠了两下,功夫不负有心人,竟真将窗户拉开了——可能也没人想到会有小强盗来扒窗。
她扒在窗边,额上竟忙出了汗,看向屋里。
屋子里一盏灯都没有,白日里竟如黑夜般沉闷。
仙尊雕像摆在上首,供前的香已经烧完了,地上还有一颗被啃了一半的供果。
漆黑的房里,只有刚被破开的窗户落进光来,照到地上眉清目秀的男孩脸上。
哪吒面色怔愣,漆发半湿贴在皎白的面颊上,眸光若星,双脚被捆住,双手被拘在背后,侧躺在冰凉凉的地面上,不知道是挣扎了多久。
在他周围,还压着四枚散着光华的镇器。
为了压住哪吒,可见下了狠功夫。
“哪吒!”鹓初见到他,终于松懈下了一口气,“我没在祭祀上看到你,还以为出了什么事。”
哪吒动了动嘴唇,望着她,好半晌才缓缓开口:“就因为这?你……没等祭祀吗?”
他虽生性叛逆,不当回事,但他知晓世人崇尚鬼神祭祀之仪,贵族尤甚,若非如此,他也不会被李靖锁在这里闭门思过。
“什么叫‘就’?”
鹓初垫着脚往上爬,窗户不大,但对小孩来说足够,梅花鹿顶了几下她,刚好把她推进了屋。
她狗狗祟祟地跳进来,从兜里摸出一块饴糖喂给窗外的梅花鹿,摸了摸它的角说完谢谢,见它跳着跑走,才走到哪吒旁边。
鹓初扫了眼地上的镇器,不禁感慨这手笔不简单,反正以她□□凡躯是解不了的,老老实实坐到了哪吒旁边一尺的位置。
“我本来就不关心祭祀。”她笑起来,“天大的事在朋友面前,也得往后捎捎。”
“这是怎么了?你又和李大人吵架了?”
哪吒在地上翻滚了下,坐起身来,甩了甩汗湿的头发,看着面前巧笑倩兮的少女,直言不讳:“是。”
“我反对活祭,即便是讨伐的蛮族俘虏、奴隶。”
他垂着眼,呼吸不平,像是压抑着怒气,上扬的眼尾隐有凝为实质的锋利。
“若按常理,我作为李靖之子,今岁祛凶的伏妖随将,本该由我为祭祀护法——但李靖警惕我。”哪吒说起这话时,干净的脸上满是讥讽,“他信极了我一定会生事。”
“为此,李靖早早就书信金吒与木吒,唤其一归家,为此次祭祀护法,将我……镇压于此。”
哪吒睫毛颤抖,闭上了眼,竟从未想过自己有一天会如妖邪般,耻辱地被亲人“镇”压在家中祭堂。
四面封闭,香火缭绕。
玉清祖师的雕像矗立在上,俯视着被关押在此的小儿。
鹓初看着哪吒手脚被法宝绳索束缚,脊背挺直都十分费力,被汗浸湿的领口昭示着他挣扎了多久。
她下意识伸手,想替他抹些汗,指尖却在靠近哪吒的瞬间,被镇器形成的壁障挡住示威。
法宝的光华大亮!
“小心!”哪吒连忙阻止。
他一个人乱来就算了,鹓初这个手无缚鸡之力的人可受不得半点折腾。
鹓初遂放下手,只是看着他,说:“我在祭坛看到木吒了。”
哪吒本没在意,听她提起,蓦然想到殷夫人提过“若有机会让她配木吒……”的胡话,心中浮起警惕。
“你怎么
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