下雪了。
傍晚时候的初雪细细小小，才下来便化了，后来便一阵大似一阵，直堆到后半夜，整座小城都被白雪盖了薄薄一层。
宛州初雪的早晨由孩子们的笑闹声开启。
辰哥儿一大早就到了西苑，将园中齐整松软的白雪踩了一圈，才见刘妈端了五姑娘洗脸的小盆出来。
“三婶，外边的雪可好了，咱们赶紧带妹妹出去瞧瞧！”辰哥钻进屋中，兴致勃勃地朝宁氏喊。
宁氏正在给包成小粽子的五姑娘套外衫，谁知这袖口又紧了，只好拿一件稍大些的新的换上，听见辰哥的声音，她笑道：“你妹妹这日子口水特别多，出去一不留神，只怕冻个小冰棍挂在嘴上。”
辰哥想了想：“那我给妹妹在院子里堆个雪人，她隔着门帘也能看见。”
“行，你先把雪扫拢，等我把妹妹的衣服弄好，来同你一起堆。”
萧怀奕从外头回来时，便瞧见院子里的俩人正在有商有量地修整雪人圆滚滚的大肚子，门里放着木头小车，自家闺女坐在小车里头，扶着扶手，眼巴巴地望着娘亲和哥哥的游戏。
他一时间不知该提醒两个大的注意冻手，还是该管管自家那落单的闺女。
进了屋，换下大氅，又在炉子前烘了手，这才将五姑娘抱起来。
才要说什么，只听见淳哥边跑边叫的声音：“哥，哥，萧子权又抢我爆竹了！”
淳哥手里捏着一玉米杆儿燃的烟棍，一手还拿着最后剩下的爆竹，燃着了扔在墙角，这才空出手来擦快要掉在嘴上的鼻涕。
“哥，走！报仇去！”淳哥站在院门也等不及进来，言简意赅，急吼吼地叫着自家哥哥。
辰哥一听这还的了，当即扔了小铲子准备跟去助阵。
宁氏追在后头叫道：“哎，雪人没堆完......”
“砰！”
宁氏被这冷不丁的爆竹声下了一跳，萧怀奕怀里的五姑娘更是全身都抖了一下。
宁氏回过神来立刻瞧五姑娘的反应，怕她被吓着。
只见五姑娘只是睁大了眼睛，警惕地瞧着声音的方向，却是没有哭。
“这真是个白胆人。”宁氏叹了一句。
话音刚落，五姑娘小嘴一瘪，将脸埋进父亲的怀里，哭的十分响亮。
萧怀奕抱着闺女朝屋里走，一面颠着她安慰。
他真是恼火这俩小子,竟敢在院子里就放爆竹，回头定要狠狠教训一番。
宁氏跟着回屋，把冻僵的双手放在炉子边烤着，萧怀奕见了，又忍不住唠叨：“你自己捂暖和了再烤，回头又要嚷生冻疮了。”
宁氏也不反驳，只是照做，拿了干帕子将手擦干，两手不断搓着生热。
见她这般乖顺，萧怀奕心中多少有些忐忑。
这宁氏自来就是个左性的，连太太说话她也敢驳回三分，更何况是在他面前，那是一句不顺心的都听不得，如今这是怎么了?
想了想，终究是他低头。
他单手抱住五姑娘，腾出一只手握住宁氏冰凉的双手，声音放的极柔，态度端得极恳切：“我这是担心你受冻。”
宁氏愣了半晌，眼角竟然红了。
被夹住的五姑娘不舒服，况且被吓到的小心脏还没被哄高兴呢，这会子吊着眼泪珠子又开始嚎了。
他也不要三心二意的爹爹抱了，伸着两只小胳膊只是要娘亲。
宁氏顺势抽回手，接过了孩子，吸了吸鼻头问他：“今儿没事情要忙了?”
萧怀奕难得清闲，斜倚在榻上，同宁氏复盘起年关忙的活来：
“太太那边终究也是按例，倒没什么可忙的。只大爷二爷都不回来过年，太太打发我去送东西，耽搁了大半个月，回来又往萧山村去了一趟，南先生那也送了些柴炭过去，明日再去庄子上瞧瞧.....料着年前也是该清闲两日了。”
宁氏哄着五姑娘，又道：“辰哥他俩个方才闹什么呢？你不出去瞧瞧，仔细又和隔壁的打起来了。”
萧怀奕只管歪着，享受着美妻娇女相伴的惬意，懒得管那群小子的事儿：“理他呢，家里把他惯的没边儿了，回来我还要再揍一顿，谁叫他放爆竹吓唬我闺女，是不是？”
萧怀奕对着五姑娘问。
五姑娘咧开嘴一笑，坐在她娘亲的腿上一直打挺，似乎听到两个哥哥要挨揍，还很高兴呢。
刘妈拎着食盒进来摆了早饭，听见夫妻两个正说到萧家家族的事情。
六太爷病昏了的消息瞒了快一年，终究是纸包不住火，族老们知晓了这个事儿，赶着就选出了新族长。
原本二老爷萧之荣是力争族长之位的，可他隐瞒老族长的病情在先，于族中又没多少实际的贡献，并不被十分看好。
最重要的是，六太爷和萧三娘两家如今已逐渐向商贾之家转变了，若是他两家在族中掌权，只怕影响了后世子孙的道路。
这世道商贾是最低下的，虽有富贵却无荣华，百姓还当以耕读传家为本等才是。
最终萧之荣得了个三把椅的位子，族长却是让村里同辈的一个种了一辈子地的老头担任了，气得他背地里直骂，说早知那几个老头是这个意思，自己就不该出银子给村里修那条烂泥巴路搏口碑。
至于萧三娘，原本是女子，她三个儿子都比她有资格参与族中大事。
只因如今是她当家，膝下又是个顶个的出息孩子，族老们便将她这个女子请进了祠堂，一同参与族中换选的大事。
可族老们一致推出来做四把椅的，却不是萧三娘，而是萧怀奕的大哥。
看他们说的冠冕堂皇：“怀瑾是小辈里头的翘楚，虽则年轻却是有官身的人，将来族长之位免不了要他来坐，如今领这四把椅的缺，也是理所应当的。”
萧三娘不好说话，萧怀奕却是愤愤，当即便在祠堂里发问了：“各位族老，我家大哥如今远在北地，族中若有什么事情，他一时不便到场，这椅子让我母亲坐也是一样的。”
一席话说得有人私下里发了笑，
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