安嘉乐又回到了新房,问张大山:“新娘子的嫁妆呢?”
张大山连忙回道:“就陪嫁了两只木头箱子,后来被亲家给带回去了。”
安嘉乐继续问:“具体陪嫁了什么东西?衣服、首饰?压箱底银子?现在这些东西全都被娘家给带回去了吗?”
张大山老老实实回道:“没有压箱底银子,陪嫁了一些衣服被褥之类的,都装在箱子里,叫亲家带走了。首饰倒是有一对银耳坠,头不是找不到么,所以耳坠不知道在哪里。”
安嘉乐看了一遍新房,然后回到院子里,继续问张大山,“新娘子的尸体在哪里?”
说到这个,张大山又有说不尽的委屈。
这个老实人用袖子抹了抹眼睛,道:“原本嫁进来就是我家的人了,就算要埋也该埋在我家的祖坟里。可亲家闹得厉害,说阿树是杀人凶手,死活不肯把女儿埋到这边,于是拉回刘家村,找地方埋了。”
“嗯。”安嘉乐点点头,原本他还想验尸,结果已经埋了。他又问,“尸体没有头,你怎么确定那就是你的儿媳妇?”
张大山一愣:“怎么可能不是呢?她身上穿着嫁衣呢,那件嫁衣是她亲手绣的,外边买不到,一眼就认出来了。”
安嘉乐缓缓道:“难道你就没想过,也许那并不是你的儿媳妇呢?”
袁桥见张大山没听明白,便解释道:“说不定有人从别的地方找了个死人,砍掉头,再换上这件嫁衣,然后栽赃陷害也不是没可能。”
说完,他又小声对安嘉乐道,“大人,当初不是我们不想查,而是冯大人不许。他一力主张,定了张树的罪,禁止我们再多事。”
“我明白,这不怪你。”安嘉乐宽和道。
张大山沉浸在也许尸体不是儿媳妇的这种假设里,想了一会儿才明白过来,然后大叫起来:“天呐天呐!天底下怎么会有人干这种丧尽天良的事,不怕天打雷劈吗?大人,我是公公,她是儿媳,我不好仔细检查的,凭着那件嫁衣就认定了是我的儿媳妇。可是,后来亲家来人了,亲家母也没说那不是她的女儿啊。”
安嘉乐现在还不好轻易下结论,只是道:“走吧,我们去一趟刘家村。”
张大山以及村民们见状也要跟着一起去。
南平县已经进入收夏税的阶段,但张家村和刘家村因为地理位置的原因,庄稼要比别处晚收半个月,因此这会儿人人都有空。
刘家村就在隔壁村,距离并不是很远,一群人浩浩荡荡过去了。
走之前,安嘉乐特意派了一名衙役回城里去叫仵作过来,他要重新验尸。
这一路上,安嘉乐也仔细观察了路旁农田里的庄稼。今年风调雨顺,肉眼可见的会迎来大丰收,沉甸甸的稻穗随风轻摆。还有大豆,豆荚胖大饱满。
不多时就到了刘家村,刘家村的村民见官老爷来了,后面还跟着一大群人,不明白发生了什么事,全都站在路边诚惶诚恐。
有人小声猜测:“难道是今年收成好,大人要加税?”
另外一人捏紧了拳头,眼神中充满着愤怒,低声道:“难得遇见一个好年景,再加,还让不让我们活了?”
“嘘,都闭嘴,叫大人听见了小心抓你们去打板子。”有村民阻止道。
安嘉乐五感敏锐,为了安村民们的心,掀开轿帘,笑道:“放心吧,该多少就是多少,不会无缘无故乱加的。本官这次过来是为了张树杀人一案,请问,刘桃红家住哪?”
“嚯,好年轻的大人!”
“长得真俊!”
“大人真和气啊,还怪客气的。”
安嘉乐态度温和友善,刘家村的村民顿时放下戒备。村长因家住得远,这会儿才赶过来,急忙上前请安,又要亲自带路。
很快到了刘桃红的娘家,或许是因为刚死了一个女儿的缘故,刘家人整体的气氛不太好,甚至连外边发生的热闹都没什么兴趣。
“刘老二,快出来,县令大人来了,为了桃红的案子。”村长率先走进院子,大声吆喝道。
刘老二总共有四个孩子,三儿一女,刘桃红就是最小的女儿。他的三个儿子都正在院子里,修补农具。见到这么大的阵仗,三兄弟也不敢说话,只是默默地站在一旁。
刘老二听见声音,从屋里走出来,边走边黑着脸道:“还要查什么,杀人犯都抓住了,我女儿也已经入土为安,还要折腾什么?”
他的妻子跟在他身后,苍老憔悴的脸上流下眼泪,忙用袖子去擦。
村长小声提醒刘老二:“县令大人来了。”
大人?刘老二走到院子里,往外一看,只见一顶官轿停在自家院门前,一身官服的大人站在轿前看着自己。
刘老二吓一大跳,忙不迭就要下跪磕头请安。他一动,他的妻子和儿子们也跟着磕头请安。
“都起来吧。”安嘉乐跨进院子。
机灵的村长早就搬来干净的凳子,至于茶水,生怕刘老二家的茶大人喝不惯,于是吩咐自己的儿子赶紧回家去泡壶好茶来。
安嘉乐坐了,把刘家人挨个叫到跟前,仔细询问刘桃红生前的情况。
刘桃红的惨死对刘家人来说是一件很悲伤的事情,平时都不愿意提起,但大人问话,他们不敢不答,事无巨细,全都说了。
听完后,安嘉乐得出了结论。刘桃红做为最小的又是唯一的女儿,刘家人十分宠爱她,别说下地,她甚至连家务活儿都很少干。被爹娘和三个兄长宠着,但据她的家人以及村民们的说法,她在外表现出来的性格并不张扬跋扈,反而温柔大方。
但要说刘家人对她有多么了解,安嘉乐认为未必。
刘老二和三个儿子,成天都要下地,实际上跟刘桃红的相处并不多。刘老二的妻子刘氏,除了帮着做些地里的轻省活,还要负责全部的家务,这么活儿压在她头上,这就导致她跟女儿的交流也是有限的,也就是关心她有没有吃饱,有没有穿暖。
在刘家人看来,给女儿挑一门她自己也愿意的亲事,就是对她最大的尊重和爱护了。
刘氏抹着眼泪哭诉道:“我还是想不通。明明这门亲事,不仅我女儿愿意,张家,就连张树本人也是极愿意的。可为
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