昭明十七年，皇帝姜令安久未苏醒，众臣子力推太子姜煊代理朝政。皇后王甯欲垂帘听政，被参本牝鸡司晨。王甯其人心虚懦弱，惶惶不安，败下阵来。十二岁的太子姜煊遂坐于龙椅听政理朝。
新发下来的文书上取消了和亲议项，称乌苏里其人奸佞，德行不修，往来之意非淳，囚禁于盛京狱。群臣害怕边疆生动乱，纷纷请奏处理后续事宜。
姜煊上了十日早朝，夜里来凌华宫哭诉，说不要再上朝了。姜煐问他怎么回事，他说平日起早贪黑，没空写字画画念书了，还有个叫顾頫总是弹劾裴颐之，不让裴颐之替他批折子。
“阿姐，我好累。”
姜煊苦着脸，“我不想当太子了。”
姜煐摸着小狸奴的猫手手，姜煊嘟着嘴也想摸一下，被小狸奴哈了一声，拍了一爪子。
“连狸奴都不喜欢我。我天天上朝夜里又睡得晚，身上都有臭气了。”姜煊更难受，托着小脸道，“要是我有个弟弟就好了。阿娘说，前些日子芳贵人小产，爹爹很是伤心，喝到晚上还去武英殿找了裴哥哥一趟。我也很难过。”
小产后宫多年无子是王甯的把戏。芳贵人小产自然也是。
姜煐不是口说无凭，但是她既没有办法让姜令安不纳妃子，也不想趟王甯这趟浑水，自然没什么好说的。
“实在不行，阿姐替我做了这苦差事吧。”
“那你呢？”
“我当大景的闲散王爷，阿姐养着我就好了。”他伸出食指，“别和我阿娘说，她会骂死我的。”
“我不帮你，你自找别人去。”姜煊年纪小，不想当，年纪大了，也不想当么？姜煐把这当胡话，听听就过去了，该怎么安排便怎么安排。她可不想落人口舌。
“那我找裴哥哥去！”
“你怎么喊他裴哥哥了？”
姜煊轻声嘟囔道：“平烟姐姐说看见过裴大人往这里走，说以后该喊裴哥哥了。”
姜煐动作顿了顿，淡道：“怎么不走动呢？和亲那些嫁妆，还要请示放去国库里。”
姜煊：“嗯嗯，阿娘也在处理。”
姜煐状似无意道：“朝堂里的事我不懂，但裴大人是爹爹选中的人，你确实可请教他。”
“顾大人说裴大人只是翰林学士，没有资格批折子。”
“嗯，确实从没听过。”姜煐笑了笑，“前朝有宰相批折子的先例，爹爹既然让裴大人批折子，想来也有他的道理罢。”
春雨潜入夜，不留神便下大了。
裴颐之夜里总是会来。
平日他都会换一身衣裳，通常是青色道袍，今日仅没带官帽，还穿着官服，捧着一束未□□的白玉兰。
裴颐之将油纸伞放在廊下，静芽利落地拿过来，放在不惹眼的地方。他熟稔敲门，推门步入，将玉兰花放在秘瓷美人瓶中，小狸奴扑过来来来回回用脑袋蹭他，留下一腿猫毛。
姜煐桌案上收拾得干干净净，唯独摆着一方蕉叶琴。末尾吊着红绳络子，简单好看，不出风头。
见姜煐自顾自看书，没理他。他站了半晌，走过去替她倒茶。
姜煐头也没抬：“桌上东西是送你的。”
裴颐之往桌上一看，是方蕉叶琴。
他未出声，姜煐这才放下书，抬眼瞧他：“不开心？”
“殿下特地寻给我的？”
她笑道:“想着要用些好东西贿赂你。”
他情真意切，翘着唇角，格外愉悦：“皎皎在我身边就已经足够。”
不说一句谢，也没说一句喜，开口便甜言蜜语。姜煐道：“你惯来这么会说话的么？”
裴颐之摇摇头：“我不会说话。”
“骗人。”
“从未骗皎皎，”他说，“我说的都是真话。”
姜煐道：“你既然不想要琴，我搬走送给旁人便是。”
“……送给谁？”
“好些人呢。”姜煐憋着笑，“罗呈罗大人，顾頫顾大人。”
裴颐之听见顾頫的名字，笑容微沉：“殿下想见顾頫？”
她掐指数了数：“寒食节快到了，踏青、秋千、蹴鞠，一个都不能少。”
裴颐之冷声回道：“陛下身子尚未康健，宫中不宜兴办节日。”
姜煐撅唇：“那便把他喊到宫里来玩。虽不能踏青，但是秋千、蹴鞠总是行的。再不济，用这把琴弹弹也行……他是殿试第一，你也是殿试第一，我们干脆补上上巳节的曲水流觞，看看裴郎和他的五言七律格律词谁更胜一筹？”
裴颐之侧着身子，方才那股子喜悦气息变了味道，目光泠泠若雪。
姜煐睨他一眼：“怎么不说话？”她叹了一口气，又道：“姜煊说有人看见你出入凌华宫，近些日子暂且避一避罢，也不必来信了。”
裴颐之哑声问：“……暂且是多久？”
“乌苏里入狱之事不日传到外疆，爹爹卧病在床，雍亲王势必择日动作。”她说道，“朝堂上声音繁杂，太子懦弱，无力处理，叔慎需帮衬些，好叫他不必那么辛苦。”
她补充道：“帮衬我些。”
他滞了滞，挣扎半天，说出一个好字。
眼瞧着白玉兰日渐□□，裴颐之在朝堂上，她在深宫中，恍似再无交集。可朝堂上的事，时局的动静，姜煐不能一日不闻。
她偶闻姜煊要立裴颐之为宰相，朝中大臣半数支持，半数反对。可君立臣无需得到任何人的许可。她又听闻芳贵人几次夜访武英殿，人和手里的东西都没送进去，灰溜溜地回来了。之后叫了几个姿容不一的小宫女去，裴颐之一概不见。
也不知怎的，有个小宫女和姜煊滚上了床，白日醒来哭哭啼啼地要太子做主。姜煊不知晓王甯这番弯弯绕绕的心思，早一步抬小宫女做了通房，把王甯气得闭门不出。
姜煐顾着照料白玉兰，轻轻笑了笑。
好不容易熬到姜令安病了，王甯在这个时候坐不住了。
姜煊天生是个多情烂漫心软的孩子，他不是做帝王的好苗子。
静芽过来禀报，说轿子已经备好了。姜煐放下银剪子，将白玉兰放在案上，摸了摸柔软的花骨朵。
她近来的梦纷乱无比，有时变成幼小狸奴，有时流着血也流着泪。裴颐之虽然不在跟前，但知晓他就在大景宫里，心便安定下来。
姜煐转了转手腕上的红绳，指尖一紧。
……也不知裴颐之在做甚么？
“殿下，该去福宁殿了。”
姜煐回过神，起身出去了。
-
福宁殿。
姜令安两颊凹陷，眼下发青，太医每日来诊，每每都是摇头。母慈子孝，众人哀哭，宫中惯会作戏。
一众妃子跪在外头伺候着，但只有皇后王甯贴身照料，姜煐跟在王甯身后打下手，时不时掉落几滴眼泪。她将帕子拧干，递给王甯。
趁宫女们不在时，王甯收了悲戚相，冷声道：“裴颐之在朝，是煐儿的主意？”
姜煐讶异道：“裴颐之？裴大人是爹爹一手带上来的，煐儿和裴大人并不熟络。”
王甯为姜令安擦身，转头来，将帕子丢进面盆里，溅了姜煐一身水。
她皱眉冷笑：“母后这是做甚么？”
“太子要立裴颐之为相。”
姜煐淡淡地用帕子拂去了纱衣上的水汽，道：“裴大人年纪轻轻便为相了？真是恭喜。”
王甯紧紧盯着她，她回看着，问道：“母后怎么了？”
“无事。”
姜煐点头：“爹爹喜爱裴大人，想来醒来也会高兴。”
王甯哂笑：“裴家如今位高权重，你当真信他不会负你？”
“母后这是何意？”姜煐睁大眼，“煐儿和裴大人绝无私相授受。况且，后宫不可干政，爹爹重用裴大人在先……还是说，母后不满爹爹的抉择？”
王甯咬牙：“满口胡言。”
姜煐摇头：“煐儿不懂什么叫满口胡言。”
眼瞧着王甯这副模样，姜煐冷笑不止。可她的问题的确让姜煐有些动容。裴颐之跳进她的记忆里自始，她从未怀疑过裴颐之会背叛她，仿佛天生便抹去了这一个选项。
她推开他不是因为任何记忆，而是因为心底的一个声音，一串无由来的梦。她信任他亦不是在武英殿坦白那夜，而是听凭着感觉。可想要无条件信任的人，为何下意识要推开，又为何情不自禁地靠近？
这矛盾的一点，她半点没想明白。
日复一日，到了三月下旬，姜令安手指动弹，有恢复之意，大景宫上下欢欣雀跃，只有姜煐料想是回光返照。也必须是回光返照。
一百五日风雨急，斜飘细湿春郊衣。
姜煊借此留众臣子赴寒食节前小宴，以表忠心，为陛下祈福。姜煐难得赴宴，抱着小狸奴，穿得素净，戴了幕篱，站在秋千上远眺。可惜下来时崴了脚，还撞到一个不懂规矩的臣子身上，那臣子握住了她的手。
静芽斥道：“这位大人还不松手。”
那人生得好看，却冷硬刚直，状似嫌弃地松开她，微微拱了拱手：“殿下。”
“你是何人？”
“在下顾頫。”
小狸奴凑过去闻了闻顾頫的衣袍，甩了甩脑袋。顾頫皱起剑眉，往后退两步，和她拉开距离。
“惊扰殿下了。”
“无碍。”姜煐含笑，顾盼生辉，“早就听闻顾大人美名，今日终于一见。”
听他这么说，男人非但没有露出客套的喜色，反而更加冷峻，无情道：“臣曾听闻裴大人与殿下美名。”
怎么？
一上来就指控她与裴颐之有染？
——是有染怎么了？
不可以染吗？
时局不利，不方便承认罢了。
姜煐挑眉：“顾大人今日和本宫攀谈，明日本宫的名号下便有顾大人的名字了。”
顾頫防备地瞧她一眼，麦色面庞冷意更甚。
她笑道：“怎么，委屈顾大人了？”
“臣没有此意。”
面燕、蛇盘兔、枣饼俱端上桌，姜煐接了静芽乘过来的春酒，十指纤纤，递给顾頫。顾頫不接。姜煐倒也无妨，就这么伸着手在他面前，数道目光扫过来，叫旁人看了一遍又一遍。
顾頫终于接过来，一饮而尽。姜煐见此，无意纠缠，任他离去。
姜煐收了收笑。她抱起小狸奴，在怀里好生揉了揉，余光瞥见廊下闪过一袭青色道袍的影子。
静芽附耳道：“刚刚裴大人来过了。”
“……他什么时候来的？”
“殿下在秋千上时。”
裴颐之悄无声息地来，一句话都没和她说，倒是听话得很。
她不动声色地走到廊下拐角处，闻见轻轻浅浅的兰香，只觉得钻入五脏六腑，把压在心底的思念都搅出来了。
她吩咐静芽去打了一小壶春酒，喝得二分酒意，不见裴颐之过来。她心道他竟这般沉得住气，趁着咏诗时特地去翻了众臣子的诗帖，挑出顾頫的看了看，放到诗帖的最上方。
临了，裴颐之为诗集作序，宴会就此进入尾声。
初春午后薄热，她浅看半晌，趁姜煊吃醉嘟囔要回去，将裴颐之长达三百五十字的序带回了凌华宫。
殿中的白玉兰开了苞，沾着湿润润的水汽，她将东西仔仔细细卷起来，挑了个盒子装进去，要静芽去装裱一番。
“挑紫色祥云边的，轴子要楠木带金的。”
静芽捂嘴笑道：“殿下还要还给裴大人么？”
“还什么还？这已经是我的了。”
静芽抿着笑福身，走出去带上门。姜煐在殿中安排线人，回复信件，准备下一步举措，不过半晌，门口传来敲门声。
她让静芽进来，可门口没出声音。
敲了几回，虽格外有礼，一连三下，总归是让姜煐有些心烦意乱。她不知是宫里哪个不懂事的小黄门，抑或是皇后那边来的人——
她刚打开门，一只瘦劲的手便挤进来揽住她的腰，快速关门，反身将她压在了角落！
腰上的手极为霸道，唇上的掌心十分滚烫。
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