李斯特公爵，站在了那通往王座的、三级汉白玉台阶之下。
他停下了脚步。
他就那样静静地站着，仿佛一尊由黑曜石雕琢而成的、完美的雕像，与周围那片因公主“猝死”而引发的、尚未完全平息的混乱，形成了一种诡异而又和谐的割裂感。
他抬起头，目光越过那短短的三级台阶，贪婪地、近乎于虔诚地，仰望着那张近在咫尺的、他梦寐以求的王座。
那张由黄金与天鹅绒打造的、象征着整个那不勒斯王国至高无上权力的椅子，在水晶吊灯那璀璨光芒的照耀下，散发着一种令人目眩神迷的、致命的诱惑力。它像一个绝美的、赤裸的女妖，正在无声地、向他发出最原始、最无法抗拒的召唤。
他能听到自己那因为极度激动而剧烈跳动的心跳声，如同战鼓，一下，又一下，擂动着他的胸膛。
他能听到大厅里，他那些忠诚的支持者们，那压抑不住的、粗重的喘息声，那是对权力最原始的、共同的渴望。
而那支由侯爵黄婷婷临时指挥的乐队，在此刻，也心领神会地，将那首为公主哀悼的、悲伤的慢板，悄然换成了一支更加宏大、更加庄严、充满了史诗感的英雄进行曲。
低沉的号角，肃穆的弦乐，仿佛在为一位君主的加冕，提前奏响了不朽的礼赞。
在这乐声的烘托下，在这万众瞩目的寂静中，李斯特公爵深吸一口气，那冰冷的、混杂着香水与血腥味的空气灌入肺中，让他那因权力而狂热的大脑，获得了一瞬间的、绝对的冷静。
然后，他缓缓地，抬起了他的左脚。
“嗒。”
第一级台阶。
那由顶级工匠特制的、镶嵌着银边的高筒军靴，与冰冷坚硬的汉白玉地面，发出一声清脆而又沉重的、富有节奏的声响。
一股凉意，透过厚实的牛皮鞋底传来，却丝毫无法冷却他内心那如同岩浆般滚烫的权力欲。
他的眼前，仿佛闪过了自己这半生以来，所有的隐忍、谋划与杀伐。从少年时被先王无情打压，到青年时在战场上九死一生，再到成年后在宫廷中步步为营……所有的一切，都是为了今天，为了踏上这通往权力之巅的第一步。
“嗒。”
第二级台阶。
他又向上了一步，距离那个金色的目标更近了。他甚至已经能清晰地看到，王座扶手上那雕刻精美的、象征着旧王室血脉的狮鹫图腾。
一个充满了嘲弄的念头，在他的脑海中一闪而过。
很快，这只外强中干的、可笑的狮鹫，就将被他李斯特家族那象征着力量与绝对征服的、双翼染血的雄鹰所彻底取代。
“嗒。”
第三级台阶。
他终于，站上了这个平台的最高处。
他站在了王座的旁边，只需要一个简单的、优雅的转身，一个所有人都期盼已久的、坐下的动作，他就能成为这个王国，事实上，也即将是名义上的、唯一的主人。
但他没有。
他没有立刻坐下。
他知道，一场完美的、足以载入史册的演出，需要一个同样完美的、华丽的谢幕。他需要一场演讲，一场向所有人宣告新时代到来、并彻底为自己正名的宣言。
他缓缓地，极尽从容地，转过身，面向台阶之下，那黑压压的、正用一种近乎于朝圣的目光仰望着他的、他的“臣民们”。
随着他的转身，那宏大的、充满了史诗感的音乐，也如同一个训练有素的仆从，悄然地，将音量降低，变成了一段低沉而庄严的背景音，完美地烘托着即将到来的、属于胜利者的独白。
整个宴会厅，在这一瞬间，陷入了一种诡异的、充满了敬畏与期待的绝对寂静之中。
所有人的呼吸，都仿佛停止了。
李斯特公爵的目光，如同一位真正的君主，缓缓地，扫过下方的每一个人。
他看到了陆婷那张因极度兴奋而涨红的、近乎扭曲的美丽脸庞。
他看到了莫寒那双充满了粗野崇拜的、如同嗜血猎犬般的眼睛。
他看到了孔肖吟那正用扇子死死掩住嘴，却依旧无法抑制嘴角疯狂上扬的、幸灾乐祸的模样。
他们的狂热，他们的忠诚，他们的贪婪，都将成为自己王座之下，最坚实的基石。
他也看到了，那些蜷缩在角落里，用一种充满了憎恨与绝望的、如同看着魔鬼降世般的眼神，死死盯着他的、旧时代的遗老们。
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他们的痛苦，他们的无能为力，正是对他此刻胜利的、最美妙的赞歌。
他享受着这一切。
清了清喉咙，他用一种沉痛的、充满了磁性的、足以让大厅里每一个人都听得清清楚楚的声音，开口了。
“女士们，先生们。”
“我亲爱的，那不勒斯的贵族们。”
他的开场白，标准，优雅，无可挑剔。
“今夜，本该是一场充满了和平、希望与谅解的盛会。我们那不勒斯最纯洁的宝石，我们敬爱的公主殿下，鞠婧怡，她怀着一颗最纯真、最善良的心，希望用一场舞会，来消弭王国贵族间那不必要的分歧，带领我们，走向一个新的、团结的未来。”
他先是假惺惺地，为那个已经被他亲手送入地狱的“羔羊”，献上了一段充满了“赞美”与“惋惜”的悼词。他的语气是如此真诚，以至于连他自己都差点要相信了。
“但是……”
他的声音猛然一沉，充满了令人信服的“悲痛”。
“命运，却和我们所有人，开了一个最残忍、最无情的玩笑。”
“我们那如同晨星般璀璨的公主，我们那不勒斯王室最后的、纯洁高贵的血脉，却因缠身多年的顽疾，在这本该属于她的、最闪耀的舞台上，猝然长逝，永远地离开了我们。”
他停顿了一下，让这“令人心碎”的消息，再一次，如同一把钝刀，切割着所有人的神经。
“这是整个那不勒斯王国，最沉重的、无法挽回的损失。是神明对我们这个苦难国度的、又一次残酷的考验。”
说到这里，他甚至还逼真地，闭上双眼，做出一个仿佛在极力抑制内心巨大悲痛的、沉痛的表情。
这精湛的演技，让台下他的支持者们，无不为之动容。
但紧接着，他的话锋，猛然一转！
他再次睁开眼时，眼中那虚假的悲伤已荡然无存，取而代之的，是一种如同钢铁般坚毅的、充满了决断力的光芒！
“但是！朋友们！”
他的声音，变得高亢，有力，如同教堂的晨钟，瞬间驱散了人们心中的迷雾与软弱。
“悲伤，不能让我们停下脚步！眼泪，更不能让我们忘记身上所肩负的、对于这个伟大王国的责任！”
“公主殿下虽然离我们而去，但那不勒斯，还在这里！那不勒斯的万千子民，还在这里！他们正在窗外那寒冷的黑夜中，等待着我们的指引，等待着我们为他们带来秩序与希望！”
他的声音，越来越激昂，像一把烧红的战锤，狠狠地敲打着每一个支持者那早已狂热的心脏。
“看看我们脚下的这片土地吧！它正在哭泣，正在哀嚎！它在失去君主之后，正变得前所未有的虚弱！它就像一艘在暴风雨中失去了船长的巨轮，随时都有可能被名为混乱的礁石撞
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