这伙人如此丧心病狂！
杨济脸色铁青，眼中的愤怒仿佛要喷出火一般，一向冷静自持的他握紧拳头，重重砸向墙壁。他千算万算也想不到，人心，竟能险恶至此。
“大人。”
“主子。”
楼珊瑚和陈泽俱是一惊，担心杨济做出伤害自己的事情来。
“去请张县令过来。”
“是。”
陈泽走后，杨济缓缓走到椅子上坐下，他千算万算都没算到，人心会险恶至此。
“抱歉，巡按大人，是我考虑不周。”楼珊瑚在杨济对面坐下，垂头丧气，一脸愧色。
“不，是本官考虑不周，太过自信，楼姑娘莫放在心上。”杨济顷刻间又恢复了淡淡的模样，仿佛他早已习惯压制心底真正的情绪。
屋内烛火摇曳，两人谈话间，张贵年匆匆赶来。
“杨巡按，杨巡按，消息可靠吗？”想必是来的路上，张贵年已从震陈泽那里听闻此事，一见到杨济就直接问道。
“嗯。”杨济轻轻点头，抬手示意张贵年坐下。
“真是没想到……”张贵年一路疾步而来，用手按在心口的位置，平复着心跳。
杨济问道：“张县令可对他们都熟悉？”
“这，若是青石县城中的商户，下官还能说上一两句，可那些，下官并无交易。”张贵年胖乎乎的脸上挤出一抹为难之色。
张贵年所说不假，他自来到青石县后，就放弃经营官场的打算。平日里，也只得过且过，从未想着要去结交豪绅，为仕途铺路。
况且，看船上的旗号，不乏江南数得上号的商行，尤其是沈氏商号。自五年前杭家灭门后，沈氏便逐渐蚕食杭氏之前的生意，发展到现在，堪称江南之首。
“若是官府强行镇压呢？”陈泽抱着剑，站在杨济身侧。
“不可。”楼珊瑚快速否定调，细细品味，似乎有些急切了。
杨济双臂环绕放在桌面上，顺着楼珊瑚的话说道：“嗯，商户们选择卖与不卖都是他们的自由。就算是官府，也无权强制要求。”
“巡按大人，县令大人，不妨民女尝试与他们谈谈。”楼珊瑚提议，“首先，我是老百姓，他们没有这么大的抵触心，也许他们只是以此为由，引起我们的恐慌；再者，我也熟悉水性，若是真的有个万一，也好逃命不是。”
杨济本欲让陈泽与楼珊瑚一道，保护她的安危，被其拒绝。
临出门前，楼珊瑚又找杨济讨了便宜行事之权，离开县衙大门时，正好赶上东方泛白，黎明到来。
官府派人来谈判的消息传到海上时，一众掌柜对此嗤之以鼻。
“让个姑娘来？这是怂了。”
“早知如此，何必当初呢？这一吓就怂了。”
“哈哈哈，就是，还是沈老的办法管用啊。”
……
旭日东升，明媚的阳光普照大地，预示着今日又是一个好天气。
波光粼粼的海面上，楼珊瑚迎着朝阳，独自一个人撑起小船，孤身一身划向商船船队。在高大的商船面前，楼珊瑚的小船犹如一片摇摇欲坠的树叶。
楼珊瑚进入船舱时，掌柜们还未到，直至三刻钟后，才陆陆续续到场，经过位于座位末尾的楼珊瑚，眼神中皆是不屑一顾。
下方座位坐满后，这时才见一人姗姗来迟。
“对不住，诸位，沈某来迟，对不住。”沈石川在首座坐下后，一眼就看到了末座的楼珊瑚，“这位，想必就是楼姑娘吧？”
“楼珊瑚，见过诸位掌柜。”楼珊瑚并未起身，只虚虚揖手行礼，眼睛一一看过诸位掌柜，唇边始终挂着合适的笑意。
视线与沈石川的目光相撞，沈石川眼神中尽是不着痕迹地打量，楼珊瑚眼神闪过一丝复杂的情绪，赶紧挪开了视线。
“杨巡按这是想明白了？”身着金丝锦缎的掌柜轻蔑道。
“荣掌柜，各位掌柜，杨巡按此举也是为了百姓和大家的共同的利益着想。”
“他哪有考虑我们？”又有人发泄不满。
“谢掌柜，若是搁在平日里，您的六艘船的米至少需要一个月的时间才能消耗殆尽，获利不过三分，再加上库存的利息，获利不超过二分。如今，六艘船的米顷刻间便能售空，虽获利一分，若是转手快，获利便可超过超过二分。既转到了钱，又省去了吃仓储麻烦。大家觉得是不是这个理？”
楼珊瑚不仅能叫出每位掌柜的名字，而且对他们所携商船数量都能顺口说出，看来是做了十足的准备。况且，一个看起来不过十七的女娃娃，谈论起经商来，也头头是道，连最容易忽略的隐形的成本都能考虑进去，实属难得。
在坐的掌柜皆是在生意场上摸爬滚打数年，很是清楚着其中的门道，瞬间对楼珊瑚的态度客气了不少。
看着一众掌柜沉默，楼珊瑚知道她的话被他们听进去了。于是，继续道：
“所谓君子爱财，取之有道。我知诸位，并非是心中只有利，心中更是有大义。此次青石县饱受水灾瘟疫的摧残，诸位能来此，已是担了天大的风险。杨巡按敏感各位心怀大义，定会在上书朝廷时多替各位美言。”
楼珊瑚先晓以经商获利的最佳选择，再给他们冠以大义的名头，他们自然懂得借坡下驴，况且他们并不是真的要把米到了，只是以此吓唬吓唬杨济而已。
“可是，我们在海上数天，已损失不少，杨巡按给的价格实在……”
“这个好商量，出发前，杨巡按特意交代，在原来的价格上，再加一成，作为诸位的辛苦费。”楼珊瑚话已说的很明白了，这一成就是单独进了诸位掌柜的口袋。
各位掌柜交头接耳，低声讨论。
“既如此，那便荣我们再商议商议，先请楼姑娘去楼上房间歇息歇息。”说话的是荣掌柜，语气已没有刚才的轻视。
为首的沈石川始终为发一言，楼珊瑚不确定最后的结果，是否真的能如她意。
一下午的时间，楼珊瑚都在忐忑中度过，直至夕阳西下时，有人来请她再去商议，接下来的事情就顺理成章了。
-
“楼姑娘，我家掌柜有请，这边。”小厮一路引着楼珊瑚来到了甲板上。
空荡荡的甲板上只有沈石川一人，背对着楼珊瑚孤零零地站着。
楼珊瑚提出筹粮计策时后，为了确保万无一失，那日她偷偷凫水过来，打探商船的情况，没想到会再看见故人，于是便有了今日的对策。
由沈石川协助她挑拨掌柜的反对情绪，再由她在杨济面前揽下解决此事的重任。
天边的晚霞似是火烧一般的红，漫天的红色洒下，把大海与天空连在一处。
迎着霞光，楼珊瑚走到沈石川的身后不远处站定，双手交叠，虚抱胸前，弯下腰，朝站在船头的沈石川恭恭敬敬地行礼。
“沈老，此番多谢您。”
“姑娘，你应该谢谢它。”沈石川转身，自袖中拿出一物，小心仔细地展开，“只是可否请姑娘为老朽解惑，你是如何得知，这个图案和颜料的配方？”
“沈老，恕我不能告知，但请您相信，我绝不会利用它，做出伤害您的事情。”楼珊瑚望着眼前的沈石川，他还不到知天命的年级，竟已满头花白。忽地眼眶一热，眼前的场景逐渐变得模糊。
沈石川端详着楼珊瑚，觉得她陌生又熟悉。他确定从未来过青石县，跟更没有见过这个姑娘。可她举手投足间，有一股说不出的熟悉感，让他不自觉地想起那个早已死去的人。
“这个图案是代表杭氏无疑，老朽不会认错。此颜料乃是用秘方制成，非杭家亲近之人不知。罢了，虽然我不知道您和杭家……罢了，罢了，都是过去的事情了。”
沈石川眼眶湿润，深情悲戚，转过身去，背对楼珊瑚，示意她可以离开了。
沈石川抚上栏杆，望向远处无垠的海面，思绪飘向远处。
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