周秉文执政一十三载，自认明断多大略，外平漠北，内慑群臣，方得如今万川安定百官臣服之盛景。朝堂偶然几声不自量力的吵闹，也很快在天威下缄口。那些邀名射利的悖言如阶下浮尘，微薄渺小，并不值得帝王一哂。
吴应卿上谏时，他只觉那不过是又一个沽名钓誉的狂生，举着为民请命的旗号逼谏君上，实则枉口拔舌，不敬长天，只为换史册上一隙慨叹。
午门前时不时就会打死几个如吴生一般不识好歹的蠢货，弘昌帝连同身侧近侍对此都习以为常，役使太监冲洗掉地上狼藉的污血，吴御史便该和从前那些罪员一样，就此碾作乱葬岗中一泞泥淤，销声匿迹。
可他竟然敢纠缠。
不止吴应卿，连带着曾经那些直言犯上的逆臣，甚至早该枯骨作尘的手下败将，一并死灰复燃，在弘昌帝的梦里为非作歹。
长安宫守卫森严，鬼怪不得近身，便将一早被毁尸灭迹的种种旧物慷慨相赠。除开死鹰，周秉文还见过道永三十七年就被砸碎成齑粉的怀王印信，沾着血的七品官服，昭惠皇后生前佩过的玉蝉，甚至还有不知道哪个倒霉鬼的一节断骨。
从上林苑到长安宫，那些厉鬼活着的时候斗不过他，死后却无端搅得弘昌帝寝食难安，夜夜不得好眠。八卦楼的道士被勒令戴罪立功，日夜不休研究镇魇驱鬼之法，聆音殿僧人通宵诵经超度亡灵，长安宫符咒宝镜悬门，却依然不能阻止众鬼把长安宫当堆房随意丢掷杂物，权作叙旧。
真是岂有此理。
愤怒无济于事，即使尊贵如天子，也躲不过这蛮不讲理的滋扰与作弄。
周秉文很痛苦。
内侍监也很痛苦。
弘昌帝被厉鬼搅得怨气深重，自九月初罢朝，只在君行殿见过几次陆相和六部堂官，如前世一般派了宋孝友去山南赈灾。百官虽因上林苑的异象与吴应卿回魂事惶恐不已，但隔着重重宫墙，尚且能有个遮掩。长安宫伺候的几位内侍监却首当其冲，被迫成为周秉文怒气的宣泄口。王呈笔自然也顾不上追究诏狱那几个人的死活，只和同伴每日祈祷，能否有天神显灵，尽早收了这生事的恶鬼。
不知是宦官们的祈愿感动上天，还是八卦楼聆音殿的做法终于起了效果，总之九月廿四这日，丽妃宋妙静求见长安宫，自言有天物上呈。
帝素好祥瑞，内侍监众人听得这话，匆忙入殿通传。不过一盏茶的时间，李用战战兢兢引丽妃进殿，背躬得似乎都比平日更低些。
丽妃迎着御坐上帝王乌沉沉的审视，收敛起一贯风情万种的调笑，低眼行礼道：“臣妾昨夜做了个梦。”
殿中降真香素烟直上，渺渺笼住殿内从容温平的女声。
“妾在梦里见天地混沌，万物晦暗难辨，似有精邪长啸。妾苦走许久，忽见金光万丈，神威所至处魔瘴皆除，百景清明。一神女宝相庄严，服九色彩翠之衣，乘丹凤御景云*至妾前，言神州王气有损，致鬼怪趁虚而入，为害人间。禁宫诸多祸事，皆起于此。圣母元君不忍妖邪为祸，故遣弟子下凡除之。”
她跪在殿内，将手中的承都盘举至额前：“神女将此物交与臣妾，说将其镇于长安宫正殿，可保一时之安。”
李用正要去接，余光窥见弘昌帝面露不虞，不由止住动作，惴惴等君上的旨意。
然而他静立半刻，竟见君上起身走下御座，亲自拿了那件天物。
盘中承的，是一方九天玄女印。
法印青石勾金，雕成一掌宽层峦叠嶂的危峻，却不显穿凿。周秉文细细看过半晌，面上看不出什么情绪，只问：“保一时之安？”
“皇上恕罪，臣妾愚钝，未能参透神女话中玄机。”丽妃恭谨道，“臣妾接过天物，忽自梦中惊醒，心下疑惑，却见手中真多了此印。事关重大，臣妾不敢欺瞒。”
周秉文注视着手中法印，探询与怀疑在眼底积成阴鸷的影，蛇一样绞过殿内几人的脖颈。然而在这层疑虑之下，又另有一点不足对外人道矣的隐忧。
丽妃无言跪候良久，终于听到身前人开口。
“退下吧。”
自丽妃献印，长安宫再未有异样发生，仿佛先前猖獗的鬼怪真惧了天物神威，不得不还了弘昌帝入夜时的清梦。
可丽妃的话始终令周秉文如鲠在喉。
一时。
弘昌帝看着殿前那方法印，心底又升起几分不悦。
难道这些逆贼还敢卷土重来？
他自道永三十七年登基，四海臣服，为何会王气受损，鬼怪横行？
周秉文不喜欢这种受制于人的煎熬，是以他下令八卦楼设醮扶乩，意图窥测天意。
十五月圆之夜，楼内烛火通明，歌鼓三祝后细尘飞蒙，木盘中逐渐显出一个图样，似是云气密布遮在日前。
常言帝王如日居天，临照万方，扶乩却示乌云蔽日，周秉文瞥见沙上的图案，当即脸色便不太好看。
六位真人察觉到帝心不悦，正鸾接下同伴目光中的惶恐，从容上前：“回禀皇上，此次仙书，乃示昙阳也。”
“说文曰，昙，云布也。九天为乾金之象，性刚好动，可扬兵布阵*。”
“天神所示禁宫辟邪镇魇之法，便在这二字中。”
副鸾怔愣片刻，似是想起什么，说：“京郊西北确有一个昙阳观，只是……”
“只是什么？”
“那道观废弃多年，早断了香火，也不知现下是何情况。”
他一面说，一面悄悄觑了眼正鸾。
好端端的，怎么会提起这样一个地方。
万一昙阳观已坍圮不复存在，他们该如何交差。
为着上林苑的事，已经赔进去陶仲节的命，这可是他们眼下唯一活命的机会了。
正鸾察觉到同伴的抱怨，面上依旧泰然自若：“无论此地是何境况，天神如此指示，想来自有机缘在其中。”
周秉文对李用道：“让楚庭和王忠去看看，现在就去。”
楚指挥使今日虽不当职，但近来长安宫不安宁，为周秉文传召方便，他歇在了朝房。此刻忽然被内侍监叫醒，神情里尚且带点迟钝的困倦，倒也不似平时锋利。楚大人披衣起身，听罢周秉文口谕，迟疑问：“公公可知此观具体方位？”
李用客气道：“八卦楼的真人曾到过此地，他们会为大人引路。”
楚庭于是不再多问，和王忠带了四名值守的百户随两位道士往京郊去。漆黑的夜色泼在头顶，沿途灯火寥落，圆月消隐在云翳后。树影幢幢晃过身侧，不时几声寒鸦凄厉，振翅飞掠林梢。几人走了半个多时辰，其中一位道士开口：“大约就在这附近了。”
一行人穿过田地，见荒路边露出一截断墙，引路的道士勒马，小心翼翼看了眼楚庭和王忠：“大人们要进去看看吗？”
王忠闻言咽了咽口水，看着那塌了半边的院墙和摇摇欲坠的木匾，心底忍不住犯怵。
深夜，荒郊，废观，又是在这么个节骨眼上，任谁也会有忌讳。
可皇命难违
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