那不勒斯的清晨，向来是被两种声音唤醒的。
一种是远处维苏威火山口传来的、如同巨兽酣睡般的沉闷风声；另一种，则是从海港码头飘来的、混杂着鱼腥味与水手叫骂的喧嚣。
但今天，是第三种。
一声尖叫。
一声属于人类，撕心裂肺，足以将拂晓前最浓重的夜色都刺穿的尖叫。
声音的源头，来自王宫的最深处，国王的寝宫。
老侍从官利奥，像一只被踩了尾巴的猫，连滚带爬地从那扇虚掩的雕花橡木大门里冲了出来。他那张平日里因堆满谦卑笑容而显得沟壑纵横的脸，此刻已经因极度的恐惧而彻底扭曲。嘴巴大张着，喉咙里却只能发出“嗬…嗬…”的漏风声，再也挤不出第二个完整的音节。浑浊的眼泪混着口水，顺着他下巴上花白的胡须疯狂滴落。
他伸出枯树枝般颤抖的手，绝望地指向身后的寝宫大门，双腿一软，整个人瘫倒在大理石地面上，抽搐着，像一条被扔上岸的鱼。
王宫，在这一刻，被这无声的恐惧扼住了喉咙。
它醒了。
紧接着，死寂被杂乱的脚步声彻底撕碎。
宫廷卫队的皮靴敲击地面的声音，从四面八方汇集而来，密集得像是暴雨来临前，砸在屋顶上的第一阵冰雹。走廊尽头的烛火在人影晃动中剧烈摇曳，将一列列冰冷的盔甲影子投射在墙壁上，如同苏醒的鬼魅。
侍女们被惊醒，她们的惊呼和压抑的啜泣声，则像是风中摇曳的残烛，随时都会被这股突如其来的恐慌气流吹灭。
皇家骑士团的团长张语格，是第一个抵达现场的最高指挥官。
这位以严谨、刚直和绝对忠诚著称的骑士，脸上覆盖着一层如同冰霜般的惊骇。他一把推开挡在面前、早已六神无主的侍从，在一片“团长大人”的颤抖呼喊声中，大步跨入了国王的寝宫。
寝宫内，奢华的陈设依旧。从东方运来的丝绸挂毯，镶嵌着宝石的烛台，以及空气中弥漫着的、熏香燃尽后留下的淡淡檀木余味，一切都和张语格昨日傍晚来汇报军务时一模一样。
一切都和往常一样。
除了那张巨大的、铺着天鹅绒床单的床榻。
那不勒斯的国王，这片土地曾经最强壮的雄狮，正安静地躺在上面。
他的双眼微微睁着，没有丝毫痛苦或挣扎的痕迹，依旧凝视着头顶华丽的金色床幔，仿佛还在思考着某个足以影响整个王国命运的决策。
但他的生命，已经像那燃尽的熏香一样，流逝得一干二净。
一抹殷红，从他心脏的位置渗透出来，染红了洁白的真丝睡袍。那红色在纯白的底色上晕开，像是在一片寂静的雪地上，悄然绽开的一朵突兀而妖艳的蔷薇。
张语格的呼吸在这一刻彻底停滞，心脏仿佛被一只无形的手死死攥住。
他下意识地快步上前，却又在距离床榻仅三步远的地方，猛地停住了脚步，如同撞上了一堵看不见的墙。
身为王国最顶尖的战士，身经百战的经验让他一眼就看出了那伤口的异常。
太小了。
小得完全不像任何一种已知的制式火枪能造成的创口。
更诡异的是，国王的睡袍上，除了那片不断扩大的血迹，再没有一丝火药灼烧留下的焦黑痕迹。近距离的射击，绝不可能如此“干净”。
“封锁现场！”张语格的声音因为极度的震惊和愤怒而变得有些沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的。他猛地转身，对着身后那些惊慌失措的卫兵下达了第一个命令，“任何人不许靠近床榻！检查所有门窗！”
他的命令如同定海神针，让混乱的场面暂时稳定了下来。卫兵们开始行动，将寝宫内外迅速隔离开。
紧随其后，宫廷御医阿尔宾提着他那沉重的药箱，在一众侍从的搀扶下，气喘吁吁地赶到。这位为王室服务了整整四十年的老人，头发和胡须已经全白，此刻那张饱经风霜的脸上，写满了奔跑带来的疲惫和不祥的预感。
当他的目光落在床榻上，看到国王那毫无生气的躯体时，阿尔宾的身体晃了晃，差点一头栽倒在地。
“我的上帝……”老人发出一声绝望的呻吟。
阿尔宾顾不上繁琐的宫廷礼节，几乎是扑到了床边。他颤抖的手指，小心翼翼地解开了国王的睡袍。
当那致命的伤口完全暴露在众人面前时，连一向以冷静著称的张语格，都忍不住倒吸一口凉气。
那是一个极其圆润、平滑的小洞，位于左胸心脏的位置。伤口的边缘整齐得仿佛是用最锋利的手术刀，经过最精准的计算后切开的，没有半分撕裂或灼烧的痕迹。血液正从这个小洞里缓缓渗出，带着一种诡异的、充满仪式感的美。
这根本不像一个枪伤。
阿尔宾的手指在伤口周围轻轻按压，随即又俯下身，将他那灵敏得像猎犬一样的鼻子，凑近伤口，在空气中反复嗅闻。
片刻之后，他缓缓抬起头，满是皱纹的脸上，交织着无法理解的惊恐和身为医者最后的、顽固的理性。
“是火枪伤。”御医的声音轻得像是在说梦话，每一个字都充满了不确定性，“伤口很深，从背后射入，精准地贯穿了心脏。一击毙命。”
从背后射入？
张语格的瞳孔猛地一缩。
一个躺在床上的人，如何被从背后射杀？
“凶器呢？”张语格的目光如刀，扫视着寝宫的每一个角落，不放过任何一处阴影。
一名卫队长快步上前，他的脸色比国王的睡袍还要苍白。他立正行礼，声音因为恐惧而微微发颤：“报告团长大人，我们已经检查了……寝宫的门和所有窗户，都是从内部锁死的。现场没有发现任何火枪、弹丸，甚至……”
卫队长艰难地咽了口唾沫，仿佛接下来的话有千斤重。
“甚至，闻不到一丝火药的味道。”
这句话，像一块从极北之地运来的、最冰冷的石头，狠狠地砸进了在场每个人的心里。
近距离
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