萧淮奕如今却还是干劲十足的时候，苦头庄打水塘事宜才进行了一半，再有两个月便是春种，怎么也得赶着这之前把水塘打好了才行。
苦头庄的庄户们因有了固定的进项，倒是挨过了寒冬，挨过了年关，瞧着已经打了春，莫不多了几分期盼。
只要开春能下一两场雨，他们就能把庄稼种上去，靠着水塘里积蓄的水，总能浇出几亩幼苗。
这每口水塘出水有限，因此多一口水塘，便多一份浇地养苗的水，庄稼人自是无比珍惜。
顺子这些日子不怎么上庄子里监管，原本以为他们必要偷懒，谁知跟着萧淮奕再去瞧时，地里所有的老塘都已经清理完毕，并且都往下深深地打了几丈高，积水也有不少了。
那些水塘上头还用竹竿长长地搭了起来，上头铺了些青松的枝叶，都是庄子里的孩子们上山采回来的，免得水塘里的水被日头晒了去。
足见这水对于庄稼人来说有多么的珍贵。
老塘清理完毕，这就要着手挖新塘了。
萧淮奕掏出图纸，将新塘的位置一一告知了卜庄头，卜庄头听完眉头深深地皱了起来。
不是他不肯出力，是他心疼土地。
水塘不比水井那般深窄，打一口水塘占掉不少的土地，何况这还得打个七八座。
这占了的土地官府是不认的，年年自然要按照地契上头的面积收税。
庄户种一年粮食下来，所得收成与东家五五分，税粮自然也是五五分，若是打了新水塘，少产了粮食，于两方都是不宜。
萧淮奕生长在商贾之家，于计算之道却是不精通，若要细算这上头的损失，他便不耐烦，大手一挥，懒得理论。
顺子上来数落卜庄头：“你呀，真是种了一辈子地反倒昏头了，怎么这般短视？”
这苦头庄因是大旱地，历年收成就不好。如今打了水井，自是比往年种的出好庄稼，到时候打了粮食，不定比往年少呢。
再说，如今庄子里就这么点人手，要打理一百多亩地，更是忙不过来，减了些面积反倒有益。
卜庄头见顺子那态度，生怕自己再驳回，连庄头都要换人当了，连忙点头称是，赶着又领着人去干活了。
水塘还没打完，萧淮奕雇了驴车，好歹将南云子请到苦头庄，老先生掐着手指一算，吩咐他开始翻地。
见萧淮奕不解，他解释道：“算着节气，也快到谷雨了，这时节把土地翻松软了正好，只要下一场雨，就开始春种。大年初一没刮风，今年春天这雨水还是不多，咱们就不等老天了。”
有了这些水塘，勤奋着灌溉，只要熬过幼苗期，庄稼要长大就容易许多。
萧淮奕当时统共买下的是三四个零散的庄子，庄户们住的也分散，苦头庄稍微大点，还有搬走的庄户剩下的空屋子，他便把所有的庄户都迁到了苦头庄，便于平日管理。
如今细算了下人口，能干活的都是成年男丁，两人一牛每日耕一亩地，一日下来能完成六七亩，全部耕完怎么也要半月多，到时便误了时节了。
卜庄头牵来了两头老牛，平日里天天伺候它们，就是留到这时候出力的。
又搬出三四套破败的耙犁，修修整整好歹能用。
眼下这劳力是怎么分配都不行，唯二的老牛给了谁，其他人都不服，生怕自己翻地慢了赶不上雨水。
萧淮奕原还是打算叫顺子到隔壁别人家的庄子上借耕牛来用几日，没成想顺子跑了一遭，别说别人家，就连萧家自己的庄子上也不大情愿借出耕牛。
萧家的庄子几乎都是上等田地，往年并不缺水，过完年还得早早将地翻好了晾一晾，种子种下去才不至于腐烂。
今年却是因为缺水，地翻早了怕水分晒太干，种子不发芽，这才掐着等雨水到了才翻地。
是以他们也要等着耕牛出力，若是先借了出去劳累，等到了自家，老牛就耕不动了，白耽误工夫。
跑了两三趟，顺子求了管事，管事看在萧淮奕的情儿，催着每个庄头借出一头牛。
去牵牛的庄户瞧着瘦骨嶙峋的牛嘴上没说什么，但牵回庄子后，有经验的掰了牙口一瞧，瞬间骂开了：“得，白欠人情，借来的也不中用啊，牙都掉了，就这样的能耕几亩地？”
耕牛不足数，连耙犁也不够，萧淮奕是苦恼的。
他原本就没什么私房体己，眼下又没有来钱快的生意可以倒腾，别说买耕牛的银子，若不是顺子等人的月钱是从公账里发，他怕是连仆人都用不起了。
真是一分钱难倒英雄汉。
思来想去，只好拉下脸面，到友人陆掌柜那暂借了二十两。
陆掌柜瞧他那一脸尴尬，知道这位爷自小衣食无忧，想必这也是头一回同人张嘴。
他好笑地将银子包了，放到茶桌上，又八卦十足地嗑起了瓜子：“上回你家那事后来怎么着了？人抓着没有啊？我说这事你可别掉以轻心啊，我天天在这街上看店，感觉要饭的越来越多了，保不齐真有那饿极了的，干这偷娃娃的阴私行当。”
“你想想看，咱侄女那白白胖胖的小模样，多招人稀罕，说不准真有人打主意呢。”
萧淮奕尴尬的神情缓解下来，说道：“这事我们家太太也留意了，家里琢磨添两个看家护院的人手呢。”
陆掌柜一脸夸张：“还琢磨呢？我们家年前就敲定了，自打你们家出了那事，我们老爷连学堂都不让娃上了，生怕有个什么闪失。”
萧淮奕：.......
“对了，这...这不得立个字据借条啥的？”萧淮奕指着银子，便问边收到了怀里。
这二十两也不是大数目，可从他借钱这用途来看，一时半会是还不上的，立了字据也好叫友人安心。
陆掌柜却是大手一挥，开了个玩笑：“我还怕你跑了不成，再说有三姨在呢，你跑了我自同她老人家说去。”
“可千万别同我们太太提这事儿，左右一年半载的，我有了银子还你就是。”萧淮奕赶忙提醒陆掌柜。
萧三娘对他种地的态度就差明令他不许去庄子里了，如今若知晓他为了此事还欠了外债，只怕真要强行禁止了。
陆掌柜是个悠闲的，他闻言哈哈大笑起来。
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