萧淮奕证实了心中猜想，想来他们昨日遇到的霍三娘还真是书香门第，名门大儒的家眷。
心中莫名放松了不少。
只要不是什么宵小给他们家下绊子，这事就好办些了。
“陆兄可知有什么门路能拜访那霍家？”
陆掌柜懵毕地摇摇头，他自然是没有，他这等平民哪里来的门路：“你要弄啥？”
别说他了，便连萧淮奕两个哥哥来，只怕人家也不一定接下这拜帖。
见萧淮奕不应他，陆掌柜也觉得这事没趣，又将话题转回了感兴趣的，用手肘碰了一下他：“说起来你买那么多地是打算怎么着？哪片啊？你这又憋什么好主意呢？”
好奇这事的人还不少。
要说萧淮奕平时为人是大条了些，但也不至于做了那冤大头，坊间传的多少有些夸大。
退一步说，萧府上的老太太何其精明，就算萧三爷一时拎不清，却也不见老太太反对他买田这事儿啊！
所以有人便猜测，保不齐这小子背地里憋什么大的呢。
萧淮奕这回老老实实回了：“就在城东，那片旱地，四五个庄子加起来，还没有你家西庄一半人口多。咱们宛州城这边，下等地足足占了七成，兄弟我能买到什么好地？”
陆掌柜不满地啧了一声，望向好友的眼神又憨又凶：“跟兄弟我还不说实话！”
“真事，你要不信，关了店跟我去瞧瞧？”
陆掌柜又蒙了，难不成他这兄弟脑子真的坏了？
他伸手探向萧淮奕的脑门，试试是不是有些烫。随即摇了摇头尴尬一笑：“你...你这，我...我今儿忙，回头一定去。”
耽搁了这一会，萧淮奕瞅了眼门口，见顺子早蹲在门口等着了。
他便辞了陆掌柜，出了花匠铺子。
小厮的老娘还价十分厉害，硬是将刚出的新粮按照陈粮的价格买了好些回去。
萧淮奕皱眉：“这大早上还没开市呢，怎么就降价了？”
“害，他们这些人哪里吃得起细粮，不得赶着换了银子去粮店买粗粮。等开市了那就来不及了，不说粗粮涨价，还抢不抢得到都得两说呢。”
自买了城郊的田地，顺子便奉了萧淮奕的令，多打听打听农事。
他十分尽心，打听的间隙，在老农们的抱怨下也对这些杂事了解的很详细。
萧淮奕顿住，抬脚便往城门口去：“回去牵驴，我在城门口等你。”
顺子：“.....”
也不早说，这又得往家那边跑一趟。
小厮牵着两头驴路过食肆，见日头也不早了，这当口出城怕赶不回来吃午饭。想了想，打包了三四份吃食，一并拎着去城门口会自家主子。
主仆两个骑驴晃了两个时辰，才靠近刚买的第一座庄子，路上萧淮奕特意放慢了赶驴的速度，好仔细地将田地的境况瞧个清楚，只越瞧，他的眉拧得越深。
他买的这些田庄说好听是四五个庄子，实则每个庄子只有两三户人家，负责耕个二三十亩地。这还是最大的一个庄子，足有五十亩，庄户也有□□家。
卜老庄头原本在收了庄稼的地里放牛，见有人远远骑驴过来，知道是主家来了，赶紧叫小孙子看着那两头老牛，自己迎了上来。
庄子里有一处小院，修的比别家略好些，便是主家来时临时落脚的地儿。
萧淮奕四处打量了一番，吩咐卜庄头：“这几日正是农闲时候，你找几个年轻的替我重新修修这屋子，该着多少工钱你算了来领。”
卜庄头浑浊的老眼亮了一瞬，随后叹息道：“好叫东家知晓，这庄子里的年轻人，早叫先前的东家带走了，如今就剩下些老弱病残，寡妇孤儿。”
犹豫了一会，又像在争取什么：“...东家要是不嫌弃，庄里几个老头子也有些手艺，不如交给我们做。不要工钱，只管几顿细糠饼就行。”
萧淮奕：“......”
当时买地花的银子少，庄子的境况糟糕他也是料到的，只没料到会这般糟糕。
“罢了，这事交给你，你看着弄好了要紧，工钱我自不会少你的。”
卜庄头闻言，古铜色老脸上因笑意爬满了皱纹，连连应声感谢东家，转头便去叫人了。
这个庄子原先叫苦头庄，因地势不好，种不了细粮，佃农家里自也没有粮食可卖，因此除了两个编箩筐的手艺人去赶集卖箩筐了，别家几乎都在家弄些菜干晒晒。
听得东家要修房子，还有工钱拿，便都出来卜庄头家揽活儿干。
这叫他看清了庄子里的人口情况，果真是一堆子老弱。
因着自家有了姐儿，他还有心留意了下那几个孩子，破衣烂衫磨得黑黢黢的，脸上那挂的也不知是吃的东西残渣还是风干的鼻涕，约摸是好几日不曾洗脸了，头发早都打结成一绺儿的，成了个脏兮兮的笼窝。他们睁着大眼睛，也不说话，等着大人给他们分派事情。
佃户们对修房子很郑重其事，卜庄头起先还碍着东家在，只挑选了几个男丁，其余妇人孩子一概不要。
萧淮奕解了自己的钱袋子，全部倒出也只有三两多的碎银，他索性都给了卜庄头，说了句：“这是定钱，余下的过几日顺子给你们带过来，事不着急，你们妥帖地办。”
卜庄头接了碎银，一时间也掂不出具体有多少分量，但心中有了个大概，又重新调整了分配策略，安排老妇们洗锅刷灶归置东西，孩子们打扫屋子，男丁们则修补院墙，翻瓦整篱。
萧淮奕状似毫不在意他的安排，心中却暗暗点头。
既要修院子，便要修得像样，起码萧三娘、宁氏他们偶尔来小住也得觉着舒适方便。
顺子留在小院中同卜庄头规划，萧淮奕又骑了驴子绕着田庄走走停停，隔壁那五十亩土地虽然尚未拿下，但早已在他的规划之中了。
他瞧着田间
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